Андрей Мошанов - На Темзе всегда клюёт

– Олег, это снова я, Марина. Звонил Александр Викторович. Сказал, что там будет ещё официальный ужин, в общем, надо одеться соответственно, он выслал «по мылу» твоё приглашение. Смотри на своей почте!

– Вижу! Так как одеваться??

– Читай! Ну ты же понимаешь по-английски! Учился всё-таки! Он сказал, что там в приглашении должно быть всё написано. Одежду купи, займи, возьми на прокат, как хочешь. Чек приложишь в отчет о командировке.

Олег уже четверть часа рассматривал на экране ноутбука своё приглашение: геральдический герб сверху, незнакомые сокращения и аббревиатуры, ровные линии текста написанного буквами с завитушками. Витиеватые буквы складывались в предложение очень старомодное по стилю и необычное по содержанию:

HRH Duke of Bradbury

Requests the pleasure of your company

At the reception in The Royal Artillery Club

On September 24 that 19:00 pm

Олег хорошо учился в школе и всегда интересовался английским языком, но отсутствие практики общения с настоящими носителями языка скоро свело большую часть его школьных стараний почти на ноль. Короткие диалоги с работниками гостиниц в Египте и Турции не могли помочь в принципе и даже сыграли разрушающую роль в поддержании знаний его английского языка на достойном уровне. Разве что, песни Поля Маккартни могли оказать своё очистительное воздействие чётким произношением и культурной лексикой, но услышать их в эфире, плотно забитом лепсятиной, киркоровщиной и прочей пошлятиной, удавалось довольно редко.

– XPX …Герцог Брэдбери …просит …иметь удовольствие от моей компании… во время приёма в королевском клубе артиллеристов??? … – перевёл он и поморщился от того, что ничего из этого не понял. Текст звучал не совсем современно и как-то уж очень по-свойски, даже пo-братски, однако его главныe загадки шли ниже:

Carriages 22:30

Black tie

RSVP

– Кареты в 22:30…Нет, я на метро… Ключевое слово галстук tie, допустим…..– мучительно думал Олег – но почему только чёрный галстук? Как на зло у меня ни одного чисто чёрного, все с какими-то узорами…

Потратив еще около часа на поиск информации в Google, он, окончательно запутавшись в противоречивой информации, решил пойти другими путём. Oтыскав в интернете несколько компаний предоставляющих на прокат одежду на различные случаи жизни, он выбрал одну из них в пределах центральной Москвы, которая на его взгляд звучала наиболее достойно, и набрал их номер телефона.

– Добрый день, вы позвонили в компанию «Одежда на прокат», – раздался на том конце линии мягкий и интеллигентный женский голос.

– Добрый день. У меня к вам довольно сложный вопрос….. – робко начал Олег

– Слушаю вас очень внимательно – произнесла женщина

– Я хотел бы взять у вас на прокат костюм, для одной важной встречи заграницей…

– Какая именно будет встреча, позвольте вас спросить?

– В общем, в Лондоне. Приглашение подписано от имени Герцога Брэдбургского. Я так понимаю, что мне нужно быть в черном галстуке Black tie и в соответствующем пиджаке, я правда не уверен в каком. Скорее всего в том что по-короче, а не в том длинном, у которого есть удлинение типа хвоста, почти до подколенок сзади, – произнес Олег и тут же ужаснулся от всего сказанного….

На том конце линии повисла гробовая минута молчания, которую вскоре прервал всё тот же мягкий и размеренный голос, так похожий на голос его первой школьной учительницы русского языка и литературы:

– Молодой человек, из вашего колоритного рассказа я поняла, что вам нужен смокинг. Это такой костюм с атласными лацканами на пиджаке, а также специальная рубашка и бабочка. Кстати, тот костюм, который вы охарактеризовали как «с хвостом», именуется фрак и он вам точно не нужен для этого случая. Его лучше приберечь для следующего раза, например, когда вас пригласят на скачки в Аскотт или венчание в англиканской церкви. ….Впрочем, одним хвостом вы там тоже не отделаетесь, есть свои нюансы. ….

Олег был готов провалиться сквозь землю от стыда, но быстро собрался с духом и сказал:

– Да, именно это. Смокинг. Беру – на четыре дня.

Кто бы в трезвом уме мог тогда подумать, что всего после несколько лет регулярных контактов российских реформаторов с западной аристократией смокинг и бабочка станут общепринятой рабочей одеждой в их совместном бизнесе по распилу великой страны. Но тогда эти аксессуары были ещё диковатыми и такими же противоестественными как, например, выступление Элтона Джона в кино-концертном зале им. Муслима Магомаева, «Бутик секонд-хэнд» в Марьино или концерт Аллы Пугачёвой в зале Венской оперы.

– Настоятельно рекомендую вам прийти к нам на примерку. Всё-таки у всех разная полнота, возможно пуговицу придется подгонять. Выбирайте удобный для вас день на этой неделе…

Даррэл сидел в своем кабинете и молча курил сигару, глядя как ниоткуда появившаяся туча в мгновение ока съела все краски прекрасного дня и быстро обесцветила всю палитру Кенсингтонского парка открывавшуюся из его большого окна. Накрытые первыми каплями мелкого, но сильного дождя люди, только что расположившиеся на послеобеденный отдых прямо на травке, проворно вскакивали с газона и спешили укрыться от такого обильного душа под раскидистыми клёнами, растущими ровными рядами вдоль аллей. Он любил наблюдать эту картину, она была совсем не редкой для Лондона и напоминала ему полковое построение по сигналу тревоги, всегда неожиданное, суетливое, хотя и достаточно бессмысленное. Монотонный шум летнего дождя заполнил собой всё пространство комнаты и Даррэл незаметно задремал.

Отец Даррэла зарегистрировал сына в клубе по сложившейся традиции ещё задолго до его рождения, а с тех пор как ему исполнилось пятнадцать часто приводил его в клуб. Он прекрасно помнил своего отца, когда тот, ещё молодой лейтенант 1-го Королевского драгунского полка, в ярких красках рассказывал всем домашним неизвестные детали корейской и малайской войны. Вернувшись из военной операции в Южном Йемене в 1967 уже полковником под занавес своей военной карьеры, он говорил про сомалийских повстанцев и эвакуацию Адена, потом про свою дружбу с капитаном Филипсом, который по возвращению женился на принцессе Анне. Он слышал, как друзья его отца из других подразделений рассказывали о своих приключениях в Брунее, Танзании, Кипре, Непале, Пакистане. В то время не было такого уголка мира, где не появлялись английские военные контингенты, но к 80-м годам рассказов заметно поубавилось. Великая Британская Империя, над которой несколько столетий не заходило солнце, уже давно уменьшилась в своих границах, пытаясь избежать болезненных войн за независимость и ненужных трат людских и финансовых ресурсов, и, даровав большинству своих колоний условно-досрочное освобождение, связала их экономическими и военными договорами, надолго закрепив их как зоны своего влияния.