Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга первая

– Почему? — беспомощный, безысходный вскрик.

– Потому что ты принадлежишь мне, — глаза полыхали ненавистью. — Я и есть Тьма.

Виктория склонилась над трупом белокурой девушки. Та лежала на постели, безвольно раскинув руки в стороны. В окровавленной груди зияла дыра.

– У неё вырвали сердце, – сообщил офицер марокканской полиции, зажимая платком нос. – Признаться, прежде мне не доводилось сталкиваться с таким. Да смилуется над нами Аллах!

– Хладнокровно. Жестоко. Целенаправленно, – Виктория заглянула в остекленевшие зелёные глаза.

– Последние звонки с её телефона сделаны вам.

– Да, она весь вечер пыталась до меня дозвониться.

– До полуночи, – пояснил Саид.

Виктория, услышав это, сглотнула.

«Неми знала, что её собирались убить».

– Мы уже сообщили родственникам. Они заберут тело в Англию и там у себя похоронят, – добавил полицейский.

«У Неми Ларсен украли сердце. Сердце, которое она по неосторожности вручила мне», – проносилось в сознании.

Виктория провела рукой по застывшему лицу девушки, касаясь холодных скул, приоткрытых губ, волос. Луч света потонул во Тьме.

– Помнишь, я дала клятву? – шепнула мёртвой, так доверительно, словно их ничто не разделяло, а с неподвижных уст вот-вот мог раздаться ответ. – Не позволять лжи отравить нашу веру, а тайнам породить сомнения. Ты что-то хотела мне рассказать. Что? Теперь я готова выслушать, но ты и рта не раскроешь. Как жаль…

– Что за вакханалия! – воскликнул Саид, с возмущением оглядывая номер отеля. – Будто языческое таинство, дьявольский ритуал! Откуда у людей берётся эта жестокость? Откуда это безумие? Вытащить сердце из груди… Уродство!

– Раньше в Рабате случались подобные преступления?

– Клянусь Аллахом, никогда не слышал, чтобы у нас в стране людям сердца вырывали!

– Что говорит администратор отеля?

– В номер мисс Ларсен никто не приходил. О ней не спрашивали, не интересовались. Камеры не зафиксировали ничего странного.

– Кто-нибудь помимо мисс Ларсен в отель вчера заселился? Или, быть может, съехал?

– В том-то и дело. Неми Ларсен единственная, кто снял номер за последние дни. Этот отель не пользуется популярностью, редко кто из туристов заглядывает сюда.

– Почему?

– Далеко от пляжа, неблагополучный район. Я думаю, во всех нормальных отелях комнаты уже были заняты, а мисс Ларсен срочно хотела остановиться в Рабате.

– Получается, преступник залез через окно? – Виктория прошла на балкон. – Всё открыто, свободно, и забраться наверх труда не составит.

– Убийца знал о приезде мисс Ларсен, не так ли? Это не кража. Из вещей всё на месте. Значит, он ждал только её, – полицейский задумчиво посмотрел на труп. – Но зачем вырывать сердце? Можно было выстрелить. Зарезать ножом. К чему такая жестокость? Мисс Ларсен должна была сопротивляться, кричать. Но в отеле никто не слышал шума. Значит, он её оглушил, усыпил? А потом стал вытворять такое?

Саид указал на рану.

– Рёбра ровно приподняты. У убийцы был специальный инструмент. Он точно знал, что делал. Возможно, Неми Ларсен – не первая, над кем он поработал.

Лицо араба преобразилось.

– Это маньяк, – произнёс он с полной уверенностью. – Тварь получала удовольствие от своих действий.

Виктория чувствовала, как голова наливается свинцом. В висках обострилось дикое напряжение. Запах крови и окоченевшего трупа начал вызывать рвоту.

– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил Саид, когда женщина внезапно пошатнулась.

– Да. Продолжайте следствие, – отмахнулась она от полицейского и побежала к выходу.

Желудок бунтовал.

Спустя минуту в подворотне, уцепившись за стену, Виктория содрогалась от кашля и сплёвывала чёрную слизь. Лицо перекосилось от боли и отвращения, с губ стекали страшные последствия сигарет и наркотиков. Яд медленно выползал из внутренностей, освобождая организм.

Кулак врезался в стену, и на камне прорезалась тонкая трещина.

– Вы уезжаете? – удивилась Мэри, увидев, как фрау Морреаф заказывает ближайший рейс до Лондона.

– Да.

– Но вы только вчера прилетели!

– Нужно выяснить, кто убил Неми.

– Хорошо, я соберу ваши вещи, – обречённо выдохнула экономка.

– Подожди…

– Что? – обернулась на пороге Мэри.

Виктория не отозвалась.

– Фрау?

– Я… Знаешь, это я виновата…

– О чём вы говорите?

– Неми приехала сюда не просто так. Она собиралась передать какую-то важную информацию. Возможно, связанную со мной. А я не отвечала на звонки.

– Но вы ничего не знали.

– Слабое оправдание, не находишь?

Из отражения зеркала на Викторию смотрел бледный двойник.

– У нас с Неми была особая связь. Кто бы ни отнял жизнь этой девочки, он точно знал, что нужно делать.

– Вы обязаны найти его! – в голосе Мэри зазвенела сталь. – Мисс Ларсен не заслужила такую чудовищную смерть!

– Неми вообще не заслуживала смерти.

Женщина будто из последних сил поднялась с дивана, медленно и грузно. Приблизилась к зеркалу, из которого на неё враждебно взирало отражение, прочертила ногтями вдоль тела. Казалось, любое движение доставляло боль, просторное чёрное платье оттеняло болезненное состояние. Но экономка давно научилась понимать свою госпожу, поэтому продолжала стоять в дверях вместо того, чтобы усадить обратно на диван и тем самым облегчить страдания.

Это были муки гнева.

– Он не просто убил её, – произнесла фрау Морреаф, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать от ярости. – Он бросил мне вызов. Показал своё хладнокровие, ловкость, коварство. Явил лишённую сострадания сущность. Кто он? Как его зовут? Встречались ли мы? Это интересно… Я уже чувствую, как азарт воспаляет вены. Он знает, что я не прощу смерть Неми. Не только потому, что мне жаль эту пылкую девочку с чистым сердцем. Просто я ненавижу терять своих людей, ненавижу прощаться с теми, кто любил меня! Они уходят один за другим, бросают меня, а мне приходится смотреть на их могилы. Отвратительно… невыносимо… больно!

Виктория оскалилась.

– Как-то мой друг сказал: «Самый страшный зверь – не тот, у кого сила, а тот, кто лишён сострадания. Сильный умеет прощать. Сильный способен остановиться, когда нужно нанести удар. Бездушный – никогда. Он зальётся кровью виновных и невинных, не замечая между ними разницы. И оттого ему нельзя сохранять жизнь. Потому что он вернётся и отнимет твою, приняв сострадание за признак слабости».

Мэри обхватила себя руками.

– Может, вам…

– Иди.

– Но…

– Убирайся! – в порыве ярости Виктория смахнула со столика лампу. – Мне ничего не нужно!

Мэри не стала спорить и тихо выскользнула из комнаты.

На осколках разбитого светильника играли лучи.