Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

– Но как ты смог победить тень третьего уровня?

– Не сказать, что это было просто. Вначале я хотел понять, с кем мы имеем дело. Было ясно, что это тень тьмы, а значит ее противник свет. Было понятно, что тень вселяется в носителя, но не было понятно, каким путем она это делает? Именно эта загадка тревожила меня больше всего, и именно разгадка этой загадки дала мне ответы.

– Ты меня заинтриговал.

– Тень пускала печати, используя дом, как проводник. Словно цепи она их раскидывала кругом и ждала, как паук, кто попадется на крючок. К несчастью, в паутину угодили две простодушные дамы, подпитываясь их страхом, тень набрала достаточно сил, чтобы захватить собаку, а затем и хозяйку дома.

– И о чем это тебе сказало?

– Вот о чем. Когда я затушил свет первый раз, печати были по всему дому, но когда появилась одержимая, все печати исчезли. Следовательно, тень контролировала и вселялась отдаленно, так сказать, не покидая своего настоящего дома. Она не могла постоянно контролировать одержимого, но оставляла на нем некую нить контроля, чтобы получить носителя в нужный момент.

– Хитрая тварь.

– Очень, и опасная. Еще на первом курсе нам рассказывали о подобном случае, тогда погибло несколько заклинателей. Вспомнив все это, и соотнеся факты, я понял, что имею дело именно с этой тенью. Асссмахил. Он не произносил свое имя, скрывал его, зная, что в имени таиться разгадка. Тень Асссмахил запечатывается в череп и способна контролировать носителя на расстоянии в несколько миль. Мне оставалось малое найти череп и печать.

– Оставалось малое, но пошел на риск. Днем было бы идти намного безопаснее.

– Да, но тогда бы я потерял навсегда тебя и мадам Бласки. Кстати, как она?

– У ее множество ожогов, истощение и, кажется, после всего перенесенного ужаса она слегка тронулась рассудком. В целом жива, признаков одержимости нет.

– Я рад за нее, надеюсь, она поправится.

– Лучше беспокойся за себя. Ты съел таблеток почти на три сотни, разбил оберег двадцатка, один оберег потерян, новый пятьдесят кну, потерял окуляр еще три сотни. В сумме шестьсот семьдесят кну, плюс долг, мои расходы. Итого девятьсот кну. Как математика, нравится?

– Наверно разумнее было умереть, – заключил Дулард. – Таких денег у меня нет.

– Я знаю, Дулард, отлично это знаю. Ты спас мне жизнь и я это ценю, но исключать твои долги я тоже не могу, это слишком большая сумма. Предлагаю пойти на компромисс, то и дело я буду подкидывать тебе работу и получать с этого пятьдесят процентов.

– Я могу подумать.

– Нет, Дулард. На компромисс иду я, а не ты. Только не пытайся прятаться или бежать из города, сам знаешь, это бесполезно. Если все пойдет хорошо, думаю, через год сможешь загасить свой долг. Только не хитри со мной эти фокусы не пройдут. До встречи, Дулард!

Она поцеловала Дуларда в щеку и помахала на прощанье рукой.

Следом за Августиной пришла ревностная правилам медсестра с возгласом:

– Покойник! Вам положено лежать!

Дулард рассматривал свой изодранный в клочья мундир. Невольная скупая мужская слеза катилась по его округлым щекам.

– Мой мундир, – всхлипывая, жаловался вслух Дулард. – Мой чудесный мундир.

– Это все, что тебя беспокоит? – поинтересовался Хим. – Может подумаешь о том, что ты теперь по справке «временно живой»? И теперь надо каждый месяц ходить в больницы и доказывать, что еще не окочурился. Хотя, это мелочи. Может, подумаем лучше о том, куда делась та симпатичная заказчица, а еще лучше, подумай, куда делось кресло и стол из офиса? Ах да! Она оставила записку «извините, все верну». Хотя и это все мелочи. Может лучше подумать о том, что после недавних приключений ты должен Августине целую кучу денег? Что она грозилась сделать? Не напомнишь? Изжарить до румяной корочки? Да какая разница. Все это мелочи. Ведь есть великая беда! Потрепанный мундир.

– Мой мундир, – Дулард откровенно ревел. – И позолоченная бляшка потерялась.

– Дулард, ты идиот. Это официальный диагноз, можешь к доктору не ходить. Он, видать, решил, что ты покойник, не обнаружив мозга в голове.

– Как думаешь, его можно починить?

– Дулард, очнись! Нам не об этом надо думать. Собирай вещи, и бежим из города, пока не поздно. Если не отработаешь долг, Августина тебя убьет и меня в придачу. А ты не отработаешь, я это знаю, ты это знаешь, она это знает. Августина просто отсрочила момент, когда тебя поджарить.

– Бя, никуда я не пойду – Дулард немного успокоился. – В больницу все едино ходить. Этого не изменишь. Мне не заплатили, вещи украли. Она обещала вернуть. Я должен кучу денег, их у меня нет, бежать бессмысленно. Августина в состоянии меня найти, или нанять людей, которые меня найдут, или даже нанять не совсем людей, которые меня найдут. Единственное, что я в силах исправить это свой мундир. Только не могу решить пойти за новым или попытаться этот починить.

В дверь офиса постучались, Дулард огляделся, пытаясь быстро придумать, куда спрятаться, но так как в офисе мебели осталось мало, то прятаться было откровенно негде.

– Войдите, – пригласил Дулард, приоткрыв при этом окно и готовясь, если что, выпрыгнуть в него. – Не закрыто.

– Д-д-добрый день!

В офис вошел молодой юноша, высокий, худощавый, одетый в скромный коричневый костюм с красной бабочкой. Самым странным была его улыбка, казалось, рот занимал пол лица, при этом она была столь жизнерадостна, что даже как-то становилось неловко, что сам не разделяешь такой радости.

Юноша огляделся и, увидев Дуларда, даже слегка взвизгнул от радости, замер, словно не зная, что сказать.

– Вы, ко мне? – поинтересовался Дулард удивленный таким посетителем.

– Вы, мистер Д-д-д-дулард? – спросил юноша, в ответ заикаясь. – Скажите, что это вы. Умоляю. Я не мог ошибиться с ад-д-д-дресом.

– Да, это я. Но если вы от Августины, то я не совсем тот Дулард, я его брат, двоюродный, по линии свата его дяди.

– Так вы мистер Д-д-дулард или нет?

– Смотря, с какой целью вы пришли.

– Моя бабушка милейшая мад-дам Сампод-д-дур, сообщила мне, что мистер Д-д-дулард готов взять меня в ученики.

– Что?! – опешил Дулард.

– Вот тебе и клиентка, – хихикнул Хим. – Подкинула внучка.

– Фантастика! – Улыбка юноши стала еще шире, хотя казалось шире некуда. – У вас свой собственный призрак! Поразительно! Какое чуд-д-до, он может говорить. Такой черненький и глазки блестят. Я его вижу!

– Ты что, больной? – поинтересовался Хим.

– Так, – вмешался Дулард. – Давай-ка разберемся. Твоя бабушка сказала, что я хочу тебя взять в ученики? Так?

– Д-д-да. Я был просто поражен этой новостью. Благод-дарю вас, мистер Д-д-дулард.

– Подожди. Нужно с этим вопросом разобраться. Во-первых, я не помню, чтобы упоминал, что нуждаюсь в ученике, подмастерье или помощнике. Во-вторых, коллегией запрещено брать ученика, не являющегося членом коллегии. И, в-третьих, даже если бы я хотел взять ученика, у меня нет денег, оплачивать его услуги.