Тимофей Еперин - Серебряные линии

Марк

Маленький Марк, за свои восемь лет жизни, ни разу не видел такого мощного ливня. В ту ночь, отец поднял его из кровати и, держа за руку, повел в сторону леса. Того самого, к которому запрещал приближаться под любым предлогом. Сильный ливень, не давал возможности разглядеть что-либо, дальше расстояния вытянутой руки. Однако, отец Марка продолжал идти вперед, не сбавляя скорости. Малышу приходилось намного быстрее перебирать ногами по вязкой грязи. Густой лес не мешал ливню достигать земли. Марк изо всех сил старался не отставать, попутно задавая вопросы, на которые не получал ответов. Вспышка молнии ослепила его.

Спустя некоторое время, мальчик шел среди деревьев в одиночестве, стараясь криком привлекать внимание, в точности так, как его учил отец. Суровый ливень, сменился моросящим дождиком. Кругом царили покой и тишина. Марк хотел развернуться и пойти назад, в сторону дома, но все-таки прислушавшись к внутреннему чутью, принял решение продолжить двигаться вперед. Что-то ему подсказывало, что возвращаться не следует.

Сколько прошло времени, мальчик не знал, да это было и не важно, по крайней мере, для него. Марк, шаг за шагом, все ближе подходил к краю леса, сам того не осознавая. Вскоре, его взору открылся бескрайний водный простор, простирающийся далеко за горизонт. Увиденное им зрелище, не поддавалось никакому сравнению, с тем маленьким озерцом, на берегу которого стоял их дом. От одной лишь мысли о домашнем уюте у малыша покатились слезы. Подойдя к самому краю обрыва, мальчик осторожно посмотрел вниз. Могучие волны разбивались о скалистый берег, сотрясая неприступную скалу. Обернувшись, и еще раз взглянув на лес, Марк пошел вдоль обрыва, не желая возвращаться в дремучую чащу. Бриз продувал морозом до самых костей. Чувство усталости клонило к земле, а страх, который только усиливался, будто кнутом подгонял его, не позволяя остановиться.

– Ты быстро нашел меня.

От испуга мальчик вскрикнул. Рядом с ним, возвышалась фигура человека, своими размерами, в разы превосходящая отцовскую. Верхнюю часть лица скрывал капюшон, а все остальное тело, было спрятано под темным плащом.

– Голоден?

– Кто вы? Я заблудился, вы не видели моего отца? – торопливо пробормотал мальчишка, оглядываясь по сторонам.

– Голоден? – таким же спокойным тоном, как и в первый раз, повторил свой вопрос незнакомец.

– Да, – с дрожью в голосе, ответил Марк, уже приготовившийся бежать.

– Замечательно! – отрезал большой человек, после чего, повернувшись лицом к медленно восходящему, из-за горизонта, солнцу, неподвижно замер. Буйный бриз, слегка покачивал подол его массивного плаща.

Марк, пытался принять нелегкое решение: что ему делать дальше? Не найдя объяснений случившемуся, он повторил свой вопрос:

– Кто вы? Я был с отц… – не успел ребенок договорить, как большой человек схватил его за голову и прижал к земле, – меня ищет отец, пусти! – судорожно пытаясь вырваться, прокричал Марк. Покрытая рубцами и ожогами пятерня, была размером с голову мальчишки. Он не испытывал боль, но и высвободиться из стальной хватки, у него тоже не было шанса.

– Твоего дома больше нет, – донеслось из-под капюшона, – впрочем, как и отца. – Услышав сказанное, Марк прекратил сопротивляться. Большой человек поднял его за шею и, поставив на подкашивающиеся ноги, спросил:

– Твое имя?

– Марк, – испуганно ответил мальчик.

– Остальное забудь, Марк.

Справедливость верховного суда

Не так страшно проснуться в грязной луже, как страшно осознать причину, по которой ты в ней оказался.

Марк помнил лишь о том, как коротал очередной вечер в портовом трактире. Славное место. Если из дюжины посетителей, до утра доживала хотя бы половина, то хозяин этой забегаловки, работающей в основном для рыбаков, со спокойствием выдыхал и начинал приготовления к новому дню. При таких условиях, появление новых лиц, никого не удивляло.

– Передавай привет своей женушке! – язвительно тоном крикнул Марк, в след удаляющейся от него повозки, катившейся в сторону Ласмира. Пухлый дозорный натянул тетиву лука и если бы Марк не отошел в сторону, то на этом бы все и закончилось.

Слегка моросивший дождь, гнал его в поисках укрытия. Одиноко стоящие домики, он проверять не решался. За стенами города, осмеливались жить лишь те люди, которые плюют в лицо смерти, как только она решает приблизиться к ним. Головокружение и сухость во рту, словно верные друзья, ни на мгновение не покидали Марка, продолжая напоминать о себе при каждом вздохе. Направляясь в сторону Леса, он пытался воссоздать в гудящей голове последние события. Пока ноги идут, голова должна думать, даже если от этого становится только хуже. Наверное, все же было не самым верным решением, просить убежище у человека, находящегося на поводке у Власти. Даже если он тебе обязан своей жизнью. Правильно говорил старина Отто: «Делай добрые дела, а потом бросай их в воду, не забыв убедиться в том, что они утонули, иначе могут всплыть и щедро отблагодарить». Сдать Властям. Да лучше бы отравил. Как бы там ни было, нужно что-то решать, Лес не самое подходящее место жительства для честного человека, коим и считал себя Марк. Кто бы, что не говорил, он не видел причин полагать иначе. Вот только идея возвращения в Ласмир, не выполнив откупную сделку, была лишена всякого смысла. Выходит то, что подчиниться Власти и выполнить волю суда, даже если у тебя есть аргументы в пользу иного мнения, самый короткий и безболезненный путь к спокойствию? – Выходит что так, – вслух произнес Марк и шагнул в лесную чащу.

Найти опасного разбойника по имени Вилоу и убедить его не трогать лесорубов или же просто убедить его не трогать никого, вообще, никогда. Кто он такой, этот Вилоу? Почему они со всем своим могуществом и бесконечными возможностями, не могут сами этого сделать? Почему этим не займутся Военные? Видимо есть на то свои причины. Сначала необходимо вернуть долг, которого не брал, а потом свобода и можно идти на все четыре стороны, до следующего раза. Даже за несуществующее спокойствие, иногда, приходится платить ощутимую цену. Кузнец Отто, редко ошибался в делах, касающихся людской сути.

Зайдя глубже в лес, где деревья не пропускали к земле дождь, Марк выбрал подходящий, по его мнению, камень. Взобравшись на него и скрестив перед собой ноги, он закрыл глаза. Дыхание, отягощенное сухостью во рту, постепенно замедлялось. За закрытыми глазами, сознание рисовало окружающую обстановку, в том самом виде, в котором он привык ее видеть. Серебряные линии, пронзали буквально все вокруг. Марк с уверенностью мог определить, где находятся молодые и живые деревья, а где расположились съеденные изнутри стволы, не желающие падать в объятья бесконечного круговорота природы, освобождая место новой жизни.