Коллектив авторов - Достучаться до звёзд: сборник фантастических рассказов

Генри делал поразительные успехи в учёбе и живо интересовался всеми – порой довольно необычными – науками, которые преподавали в Академии. В настоящее время его особенно занимали эзотерика и оккультизм. Результатов экзамена именно по данному предмету и ждал сейчас Куин.

Взяв в руки конверт, Генри усмехнулся. Какой век на дворе? А результаты экзаменов по старой привычке продолжают рассылать в бумажном виде… Но парню это даже нравилось, он вообще любил всё старинное – бумажные книги, свечи… Вот и сейчас в своей комнате в студенческом общежитии он с удовольствием вскрыл конверт специальным ножом, извлёк небольшой листок, поднёс к дрожащему огоньку свечи… И переменился в лице.

Кто бы узнал Генри в этом взбешённом человеке, который в дикой ярости рвал послание на мелкие кусочки. Сдёрнув с вешалки красную накидку, Куин выбежал из комнаты.

Вскоре он был уже в Академии. Шагая по коридорам, улыбаясь направо и налево, Генри направлялся к кабинету своего учителя, доктора Джерома. От недавнего приступа гнева не осталось и следа – Генри был привычно спокоен и приветлив. Лишь глаза его странно поблёскивали.

Отыскав нужную дверь, Генри постучал.

– Да? – послышался голос доктора.

– Здравствуйте, профессор, – Куин заглянул в кабинет. – Можно?

– Конечно, мой мальчик, – седой профессор жестом пригласил любимого ученика войти.

– По-моему, произошло какое-то недоразумение, – мягко начал Генри, усевшись в кресло напротив профессора. – Я получил результат экзамена по вашему предмету…

– О нет, Генри, – вздохнул старик. – Увы, никакой ошибки. Ты действительно не сдал экзамен.

– Что?! – в глазах юноши вспыхнуло нечто такое, что доктор Джером невольно отшатнулся. Но Генри уже взял себя в руки. – Как? Как такое могло произойти?

– Я сам в недоумении, мальчик мой. Ты же отлично успевал по этой теме… Но при всём желании я не мог поставить тебе хорошей оценки. Что ты написал в своём сочинении? Прости, но это же полная чушь! Неужели ты веришь в существование потусторонних сил и в то, что человек способен управлять ими?!

– Да, верю. Это и есть магия.

– Но суть предмета, который я преподаю, как раз и заключается в отрицании существования магии! И мне было странно читать твою работу. Ты написал неплохую сказку, но, извини, в качестве серьёзной экзаменационной работы она не годится.

– Но я же привёл примеры, доказательства…

– Увы, мой уважаемый оппонент, придётся тебе пересдать экзамен.

– Что?! – Генри обомлел – он ещё ни разу не пересдавал ни одного экзамена.

– Пересдача, друг мой. Если ты, конечно, хочешь стать астронавтом.

– Я докажу вам, что магия существует, – глаза парня сузились.

– Было бы любопытно, но, боюсь, твои старания ни к чему не приведут.

– Посмотрим. Сегодня в полночь у древних колец. Придёте?

– Какое место и какое время! Похоже, мой мальчик, ты и впрямь веришь во всё это…

– Вы придёте?

– Да. Исключительно из уважения к тебе, Генри, к моему лучшему ученику.

– До встречи!

Плеснув полами красной накидки, юноша вылетел из кабинета.

Ровно без десяти двенадцать профессор Джером подошёл к древним кольцам, огляделся по сторонам. Жутковатое место, даже для того, кто не верит в магию. Три кольца, чётко впечатанные в землю, пересекались между собой, образуя странную фигуру. Никто не знал, когда, как и зачем они были созданы. Но стереть эти кольца не удалось ни времени, ни людям. Странное место с трёх сторон окружали скалы, закрывая его от свирепых и частых на Сатурне ветров. Зачем Генри назначил встречу именно здесь? – гадал старый профессор.

Генри уже давно поджидал учителя. Он любил бывать здесь – древние магические кольца притягивали его, заряжали энергией. Впервые – лет десять-двенадцать назад – его привёл сюда отец. Здесь к нему явился дух предка и здесь он узнал историю своего рода. И поклялся отомстить Мэллори, погубившим Генри Куина-старшего, отправив его на костёр тридцать первого октября 1805 года.

Старший Мэллори вскоре пропал без вести, и Генри полагал, что здесь не обошлось без его деда-чернокнижника. Тома же Генри сам подтолкнул к гибели, направив к Сатурну. Именно возле планеты смерти силы чёрных колдунов умножались, и дед смог устроить юнцу настоящее представление, прежде чем погубить его.

Расправившись с недругами, Генри Куин-старший отправился на покой. Но не прежде чем передал свои силы маленькому Генри. Ибо нет душе колдуна покоя, пока не освободится он от магии.

Парень вышел из тени скал, чтобы Джером мог разглядеть его. Старик вздрогнул и вступил в центральное пересечение колец. Отлично. Всё шло по плану.

– Генри? – попытался улыбнуться доктор. – Необычное место выбрал ты для встречи.

– Да вы, никак, дрожите, профессор? Признайтесь: вам очень неуютно. Первобытные страхи терзают душу, хочется оказаться подальше от этого места. Ведь так? А вы знаете, зачем были созданы эти кольца?

– Нет. Никто этого не знает.

– Ошибаетесь. Я знаю. Это Кольца смерти на Планете смерти. Алтарь, на котором великие колдуны приносили жертвы Смерти. А та за это заряжала их энергией, увеличивала их силу…

– Ерунду говорите, юноша. Детские сказки.

– Сказки? Тогда почему вы не можете двинуться с места? Вы стоите в центре алтаря. Как раз там, где жертва теряет способность двигаться. Мне, правда, жаль, доктор. Но вы сами виноваты. Сегодня Смерть получит очередную жертву.

– Генри, что ты несёшь? – К своему ужасу профессор понял, что и впрямь не в силах пошевелиться.

Юноша вскинул руки, поднял бледное лицо к небу. Чужим, глухим голосом начал произносить фразы на забытом языке древних. Старый профессор не понимал ни слова, но само звучание вселяло тёмный ужас в его душу. Генри же говорил, говорил… Красноватый туман заклубился вокруг него.

Куин вошёл в кабинет ректора Академии. Бывший астронавт – высокий, плотный мужчина – приветливо улыбнулся.

– Здравствуйте, Генри.

– Здравствуйте, мистер Джонсон, – учтиво склонил голову юноша. – Я так и не получил результатов экзамена от доктора Джерома…

– Да, знаю… Джером пропал, мы целую неделю не можем его найти. Полиция обыскивала дом. Исчезли все бумаги профессора, книги. Представляете? Редкие книги по магии. Кому только они могли понадобиться?

– Чудаков много, – пожал плечами Куин. – Так что же будет с моим экзаменом?