Максим Кузьменко - Огма Конкордия. Свобода или смерть

Выстирав обновки под слабым потоком воды, они переоделись и вылезли наружу, через узкий городской колодец. Мокрая ткань надежно укрыла, неприспособленную для этих мест, кожу северян. Осталось только придумать, как защитить глаза.

Пейзаж, скрытого в каньоне города, оказался отличным от мест вокруг. Вместо золотистого песка тут были газоны, вместо знойной пустыни, были тень и вода. Многочисленные фонтаны, которые сейчас не работали, находились на каждом углу. Кроме того, вода подводилась в ступенчатый сад и во дворец, выдолбленный прямо в скальной породе. На юге между сторонами каньона проходила высокая стена, защищающая подходы к городу. Именно ее ворота и предстояло открыть разведчикам.

– Нужно подать знак, – тихо сказал Вацлав.

– Сейчас такое Солнце, что они могут не заметить.

– Армия у южных ворот – Солнце у них за спиной.

Прояснив ситуацию, они решили сойти с подъема на улицы города. Вацлав уже ступил на лестницу, когда увидел сидящего неподалеку Петро. Тот свесил ноги с каменного ограждения и наблюдал за странным городом посреди ущелья. Заметив их, он поднялся и помахал рукой, дав понять, что пришел в себя.

– Брат, ты живой!

– А то. Не знаю, что на меня нашло, но я смог выйти через другую пещеру.

– Тебе не помешал бы плащ, – заметил Ефим. – В том колодце как раз есть такой.

– Хорошо, мы с Ефимом пойдем к воротам, а ты догонишь нас позже.

Выздоровление сородича сильно обрадовало Вацлава. Он уже мысленно попрощался с ним, причислив к списку потерь. Смерть товарища, однако была бы не такой страшной трагедией, как его пленение. Расскажи он под пытками о плане, все две сотни северян были бы трупами. И убили бы их не калечные воска аборигенов, а безжалостное Солнце пустыни.

Спустившись вниз, они стали протискиваться через толпы людей, идущих по узким улочкам. Вацлав не привык к такой тесноте и пытался лавировать, чтобы не прикасаться к другим. Вдруг еще чего подцепит? Болезней в таких местах, наверно, хоть отбавляй. Другие же сами пытались обходить гиганта в мокрой накидке, который как-то странно себя вел. Особенно всех настораживали «волосатые» сапоги и торчащий шест из спины великана. Благо, в этом городе постоянно бывали чудаки и жители были не склонны звать стражу при их виде.

Ограниченная площадь города породила множество особенностей местной архитектуры. Кроме выдолбленных в скале жилищ, улицы наполняли многочисленные постройки. Дома тут были высокими, прямо как дворцы, но при этом занимали совсем мало площади. Они уходили вверх на несколько этажей и не рушились! Хотя в Аиргарде все дома были огромными, Вацлав этому нисколько не удивлялся. Ему казалась, что люди, не умеющие нормально говорить не могут так строить. Возможно, он ошибается на их счет, ведь знает об аборигенах слишком мало.

Последняя площадь города оканчивалась у ворот, сделанных из той же несокрушимой черной стали. Древесина, которая тут была на вес золота, в постройке не применялось совсем. Вместо нее: камень, чугун, раствор и другие прочные материалы. Единственный способ одолеть такую защиту – это открыть нормальным методом. Сказать было проще чем сделать, но с внутренней стороны это было хотя бы возможно.

Ефим, который более-менее приближался по комплекции к горожанам, решил незаметно подойти к механизму управления воротами. Нужно было узнать, как он устроен и решить, что делать дальше. Важным вопросом также являлась своевременная подача сигнала. Не факт, что они смогут справится с задачей, а ложная команда может стоить жизни многих бойцов. Слишком поздняя подача сигнала угрожала уже разведчикам, ведь им придется удерживать механизм до самого подхода войск, поэтому имело смысл основательно продумать каждый ход.

Лучник продолжал блуждать по площади у фонтана, высматривая позиции из-под капюшона. Людей вокруг почти не было, так как водоем пересох и смысл гулять тут пропал. И все же он не был одинок. Вместе с ним на площади находились какие-то мастера, осматривающие фонтан. Похоже бедняги еще не догадались, что дело совсем не в нем. Воспользовавшись возможностью, Ефим сделал вид, что тоже что-то чинит.

Ни на фасаде, ни около огромных башен, отпирающего механизма не было. Скорее всего он находился где-то внутри крепостных сооружений, что было огромным плюсом, ведь удерживать цель в замкнутом пространстве гораздо проще. Собравшийся проведать помещения Ефим оторопел, увидев надстройку над воротами. Цепи подъемника опускались вниз по сторонам, огибали вращающиеся блоки, а за тем снова уходили вверх к огромному барабану с рычагами. Отпирающий механизм находился у всех на виду, среди блуждающих стражников на самой вершине ворот! Это поставило разведчика в тупик, убив уже родившийся план.

– Эй, – послышался неожиданный голос позади. – А где Вацлав?

***

Тем временем Вацлав прирос к стене дома, выходящего на площадь, и наблюдал за действиями товарища. Орлиный глаз лучника должен был быстро разобраться с механической задачей, иначе союзники рискуют поджариться в песках. Пребывая в напряженном состоянии, он совсем не заметил, что тоже стал целью наблюдения. Какая-то любопытная старуха не спускала глаз с подозрительного великана. Покрытый с головой, да еще и с какой-то палкой под плащом, он не мог рано или поздно не заинтересовать кого-нибудь бездельника. Она долго пялилась прежде чем рискнула приблизиться и заглянуть под капюшон. Отрешенность и рост Вацлава не способствовали его внимательности, и бдительная горожанка смогла вплотную подойти и разглядеть его розовую кожу.

– Гул мор! – стала выкрикивать она, как только подозрения подтвердились. Люди начали оборачиваться на ее вопли и быстро замечали скромного великана. Вацлав до последнего не понимал, что стал предметом всеобщего беспокойства, пока к нему не направились два стражника. Услышав, как те кричат что-то, он невольно запаниковал и вошел в переулок. Нужно было срочно предпринять меры, но какие именно было непонятно. Имело смысл отвести их подальше от товарищей, запутав в узком лабиринте, но отведенное им время стремительно убывало.

Пройдя пару закоулков Старшина снова свернул на площадь. Уже двое разведчиков стояли напротив ворот, обсуждая план. Не задерживаясь ни секунды, он достиг их и, схватив под руки, повел к воротам.

– У нас проблемы…

– Эй! Эй горго ну арах.

– Ты про те две проблемы, что нас преследуют, – догадался Петро.

– Именно. Сейчас или никогда…

Закончив фразу, Вацлав сбросил накидку и резко развернулся с оружием наперевес. Дикая сила позволяла лихо управляться с массивной секирой, которая перерубила одного из стражников. Капюшон на голове и тыловое расположение противника не позволили точно рассчитать взмах, поэтому второму удалось увернуться. Впрочем, стражнику это все равно не помогло. Инерция от первого рывка помогла быстро занести топор над головой и обрушить безжалостное лезвие снова. На этот раз смерть не прошла мимо и впилась в щуплого бедолагу.