Коллектив авторов - Достучаться до звёзд: сборник фантастических рассказов

– Мы не будем заходить слишком далеко, – добавил Дональд. – Пройдём метров сто, разведаем обстановку и обратно.

– Ну, ладно, – капитан связался с бортом, доложил о находке и первый полез вниз.

И тут же пожалел об этом. Как только Макс и Дональд очутились рядом с ним, крышка лаза, скрипнув, встала на место.

– Что за шутки? – Стэнли направил фонарь на крышку.

Макс попытался освободить выход – крышка не поддавалась.

– Заперта, – констатировал он.

– Это ловушка, – заключил капитан. – Выхода нет, и связь с кораблем пропала.

– Не надо так пессимистично! – отозвался историк. – Смотрите, мы в начале туннеля. Наверняка он приведёт нас к другому выходу. Сомневаюсь, что марсиане прорыли его просто так.

– Что мы вообще знаем о марсианах?

– Во любом случае, идти лучше, чем стоять на месте, кэп.

Стэнли думал иначе, но Дональда не переспоришь. Придётся идти. В конце концов, он отвечает за членов своего экипажа и не имеет права бросать их в опасности. А в том, что путешествие по тоннелю опасно, он уже нисколько не сомневался.

Покинув небольшой тамбур, отряд из трёх космонавтов двинулся вперёд. Вскоре капитан понял, что город на поверхности не идёт ни в какое сравнение с тем, что они видели сейчас. Залы сменялись галереями, переходы – тоннелями.

– Обратите внимание на архитектуру, – возбуждённо трещал Дональд. – А надписи на стенах? Уверен, это потянет на Нобелевскую премию и всемирную славу.

– Думаю, можно рассчитывать и на небольшое денежное вознаграждение, – довольно усмехнулся Макс.

Капитан давно заметил: жадноват доктор до денег, но не придавал этому значения. Сейчас эти рассуждения были ему неприятны. Как и детский восторг историка.

– Вы бы, ребята, лучше думали, как нам отсюда выбраться, – напомнил он. – Если мы здесь сгинем, Нобелевская премия нам не понадобится.

– Не волнуйся, Стэнли, – улыбнулся Дональд. – Мы этот выход на поверхность вмиг отыщем.

– Было бы неплохо, – отозвался капитан. – Воздуха у нас на два часа.

Пройдя дальше по туннелю, мужчины наткнулись на очередную дверь.

– Сколько их тут ещё? – не выдержав, раздраженно воскликнул капитан.

– Скоро узнаем, – историк потянул дверь на себя. Они стояли в небольшом, похожем на прихожую, помещении, в конце которого высились необычной формы ворота. За ними оказался настоящий музей: статуи, посуда, картины…

– Да… Я бы здесь остался, – мечтательно протянул Дональд.

– Даже не думай! – возразил Макс. – Надо заявить обо всём этом и получить свою законную долю. А потом можешь оставаться, сколько тебе угодно.

С этими словами он неосторожно повернулся и смахнул с постамента одну из статуй. Та упала на пол, брызнули осколки. Стены зала мелко задрожали.

– Что ты наделал?! – Стэнли большими шагами направился к следующей двери. Уходим отсюда. Нутром чую – быть беде.

– Мы должны всё это сохранить, – историк преградил путь капитану.

– Ты в своём уме?

Дрожь усилилась.

– Вполне. Это же история целой цивилизации! Мы не можем взять и уйти.

– Дональд, одумайся! – Стэнли заметил, что Макс уже скрылся за следующей дверью, и буквально вытолкал историка туда же.

– А как же всё это? – Дональд рванул на себя дверь. И вовремя – в зале обрушился потолок. Дональд грустно посмотрел на развалины.

– Не волнуйся. Я думаю, кое-что уцелело. А теперь нам пора уходить отсюда. Пока ещё что-нибудь не свалилось на голову.

Капитан повернулся к очередной двери и заметил на ней надпись, сделанную на марсианском языке.

– Дональд, ты же изучал язык марсиан? – задумчиво спросил он. – Что тут написано?

– Где? – Дональд, близоруко прищурившись, уставился на надпись. – Не уверен, но примерно следующее: «Ради золота друзей забывший почиет в богатстве».

– Чепуха какая-то, – фыркнул Макс.

– Нет, – возразил Дональд. – На пророчество смахивает. Надо бы там поосторожнее.

– Вы только сейчас поняли? – хмыкнул Стэнли, открывая новую дверь.

– Вот это да… – выдохнул доктор.

Капитану было понятно его состояние. Глазам членов экспедиции открылось огромное помещение, заполненное золотом: монеты, слитки, украшения, статуи…

Всё было грудами свалено по полу. Марсиане, похоже, ни в грош не ставили богатства, которым обладали.

– Настоящая сокровищница египетского фараона, – Макс шагнул вперёд.

– Стой! – капитан схватил его за плечо. – Между прочим, охотники за египетскими сокровищами плохо кончали.

– Но мы-то не в Египте, а на Марсе.

– Тем более. Таинственная и незнакомая цивилизация. Ничего нельзя трогать.

– Как?!

– Так. Смотри, почти всё пространство поделено на ровные квадраты, между ними узкие дорожки. По-видимому, чтобы ничего не случилось, надо идти по ним.

– По-моему, ты слишком всё усложняешь, кэп. А я хочу получить своё.

– Макс, ты же не сможешь обратить это золото в деньги!

– Ошибаешься.

Доктор ступил вперёд и принялся собирать монеты. Его спутники, опасливо озираясь, остались стоять на месте.

– Видите? Ничего не случилось! – возликовал доктор, и, сняв с небольшого постамента кубок, начал сыпать монеты в него.

Послышался грохот, и откуда-то сверху посыпались ещё монеты вперемешку с золотым песком.

– Ох, не нравится мне всё это, – пробормотал капитан, осматриваясь по сторонам. Куда идти-то? Назад нельзя – проход завален. Значит, только вперёд.

Дональд и Стэнли, стараясь не наступать на раскиданное повсюду золото, исследовали стены – может, отыщется дверь? Макс наполнял монетами уже третий кубок.

– Зачем тебе столько?! – не выдержал Стэнли. – Не унесёшь ведь.

– А я вернусь за остальным, – бодро ответил Макс.

– Странное дело, – заметил историк. – По-моему, монеты стали сыпаться сильнее, после того как Макс взял второй кубок.

– Да, – капитан осмотрелся. – Их становится больше. Надо уходить, пока не поздно.

– Идите, – откликнулся доктор. – Найдите выход, а я перетащу туда золото.

– Макс, не дури. Пойдём с нами.

– Нет! Я не уйду без золота.

Капитан шагнул к доктору, но тот выхватил пистолет.

– Не советую мешать мне, кэп, – с угрозой проворчал он. – Отправляйтесь-ка лучше искать выход.

Пожав плечами, Стэнли поспешил к Дональду, который обнаружил некое подобие двери. Проход был заколочен, но совместными усилиями им удалось сбить доски. Капитан оглянулся на доктора, который, забыв обо всем, наполнял кубок за кубком. А поток монет и песка всё усиливался.

– В последний раз спрашиваю: ты идёшь или нет?

– Нет! Идите без меня. А лучше помогите мне с золотом.

– Пропади ты пропадом со своим золотом! – в сердцах бросил капитан, покидая помещение.

Едва он вышел, потолок в «золотом» зале обрушился. Стэнли в ужасе взирал на развалины.