Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

– Пламя!

Еще одна струя огня, которая оказалась совсем слабой. Дулар явно уставал, стараясь не попасть под удар обезумевшего создания, он кидал и защищался всем, чем мог.

– Пламя!

В этот раз огонь вырвался с такой силой, что загорелись опорные балки и потолок. Одержимая, не понимая, посмотрела на Дуларда.

В левой ладони Дуларда появился огонь в форме меча, он стал вращаться, набирая обороты и становясь все ярче. Сам заклинатель тоже начал меняться, кожа стала неестественно темной, тело словно вырастало, едва вмещаясь в прежний костюм, зрачки глаз исчезли, оставив лишь белок. Дулард превратился в некое чудище, которое направляло сияющий огненный шар в то место, где пыталась скрыться одержимая девушка.

– Умри порождение тени! – голос Дуларда тоже изменился, больше напоминая рык. – Огонь Хиаморинт испепели это проклятое тело!

В тот же момент Огненный шар вырвался и кинулся на испуганную жертву, мгновение и он исчез, словно не существовал. Тело женщины упало без чувств на землю.

– Заклинаю! – прорычал Дулард, в его руке был старый человеческий череп, который теперь пылал. – Заклинаю! Первой печатью, тень не двигайся. Второй печатью, тень обратись. Третьей печатью, тень прочь из этого мира Асссмахил.

Череп в руках Дуларда раскалился, и начал лопаться, разрушаясь пока не превратился в порошок.

Дулард продолжал обращаться, его руки стали столь массивны, что нарядный мундир расходится по швам. На голове начало появляться что-то вроде рогов, а нижняя челюсть наполнилась двумя огромными клыками.

– Августина! – проревел Дулард. – Августина.

Рыская в темноте, он скоро увидел магичку, которая лежала припрятанная в углу. К счастью, чародейка не пострадала, была только без сознания, перекинув ее через плечо, Дулард направился к другой женщине, лежащей без чувств, и тоже закинул ее себе на спину.

Тело Дуларда продолжало меняться, он уже был больше похож на жуткую гориллу, наряженную в фиолетовый мундир. Увеличился рост, объем мышц на всем теле, глаза белым светом блестели в темноте. Он все тяжелее и тяжелее дышал, словно воздуха в груди катастрофически не хватает.

Вынеся женщин на улицу, он слегка перевел дух, жадно ловя ртом воздух.

– Револьвер! – неожиданно вспомнил Дулард.

Тем временем злосчастный дом загорелся, охватив весь подвал. Легкие огоньки искры можно было увидеть снаружи.

Дулард кинулся прямо в гущу пламени, бегая уже на четвереньках подобно животному. Разгребая развалы, он рыскал из стороны в сторону в поисках револьвера. Наконец найдя его, он практически оказался в огненной ловушке, не долго думая, Дулард руками разбил потолок подвала и, находясь на волосок от смети, выбрался наружу.

Дом уже открыто горел и пламя разрасталось.

– Дулард, мы должны его потушить, – сказал он сам себе. – Боюсь уже поздно. Пламя можно призвать обратно, нам хватит силы. Мы на грани смерти, нет, я не могу. Дулард, мы должны, у бедной девчонки ничего нет.

Видимо решившись, Дулард встал напротив дома и не естественно широко раскрыл рот. Воздух стал стремительно входить в его, словно безразмерные, легкие. Пламя стало потихоньку убывать, пока не исчезло вовсе.

Дулард упал на колени уже не в силах двигаться, подняв голову, он выпустил изо рта такой мощный поток огня, что его можно было заметить за милю вокруг. На какое-то мгновение весь пригородный поселок осветился отблесками пламени.

Тело Дуларда вернулось в прежнюю форму, и он без чувств упал на землю.

***

Первое, что почувствовал Дулард очнувшись, это запах лекарств, над ним был дощатый потолок, а рядом стонущий старик. Городская больница редко обходилась с бесплатными больными должным образом, и на исключение надеяться не стоило.

Дулард был в больнице и об этом он сразу догадался, более того, находился практически в коридоре, медсестра слегка испугалась, когда Дулард позвал ее.

– Вы же мертвы, – уверенным тоном заметила медсестра. – Мертвецам не полагается просить о помощи.

– Я вроде жив, – заметил Дулард. – Можете проверить.

– Живы или мертвы, решать доктору, он на это шесть лет учился. Пока лежите и не двигайтесь, как полагается, покойные у нас ведут себя смирно. И без шума здесь! Приду, проверю.

Дулард подумал возразить, но понял, что через этот барьер бюрократизма ему не пробиться, поэтому промолчал.

Вскоре с радостным возгласом прибежала Августина, она обняла Дуларда и расцеловала щеки.

– Вот дурак, – нежно смеялась она. – Ты упорол пачку таблеток! Какой дурак. Не удивительно, что доктор решил, что ты мертв, я ему говорила, а он не верил.

– Как я оказался в больнице? – поинтересовался Дулард.

– Это долгая история, – начала Августина. – Я очнулась, голова гудит, а отовсюду жуткие крики. Кричат «сжечь порождения ада!», «покараем его!» и тому подобное. В общем, местные жители, решили тебя на эшафот, самосудом отправить, а главным запевалой там некий священник. Поначалу я попробовала по хорошему успокоить толпу, но потом пришлось показать пару фокусов. Большинство разбежалось, ну а самым нормальным получилось объяснить что-то да как.

– Ты догадалась?

– О чем? У меня в сумке была пачка стимуляторов, и вдруг исчезла. Ты лежишь, пена изо рта, холодный как труп, а у самого от тела дым идет. Конечно, я догадалась. Но как ты справился, вот в чем вопрос?

– Догадался, – признался Дулард. – С самого начала эта история мне показалась смутной, обычная семья, без признаков особого дара. Они переехали в обычный дом и вдруг такое происшествие. Тут было явно что-то не так. У них появилась тень вампир, при этом высокого уровня. Откуда? Почему? Эти вопросы засели у меня в голове.

– Может, это тень прежнего хозяина дома, – предположила Августина. – Многие люди умершие насильственной смертью обращаются в тени.

– Это все слухи, – отверг Дулард. – Случаи, когда обычный человек после смерти обращается в тень, довольно редки. Ко всему прочему еще реже простые люди становятся тенями второго, третьего класса, почти никогда. Я сразу отверг эту версию. Обычно, чтобы тень набрала такой класс, ей нужны годы, десятилетия. Либо мощное проклятье и жертвоприношение.

– Так это было проклятье. Неужели девушка и пожилая мамаша смогли не угодить могучему магу?

– Нет, она даже не знала, что такое печать тени. Не думаю, что они особо общались с магами в своей жизни.

– Тогда откуда проклятье?

– Вот это и есть самое интересное. Помнишь месяц назад, полиция арестовала банду язычников?

– Смутно. Загородом, некие сумасшедшие, кого-то там призывали, но полиция их остановила. Газетная шумиха, не более.

– Нет, это были змеепоклонники. Эти чудаки верят, что все люди некогда жили под землей, где нами правил разумный народ змей. Именно эти фанатики и стали причиной всех наших проблем. Не задумываясь, они принесли жертву и провели ритуал призыва, и на их зов откликнулась тень, которая прибыла в наш мир.