Андрей Балыкин - Смелая стража

– Помоги, Свейн.

– Свейн, Свейн, Свейн, – повторял Дорнут уже не из сна.

Свейн открыл глаза, и солнечные лучи больно ударили по глазам.

– Солнце уже давно встало, нам пора в путь, – совершенно невозмутимо сказал Дорнут.

– Да, конечно пора, – ответил Свейн, оглядываясь по сторонам.

Ночь пролетела для него как один миг. И хотя заснул он далеко за полночь, все равно прошла слишком быстро. Сон, совершенно непонятный, оставлял больше вопросов, нежели ответов для Свейна. Запахло костром, над которым Дорнут всеми силами старался не спалить остатки вчерашнего ужина.

– Надеюсь, ты хорошо выспался, – Дорнут говорил бодро и весело.

– Да, хорошо выспался, – соврал Свейн.

– Ну, тогда предлагаю тебе разделить то, что осталось от ужина и решить, куда путь держать будем.

Свейн присел к костру и принялся за зайца. Его вчерашняя еда из сумки была, конечно, намного вкуснее, но он решил не отказываться, чтобы не обидеть Дорнута.

– Надо выбрать путь, по которому мы пойдем, – продолжал тем временем Дорнут, а если ты не знаешь этих мест, то хотя бы направление. Главное нам с тобой скорее достигнуть цели – найти источник.

– Мне сложно сказать, куда идти лучше, – сказал Свейн, доев свой завтрак, – я думаю, что ты Дорнут более опытный в части походов и лучше меня ориентируешься в лесах, так, что доверяюсь твоему мнению.

– Благодарю Свейн. Это умные слова. Да я действительно неплохо ориентируюсь в лесах и найду выход из любой чащи, но ты должен понимать одну важную вещь. Ты выполняешь свое задание. Ты ведом целью. Ты ясно и четко видишь ее перед собой. Я лишь только помогаю тебе. Моя цель – сопровождать и помогать тебе. Тогда когда твоя цель более весома и основательна – найти источник. Решение о том, куда идти, можешь принять только ты. Я послушаюсь и направлюсь с тобой. Но вот куда идти и где свернуть я решить не могу.

– А чем ты можешь помочь?

– Могу подсказать, где дорога легче либо тяжелее. Где какие существа обитают, злые они или добрые, а вот послушать мои советы или нет, решать тебе.

Свейну в этот момент вспомнились слова отца об ответственности, он стал понимать, что именно сейчас на его долю выпало время принятия решений. И именно от его правильных решений зависит, найдет он источник или нет.

– Но я совсем не знаю с чего начать. Я никогда не попадал в подобные ситуации. Не имею представления, куда вообще можно пойти в этом лесу. К поляне, где был ты, меня привела тропинка, а вот куда теперь идти понятия не имею. И уж точно не могу принять ни какого решения.

– Если хочешь, я могу дать совет.

– Да, конечно хочу Дорнут, если можешь, подскажи что-нибудь.

– Мы с тобой находимся в глухой лесной чаще. Где находится источник, не знаю ни я, ни ты. В каком направлении идти, чтобы отыскать его тоже никто из нас не знает. Мы даже не имеем представления, как именно он выглядит. Ну что ж, я предлагаю узнать ответы на наши вопросы у кого-нибудь.

– А у кого здесь можно что-нибудь узнать?

– Как я уже говорил, здесь обитают разные существа. Можно зайти к этим существам в гости и расспросить. Может быть, они нам помогут.

– Давай так и сделаем.

– Но помни, это твое решение, я лишь только предлагаю Свейн на миг задумался.

– Да, я согласен, давай спросим у этих существ.

– Есть здесь небольшое племя, не очень близко, правда, но они весьма общительны и рассудительны. Я их обнаружил, пока блуждал здесь. Несколько необычны, но поговорить с ними, думаю, можно. Возможно и подскажут чего-нибудь полезное.

– Ну тогда я принимаю решение, – вдруг осмелел Свейн, – веди нас к этому племени, а там решим, что делать дальше, в зависимости от их помощи.

– Вот это другое дело, – Дорнут вскочил на ноги, закинул свой мешок за спину и направился к краю поляны.

Свейн не отставал.

Путешествие к этому племени было весьма долгим. Намного дольше, чем рассчитывал Свейн. Первый день они вместе с Дорнутом пробирались сквозь густой лес, который казалось, взирает на них откуда-то из заоблачной высоты крон. К вечеру вышли к древнему дереву, раскинувшему могучие ветви во все стороны. Оно было настолько древним, что некоторые ветви даже лежали на земле, извиваясь, словно змеи. На этих ветвях и заночевали. Дорнут настойчиво отказывался от еды из сумки Свейна и сам поужинал подстреленной из лука дичью. Этой ночью Свейн спал спокойно и безмятежно.

На второй день идти было легче. Непроходимая чаща сменилась более редким лесом. Весь путь Свейн и Дорнут постоянно говорили. О совершенно разных вещах. Дорнут показал себя очень хорошим рассказчиком, и собеседником, подкованным во многих вопросах, а иногда говорил о таких вещах, о которых Свейн и слухом не слыхивал. Свейн конечно молчал, но запоминал все. И выходило так, что за это время все опасения Свейна относительно Дорнута были развеяны. Можно было даже сказать, что они сдружились. Он не чувствовал ни грамма злобы, хитрости, корысти или чего-то подобного в Дорнуте. Конечно все эти качества были в рыцаре, как и в любом человеке, но Свейн ни разу не почувствовал, что его хотят обмануть, что-нибудь выпросить или еще что-то подобного. Дорнут действительно просто сопровождал его в этом путешествии, не прося ничего взамен. К вечеру второго дня лес значительно преобразился. Листва на деревьях все чаще встречалась чахлая и желтая.

– Странно, Дорнут, а откуда здесь желтая листва, ведь лето еще не закончилось?

– Мы уже близко подошли к племени, здесь начинается их земля.

А на листья не смотри, они всегда здесь такие.

Свейн, конечно, удивился, но больше вопросов задавать не стал. Наступил вечер второго дня их пути.

– Сегодня заночуем здесь, а завтра выйдем к племени, быстрее никак, – сказал Дорнут.

– Хорошо, – ответил Свейн, – а как к этой встрече подготовиться?

– Да ни как, не волнуйся, я сам с ними поговорю, когда сторожевые патрули встретим, а затем к их вождю пойдем, там и ты свое слово скажешь.

Свейн замер не в силах сказать ни слова. Ему даже видеться с другими племенами не доводилось, не то, что с вождями говорить. Дорнут заметил это и приободрил Свейна.

– Не волнуйся так, ничего страшного там нет. Главное помни о своей цели. Ты ведь хочешь достигнуть ее и вернуться домой?

– Да, конечно хочу.

– Ну тогда ни о чем и не думай, а сейчас спать ложись. Завтра нам в гости зайти надо.

Свейн устроился на опавших листьях. Лежать на них было весьма удобно. И сон не заставил себя долго ждать.

Наутро они продолжили свой путь, и уже через несколько часов как будто оказались в осеннем лесу. Все вокруг было желтое и красное. Некоторые деревья Свейн узнал, но не понимал, почему так рано они пожелтели. Дорнут был молчалив и напряжен, но ничего не говорил Свейну. Дальше лес изменился еще сильнее. Начались деревья без листвы, старые и ссохшиеся. А под ногами земли было не видно – ее покрывал сплошной толстый ковер желтых и красных листьев. И каждый шаг по этому ковру сопровождался их шелестом.