Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

– Очень благородно, – заметил граф, – Но право, не стоит так убиваться. Я с первого взгляда вижу достойного человека и никогда не упрекну его в пустяшной провинности. Если вы, юноша, желаете вступить в нашу гильдию, то подобным благородным сердцам всегда открыты двери.

– Какая честь! – воскликнул Дулард.

Пошатнувшись, Роберт свалился со стула и упал на пол без чувств.

– Потрясающе, – удивился граф. – Он был так поражен.

– Не то слово, сэр, – поддержал Дулард. – Он получил во стократ больше, чем мог рассчитывать в самых смелых мечтах. Ваше благородство поразило его сильнее, чем мог бы поразить удар молнии.

– Юность, юность. Помнится, я тоже был бесконечно счастлив, когда мой отец посвятил меня в члены гильдии. О, эти светлые времена, – граф улыбнулся. – Скажи этому юноше, что нет ничего позорного, поддаться эмоции. Я прощаю его.

Граф позвонил в колокольчик, через минуту в дверь постучался и вошел мавр Мурундба.

– Вызвали, господин, – поинтересовался мавр. – Чего изволите.

– Отнеси этого юношу в столовую и дай воды, – приказал граф. – Пусть придет в себя.

– Будет исполнено.

Мавр подхватил худенького Роберта, как пушинку и вскоре исчез, закрыв за собой дверь.

– Какой светлый юноша, – заметил граф. – Как нам не хватает таких рьяных людей.

– Не то слово, сэр, – согласился Дулард. – Уверен, гильдия получит достойного члена этих благородных стен.

– Надо найти ему наставника и подготовить к посвящению. Кого бы ты предложил?

– Не знаю сэр. Думаю Пепе, отлично справится с этой работой.

– Нет. Пепе слишком импульсивен, к такому ученику нужен особый подход. Я вот о чем подумал, а почему бы тебе не взять его в ученики?

– Сэр, это большая честь, но…

– Никаких но, – прервал граф. – Пусть он будет твоим учеником, Дулард. Ты понимаешь, какой этот юноша. Как его? Роберт. И ты понимаешь, что с ним надо делать. Пусть готовится к посвящению, я сообщу портному. Завтра можно будет, сходить на замеры для мундира.

– Сэр. Тут такая проблема. Мой мундир.

– Да.

– В общем, мой прошлый заказ, он был очень сложный. Тень Асссмахил.

– Третий уровень, вампир, ты обязан рассказать мне об этом.

***

– Очень, очень опасно, – вынес вердикт граф Элфуш, когда Дулард закончил свой рассказ. – Есть в большом количестве таблетки было слишком рискованно Дулард. Они повышают силу твоей тени, но ты можешь быть просто не готов выдержать подобное. Асссмахил, та еще бестия, помнится, с ним встречались сорок лет назад под мостом Вайлера.

– Вы встречали эту тень? – удивился Дулард.

– Его не первый раз призывают фанатики и, боюсь, не последний. Эта тень летит на запах крови, как мотылек на огонь. Я горд, что член моей гильдии смог одолеть Асссмахил, но это было глупо идти туда ночью и в одиночку. Советую впредь так не поступать. Таблетки больше не принимай, как минимум пару месяцев, это опасно, как для тебя, так и для Хима.

– Обещаю.

– Отлично. Что же, Дулард, думаю, за такой подвиг ты заслуживаешь новый мундир. Я сообщу портному, приезжай вместе со своим учеником.

– Спасибо, сэр.

– Можешь идти, Дулард. У меня важная встреча в четыре, надо успеть подготовится.

– Всего доброго, сэр.

Поклонившись, Дулард вышел и сразу направился в столовую, к удивлению Роберта там не обнаружил.

– Где мальчишка? – поинтересовался он у мавра.

– Ждет возле ворот, мастер Дулард.

Как и сказал мавр, Роберт ждал возле ворот. Выведя его наружу, Дулард отвесил ему приличную затрещину.

– За что, мистер Д-д-дулард? – обижено спросил Роберт.

– За все. Если ты будешь падать каждый раз, когда видишь тень, то мне такой ученик даром не нужен. Граф Элфуш – один из сильнейших зачарователей в нашем городе, а ты выставил меня последним клоуном.

– Я сам не понимаю, просто, он такой, такой жуткий.

– Жуткий! – Дулард рассмеялся. – Ты понятия не имеешь, что значит жуткий. Ну ладно, ты у меня еще попадаешь. Пара месяцев работы с тенями и ты мне дашь определение слову жуткий. Бегом ловить кэб.

– Бегу.

Вскоре кэб подъехал к Дуларду, сев он потихоньку успокаивался.

– Заклинатели видят очень страшные вещи, – начал Дулард. – Тени могут изменять людей, зверей, предметы. Граф Элфуш, это самое безобидное из того, что ты увидишь, тебе придется перед ним извиниться за недостойное поведение и при этом сохранить самообладание. Понял?

– Хорошо, мистер Д-д-дулард.

Дорога к офису оказалась намного быстрее, так как кучер, не стесняясь, подгонял лошадь. Как и положено, Дулард долго спорил о цене на проезд и выторговал два кну.

В офисе их ждал сюрприз, телеграмма.

– Баронесса мадам Сесерон Ван Бирим, – прочитал Дулард вслух. – Никогда о такой не слышал.

«Баронесса просит вас явиться в ее поместье Аромон-Фаго на Истинкском поле, для конфиденциального разговора связанного с родом вашей деятельности.

По получению данной телеграммы баронесса убедительно просит ее уничтожить и не сообщать никому о месте и цели вашей поездки.»

– Я ничего не понял, – признался Роберт. – Кого и куда явить над-д-до?

– Обычная работа, – усмехнулся Дулард. – Я знал. Я знал! Бегом искать кэб!

– Но мы только приехали.

– Бегом, клиенты не любят ждать. Особенно баронессы.

Уже через минуту они ехали на Истинкское поле.

– Вы сказали, это обычная работа. Что это значит? – поинтересовался Роберт.

– Это значит, обычная, – ответил Дулард задумавшись. – Все увидишь.

– А если я стану заклинателем, мне тоже нужно сд-д-делать печать тени?

– Нет. Просто обычно с тенями довольно сложно бороться и человеческих сил обычно не хватает. Делать печать, не делать печать, твой выбор.

– Значит прид-дется покупать печать тени. Боюсь мне не накопить за всю жизнь.

– Если будешь так себя вести, то не накопишь и за две жизни. Граф Элфуш многим новобранцам гильдии дарил печать тени. Намек понимаешь?

– Просто так! – поразился Роберта. – Но они, же стоят целое состояние.

– Титул граф, тебе ни о чем не говорит. Семья Элфуш владеет десятой долей всех крупных предприятий в нашем городе и в два раза больше в колониях. Он тратит на завтрак, больше чем ты тратишь в год.

– Так вы получили Хима?

– Нет. Хим у меня намного дольше, чем я состою в гильдии. Граф дарит тени второго класса, лицензионные, послушные, сильные. Хим к таким не относится.

– Он слабый?

– Нет, – Дулард закрыл левую руку. – Хим не лицензионная тень, это значит, что он непредсказуем. Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе всю историю, а пока слушай. Хим, тень первого уровня, но он крайне раним и не любит, когда его принижают. Понял?

– Да, мистер Д-д-дулард.

– Знаешь, обращайся ко мне сэр, или просто мистер. Твое «д», это слишком. Хорошо?