Андрей Чвалюк - Сигналы утонувшего маяка (СИ)

Происходило что-то странное. Свежий морской ветерок, еще недавно так хорошо остужающий голую шею лейтенанта вдруг сменился удушливым зноем. Тело под камуфляжем моментально вспотело и начало неприятно чесаться. Причем эти ощущения с каждой секундой все усиливались и вот уже по коже Сорена и его солдат бегали невидимые муравьи. С верхнего пролета лестницы, где находился авангард отряда, раздались крики, им вторили с нижнего пролета.

- Отступаем, отступаем, - закричал лейтенант, хватая ртом раскаленный внутри маски воздух. Но его уже никто не слышал. Воинское подразделение перестало существовать как единый организм и разделилось на отдельных напуганных людей.

Кто-то пробежал мимо Сорена, сбив его с ног. Лейтенант покатился вниз, больно ударяясь об острые углы ступенек и, сильно приложившись головой об лестничную площадку, отключился. Вновь прийти в сознание ему было уже не суждено.

Сержант Уилсон, единственный оставшийся в живых от группы захвата, наблюдал с борта Олимпии, как двигающиеся четко по инструкции сослуживцы вдруг засуетились, побросали оружие и стали бегать, сталкиваясь друг с другом и с элементами лестницы. Некоторые упали сразу, другие - чуть позже. Через двадцать секунд срединные лестничные пролеты были укрыты густым ковром неподвижных тел.

Уилсон сорвал голос, пытаясь вызвать командира по рации. Напуганная команда Олимпии все это время стояла у него за спиной. Сержант понимал, что погибший командир, прилюдно назначив его старшим, переложил на него ответственность за провал операции. И если он не выяснит причину гибели взвода элитных бойцов, то станет козлом отпущения. Поэтому, воспользовавшись своим особым статусом, он вооружил и оснастил десяток человек из числа бортовых стрелков и повел их по такому известному, но ставшему теперь смертельным маршруту.

Через некоторое время к трем десяткам поджаренных на лестнице трупов добавилось еще одиннадцать.

Глава десятая

Самый главный изолят

В едва ковыляющем сгорбленном старике вряд ли кто из интегрантов смог бы опознать их главного идеологического противника, но это действительно был он. Человек, который создал концепцию планетарной изоляции, сначала партию, а потом и тайное общество, объединившее его сторонников, и который был виновен в геноциде, технической деградации колонии и тридцатилетней войне со всеми ее жертвами.

Ганс Леманн шел с ужина, ощущая неприятное бурление в животе. Синтезатор пищи был настоящим сокровищем для лишенных возможности заниматься сельским хозяйством изолятов, но старческий организм Ганса отказывался усваивать выдаваемую им смесь. Первые годы, когда на складах хватало вкусо-ароматических картриджей, Леманн и две тысячи его сторонников ни в чем себе не отказывали. Вывезенные ими запасы колонии казались неисчерпаемыми, а перспективы скорого возвращения и единоличного освоения колониальной техносферы ясно маячили на горизонте. Но склады опустели, и теперь вся пища, выдаваемая синтезатором, имела вкус той же органики, которую в него загружали, то есть рыбы. "Если питаться одной рыбой, то не заметишь, как сам обзаведешься хвостом", - грустно думал старик, поднимаясь по облезшим ступеням на палубу старого траулера. Налетевший ветерок взлохматил его редкие седые волосы и заставил поплотнее укутаться в плащ.

Все необходимые распоряжения были отданы еще за ужином: обязательная культурная программа, которая должна была хоть как-то развлекать население их плавучего города, на сегодня не предвиделась, и Ганс, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями, отправился инспектировать лаборатории. Острой необходимости в этом не было, отчет о прогрессе в исследованиях новых видов химического и главное биологического оружия, на которое Леманн делал высокие ставки, регулярно ложился к нему на стол. Но в стенах генетического банка, мощности которого были переоборудованы изолятами для разработки оружия массового поражения, у Леманна имелся собеседник, с которым старик мог смело обсуждать темы, о которых никто другой не должен был знать.

Леманн спустился по скользкому трапу в свою личную лодку, адъютант с третьей попытки завел чихающий мотор, и они заскользили по водной глади, лавируя между стоящими на приколе кораблями. Сверху были натянуты веревочные мостики, которые соединяли жилые корабли изолятов в единый комплекс.

Идея остаться жить на кораблях и не строить на берегу пусть и временные, но полноценные жилища уже на пятый год после раскола перестала казаться такой уж здравой. Но для того, чтобы сейчас начинать заселять скалистый остров, уже не было ни сил, ни ресурсов. Несмотря на то, что за тридцать лет население плавучего городка выросло, все взрослое мужское население было задействовано в ведении боевых действий или обеспечении нужд флота.

Большим плюсом было отсутствие необходимости в береговой охране. Все водные подходы к острову Гремучий были перекрыты минными полями, безопасный фарватер знали только капитаны боевых кораблей и рейдерских катеров, причем этот маршрут раз в неделю менялся в целях безопасности. Но людей все равно катастрофически не хватало.

Химический завод, ранее изготавливающий взрывчатку для нужд горной промышленности колонии, обезопасил их от диверсионных атак противника. Это же предприятие могло массово производить химическое оружие, но его еще нужно было доставить к "конечному потребителю". Леманн вспомнил, каких трудов ему стоило, чтобы заменить сначала все руководство завода на своих сторонников, а потом и всех работников. Когда точно стало известно, что брошенные на руинах цивилизации интегранты не собираются вымирать и освобождать жизненное пространство для избранных последователей главного изолята, Леманн уговорил совет ордена начать боевые действия. Именно наличие производственных мощностей на острове Гремучий и поспособствовало боевым успехам первых лет войны. Пошатнувшийся авторитет Леманна в совете снова укрепился, вернулась почти утраченная популярность в народе. Но с тех пор было съедено много рыбы, и уже даже дети понимали, что при нынешнем раскладе сил победы ждать не стоит.

Лодка уткнулась носом в борт гигантской баржи, на которой покоился модуль генетического банка. Леманн с помощью адъютанта поднялся на борт и замер, увидев наставленное на них дуло автомата.

- Не с места! Назовите себя, - скомандовал часовой. Молодой, еще безусый юнец отлично знал, кто перед ним, но пытался показать, что он бдительно несет службу и твердо следует нормам устава.

"Ну что ж, подыграем ему", - подумал Леманн, видя, что к ним бежит еще один служивый, похоже, начальник караула. Ганс порылся в карманах плаща и достал маленький ультрафиолетовый фонарик. Он включил его и направил на тыльную сторону своей ладони, где луч проявил сделанную специальными чернилами татуировку.