Константин Шаповалов - Отголоски забытого мира

– Да, а еще желательно, чтобы горожане заказывали побольше одежды, – зевнул второй. – А то ведь заскучаем скоро. Я работаю всего по 12 часов в сутки.

Все трое дружно засмеялись. Похоже что-что, а с заработком у них проблем не было. Арсен отхлебнул из кружки, и работяги заговорили о работе.

– Вот, Оливер.

Трактирщик вернулся с кухни с пустым глиняным кувшином в руках.

А это кое-что для вас, – он передал парню круглый сверток. – Маме покажи, а заодно и сам попробуй кусочек. Расскажешь потом какие ощущения.

– А что это, Сэм?

– О. У нас таких фруктов днем с огнем не сыщешь. Называется «апельсин». Приехал тут один незнакомец. Рассчитался ящиком… в общем сам на вкус оценишь. Бывай здоров, парень.

– И вам того же, удачного дня!

– Спасибо, сынок, как видишь, он уже удачный, – мужчина махнул рукой на прощанье, а через секунду его отвлекли нетерпеливые клиенты.

Оливер тем временем поспешил покинуть трактир. Здорово здесь было, но сегодня как-то уж слишком шумно и душно.

Юноша шел домой и размышлял над случайно послушанным разговором. Странно все это. Не говоря уже о том, что совершенно неожиданно. Им то и дело повторяли в школе, точно прописные истины, что после Катаклизма люди стали жить в мире и помогать друг другу. Слишком малочисленно осталось человечество чтобы вот так разобщаться. И родная деревушка – живое тому подтверждение. Почти все в ней дружны в той или иной степени. Конечно, как говорят «в семье не без урода», но современное общество всегда искореняло любые признаки преступности. Все понимали, что для выживания необходимо сплотиться.

И тут с бухты-барахты такие вот вести. Конечно, это вполне могут быть домыслы, десятки раз перекрученные, прежде чем дойти до его ушей. С этим явлением «испорченного телефона» парень был знаком не понаслышке. Но все-таки появление философа… Здесь? В такой глуши? Где с роду не было ничего интересного. Это о чем-то, да говорит.

В одном кожевники правы. Гвардейцы в городах не зря свои зарплаты получают. Должны они со всем разобраться, и навести порядок на месте службы. Уж что-что, а эта напасть точно не дойдет до мирной деревушки на окраине.

На следующее утро Оливер проснулся рано. Во всяком случае пораньше вчерашнего. К тому же комната была в чистоте и порядке. Да и все мамины поручения он выполнил, так что сегодня нет нужды вставать впопыхах. Несмотря на то, что половину прошлого дня юноша провел в конюшне, спать совершенно не хотелось. Совсем наоборот: он чувствовал себя бодрым отдохнувшим. Так что, потянувшись и сладко зевнув напоследок, парень поднялся с кровати и уже собирался распахнуть окно, чтобы впустить в комнату толику утренней весенней прохлады. Однако в последний момент остановился, вспомнив мамины нравоучения насчет стекла, и затем открыл его медленно и осторожно.

Как же сегодня здорово! День обещает быть просто чудесным, даже лучше чем вчера: несмотря на раннюю пору, солнце уже вовсю припекает, а на яркой синевы небе ни облачка – идеальные условия для отдыха у реки. С этими мыслями юноша двинулся в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь.

На утренний туалет, завтрак и сборы ушло около часа. За это время светило поднялось уже высоко. Время рыбалки! Так что, надев любимые сандалии и прихватив свои удочки, Оливер вышел из дому. Сид уже был здесь. Подпирал ограду двора и насвистывал себе под нос какой-то веселый мотивчик.

– Долго ты что-то, – не оборачиваясь, бросил он. – Я уже собирался идти тебя будить.

– Коне-ечно. Небось подошел минуту назад, даже рюкзак не скинул, и теперь права тут качаешь.

– Может и так, а может и нет, – ухмыльнулся друг. – В следующий раз сам выходи заранее тогда и будешь возмущаться. Здоров!

Ребята пожали друг другу руки, после чего светловолосый с надменным видом большого специалиста осмотрел его удочки.

– Смотрю, идешь в ногу со временем. Поплавки повесил. Кто надоумил?

– Тебе скажи – тоже захочешь, – теперь ухмыльнулся Оливер. – Надо же мне было отыграться за наезды по поводу сна.

Они двинулись на запад по хорошо знакомому маршруту: к утесу, прочь от любимой деревушки. Вообще односельчане ходили к реке по этой тропке с завидным постоянством, однако она все равно оставалась узкой и неудобной. Ведь буквально через полтора десятка метров дорожка ныряла в степной лан, покрытый густой и высокой, почти по пояс травой. Так что это место скорее напоминало морскую пучину, хоть и зеленую, ведь здесь былье колышется под напором ветра ну точно как волны на воде. Иногда путникам встречались и другие тропинки, которыми широкий край был сплошь истоптан, правда те вскоре терялись в разноцветных зарослях. Некоторые выводили к укромным местам, где можно было запросто исчезнуть от любопытных глаз. Сид недавно посвятил много времени исследованию этого луга и нашел несколько штук. Зачем ему такая внеклассная работа догадаться было нетрудно. У друга одни девчонки на уме.

Но сейчас парни дали волю ногам, а сами беззаботно болтали обо всем подряд: обсуждали предыдущие вылазки на рыбалку, планы на выходные и на прочие отвлеченные темы.

– Да кстати, Оливер, мне вчера новый анекдот рассказали. В-общем приходит однажды мельник к фермеру. Жалуется, что пшеница ужасно мелится и мука получается низкого качества. Фермер ему на это: «извини, друг, земля нынче не особо плодородная, вот и результат». Мельник тем временем махнул рукой: «Так бы сразу и сказал. У меня в хозяйстве куры на редкость прожорливые, дам тебе их для удобрения: все поле обеспечат своим г…». Стоп.

Сид резко остановился и задумался.

– По-моему я немного пропустил в середине.

– Я еще не забыл, что у тебя весьма своеобразная манера рассказывать анекдоты, – улыбнулся Оливер. – Не заморачивайся, суть я уловил. Идем.

– Ну ты и злюка, – в шутку проворчал светловолосый, – просто вылетело из головы, с кем не бывает. Тем более я тогда слушал вполуха, потому что… э… дела обсуждал.

Улыбка стала чуть шире.

– Как же, дела. Рассказывай кому-нибудь другому о том, какой ты у нас деловой. Небось за Карой подглядывал.

Сид слегка покраснел и поспешил перевести тему.

– Расскажи лучше как там в трактире. Удалось выяснить что-нибудь насчет этого философа?

– Да, с этим повезло. У Сэма сейчас только об этом и судачат, даже подслушивать не пришлось.

Парень пересказал другу услышанный вчера разговор. С каждым предложением лицо, обрамленное соломенными волосами, принимало все более скептическое выражение.

– Свежо предание, как говорится, но верится с трудом. Наверняка группа каких-нибудь узких специалистов и даже не одна, занимаются сейчас данным вопросом. Это ведь не наша маленькая община, а здоровенный город. Власти же должны поддерживать в нем общественный порядок, плюс законы не просто так придумали. Следовательно, есть те, кто следит за их исполнением. Вот было бы здорово самим поговорить с этим философом. Услышать информацию из первых уст, так сказать, а заодно… представь, сколько всего интересного он мог бы поведать. О Кейптауне, об истории, а может даже и о Катаклизме…