Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

– Я все еще не понимаю, к чему вы клоните.

– Попробую объяснить. Если не уходить в дебри материальных сущностей, то есть существа из плоти и крови, как мы с вами, а есть тени, они находятся на грани нашего мира с чем-то другим. Эти создания разделяют по уровням, в соответствии с силой и опасностью, которую они представляют. Всего пять классов теней, первый и подклассы, это относительно стандартные тени именно их чаще всего используют в печатях.

Тени первого класса максимум, на что способны без носителя, уронить чашку с тумбы, затушить свечу и не более того. Обычно они пугают, но не трогают, явный тому пример Хим, может только болтать без умолку.

– Я бы попросил! – взбунтовался Хим.

– Так вот, – продолжил Дулард. – Тени второго класса значительно сильнее и опаснее, с ними имеют дело только хорошо подготовленные люди и маги. Такие существа даже без носителя способны набрасываться на людей и причинять им вред.

Печати с тенью третьего класса могут позволить себе только маги, иначе тень мгновенно поглощает носителя и берет его под контроль. Есть редкие исключения, но это именно исключения из правил. С подобными существами лучше не встречаться, они крайне опасны и кровожадны, даже самые слабые из них.

– А четвертый и пятый? – робко поинтересовалась девушка.

– Четвертый класс это Разрушители, на земле есть всего три мага, которые смогли запечатать в себе подобную тень. Такие создания никогда не приходят в наш мир по своей воле, и еще реже уходят по своей воле. Разрушители уничтожают города, приносят мор, ужасные шторма и разрушения. Пожар четырнадцатого года, это явный пример работы тени четвертого уровня Раламонда.

– Значит пятый класс…

– Есть только одна тень пятого класса в нашем мире, ее имя упоминать запрещено, и по уверениям, когда она вырвется на волю, наступит конец света. Хотя современные исследования утверждают, что он не единственный в своем роде.

– Вы меня запутали и еще больше испугали, – Сьюзен невольно заплакала. – Я пришла просить помощи. Но мне никто не хочет помочь в этом городе, сколько не просила. Вы были моей последней надеждой, мистер Дулард.

– Успокойтесь мадам, – Дулард поспешил падать даме платок и утешить. – Возьмите себя в руки.

– Не ведись на женские слезы. – предупредил Хим. – Сам знаешь, чем это кончается.

– Я не знаю, что мне делать и куда пойти? – продолжала рыдать девушка. – У меня не осталось ни дома, ни родных. Если я не найду того, кто сможет помочь полиция убьет мою матушку. А она не причем! Я клянусь, моя матушка даже индейку не может зарубить, столь доброе у нее сердце.

– Мадам, я полностью вам сочувствую, – признался Дулард. – Я уверен, ваша матушка чудесный человек, только теперь от нее прежней мало, что осталось.

– Вы о чем? – сквозь слезы спросила Сьюзен.

– Тень делает все возможное, чтобы захватить носителя, для этого она разрушает все воспоминания и прежние связи, заставляет делать то, чего человек никогда бы не сделал. Вспомните пример, собака вашего соседа, она стала первой жертвой. Тень разделила животное с хозяином, после чего, ослабив, вселилась в него, хозяин был самым любимым для преданного пса, именно поэтому тень заставила убить его.

Ваша матушка не убила вас тогда в лесу, лишь потому, что тогда еще могла сопротивляться влиянию тени. С каждым днем ее силы будут чахнуть, воспоминание угасать и, в какой-то момент, останется лишь слабая оболочка, не имеющая ничего внутри. Если вы вернетесь в дом, то тень сделает все возможное, чтобы убить вас.

– Это ужасно, – Сьюзен опустила голову, уже не в силах больше плакать. – Вы забрали у меня последнюю надежду.

– Я сделаю все, что в моих силах, – слегка запинаясь, сказал Дулард. – Я помогу вам и, по возможности, вашей матушке.

– Что?! – тень Хима разинула пасть от удивления. – Дулард, ты сума сошел?

– Благодарю! – Сьюзен не сдержав эмоций, обняла Дуларда. – Вы спасаете меня. Боже, спасибо, что направил к этому чудесному человеку.

– Боюсь, я должен просить с вас плату на текущие расходы, и оплату за мои труды. Это будет стоить сто кну.

– Сто? – поразилась Сьюзен и слегка задумалась. – У меня нет столько. Вместе с деньгами из моего преданного, я смогу дать сейчас только пятьдесят.

***

Кэб медленно ехал по вечернему городу, большая часть горожан начинали заканчивать свои дела и собираться домой. Зажигались ночные фонари на основных улицах. Формировались первые заторы, которые в дальнейшем могли растянуться на милю.

– Пятьдесят кну! Ну ты лопух! – издеваясь смеялся Хим. – За пятьдесят кну повелся на слезы девицы. Дулард, ты беспросветный балван.

– Кажется, ты клялся, что не будешь меня обзывать месяц, – напомнил Дулард. – Плюс, не забывай, это мое первое дело, можно сделать и скидку.

– Скидку! Ха-ха-ха! Идиот. И это я не обзываюсь, это самое ласково слово, которым тебя можно назвать. Пойти на тень третьего уровня, за пятьдесят кну! Кому расскажешь, не поверит. Еще и в своем офисе оставил пожить. А вдруг она аферистка?

– Не говори так, – возмутился Дулард. – Сьюзен приличная леди и это видно с первого взгляда.

– Ты ничего не знаешь о девушках, вот, что видно с первого взгляда. Куда мы едем, кстати?

– Ах да! – Дулард только что спохватился, вспомнив, что не сказал кучеру, куда ехать, а просто махнул рукой в направление. – «Зачарованные товары», на большой Парово двадцать дробь три.

– Понятно сэр, – кивнул кучер, прибавив ходу. – Три кну.

– Два.

– Три.

– Два.

– Два с половиной.

– Два.

– Хорошо сэр, – кучер отвернулся. – Два кну.

– Ты решил заглянуть к Августине? – ехидно заметил Хим, вернувшись к старому разговору. – А ты смелый парень и явно не дорожишь здоровьем. Сначала соглашаешься на самоубийственную работу, а потом едешь к магичке, которая тебя точно прикончит. Дулард, нет слов.

– У тебя, да? Нет слов? – удивился Дулард. – Тогда, сделай милость, помолчи. Мне надо собраться с мыслями. Нас ждет серьезная работа.

– Нас! Ну, нет. Меня в это дело не впутывай и, даже не думай прикармливать. Идти на тень третьего уровня, это самоубийство.

– Не факт, что это тень третьего класса.

– Конечно не факт, только тени второго и ниже не могут вселяться в носителя. Первый курс факультета! Это даже студенты знают.

– Боюсь, тут все намного сложнее, – заметил Дулард. – У меня есть догадки, но нужно все проверить.

– Вот скажи мне сейчас, что ты полный дурень и пойдешь в этот дом ночью.

– Это моя работа.

– Я так и знал. Я знал! Вот почему других запечатали к нормальным людям, а мне достался беспросветный дуралей? Ночью! Прямо в лапы к озверевшей от крови тени? Это без меня.

– Приехали, – заметил Дулард. – Идем, платить долги.