Кейт Петерсон - Явление

На следующее утро я увидела бело-серые клубы выхлопного газа, выходящего из страшненького универсала, который стоял перед моей квартирой. Я разглядела глаза женщины — влажные и потухшие. Те же щенячьи брови я видела на лице у незнакомца в окне. Она уставилась на дверь, как будто ждала, что из нее кто-то выйдет. Вышла я. А она уехала.

И так повторилось три раза. Не подряд, но с определенным интервалом в течение двух недель. Мне даже пришлось напоминать себе, что это не дежавю, а что это просто повторяется несколько раз. На четвертый раз я решила, что надо что-то менять. Что-то в ее лице мне сильно напоминало того человека в окне, но, возможно, их сходство заключалось лишь в их манере неожиданно появляться и исчезать. И таращится. И эти бровки домиком! Она в отличие от него не прикрывала рот руками. Этими бледными руками она судорожно сжимала руль авто. Даже в такую погоду она носила перчаток. Я видела, что она плотно сжимала губы, закусывая почередно то верхнюю, то нижнюю губу. В этот раз, когда я вышла на обледеневшую улицу, она не уехала. Хотя это было ожидаемо. Я думала, что она снова уедет. Вместо этого женщина взглянула вперед на дорогу, а потом снова мне в лицо. Ее рука потянулась к двери — стекло опустилось. Я, как ни в чем не бывало, подошла к ней, не как к странной незнакомке, которую я видела уже три предыдущих раза, а к женщине, к которой вы подходите, чтобы спросить, не нужно ли ей показать дорогу, или спросить, все ли у нее в порядке. Я так и сделала, просто потому что я не знала, что еще можно сказать.

Ветер унес мои слова, разметал их по деревьям и троттуару и швырнул через серебристые мусорные баки. Она ничего не ответила. Похоже, что она снова собиралась ретироваться. Женщина положила руки на руль и посмотрела перед собой на дорогу. А потом повернулась и как бы сквозь меня посмотрела на мою квартиру. Я тоже обернулась и посмотрела в то место. Может быть, я что-то пропустила. Она смотрала на правую сторону дома, на пространство между домом и соседским забором высотой в четыре фута. Именно туда, где я каждое утро в окне появлялся мой мрачный гость. Он обычно стоял там и наблюдал, как я матерюсь, пытаясь справиться с прической, и в который раз опаздываю из-за этого на работу.

— Вы ищите его? — спросила я. Тут же пожалев об этом. Я не знала, что говорить, если она вдруг спросит "Кого?". — "Да того мужика, который таращится мне в окно каждый божий день. Того, кто может быть серийным маньяком, поджидающим свою новую жертву". Представляю, о чем подумают люди, расскажи я им об этом. Но я совершенно не испытывала таких опасений.

Но она не спросила меня ни о чем, и с минуту вообще не произнесла ни слова, а продолжала растерянно смотреть то на меня, то на квартиру. Я поняла, что скорее всего снова опоздаю на работу. Казалось, она хотела сказать что-то. Ее губы бесшумно шевелились, а из глаз покатились слезы. Я вспомнила, как мой арендодатель заверял меня на ломанном английском, что он очень признателен мне за то, что ему не пришлось помогать мне с перевозкой мебели. Также я припоминаю, как он рассказывал о некой паре, которая жила здесь до меня. И постоянно повторял какое-то испанское слово, которое было похоже на "трагично". И все время качал головой.

— Я могу Вам помочь, — спросила я, наклоняясь к окну. А она продолжала плакать, все сильнее и сильнее. Я взяла телефон, чтобы проверить время и поняла, что еще рано. Я всегда завожу мотор и прогреваю машину, прежде чем тронутся. Поэтому когда я сажусь за руль, растаявший снег струится с крыши как дождь.

— Мы можем зайти внутрь и выпить чаю, если хотите, — произнесла я, представляя, как я зачерпываю столовой ложной кипяток, чтобы сделать чай чаю.

— Или давайте просто поговорим? Вы поэтому приходите сюда? — продолжала я свой монолог. Я просто не знала, что еще мне с ней делать.

— Как Вас зовут? Я въехала сюда пару недель назад, хотя вообще-то уже больше месяца прошло. Я здесь никого не знаю. Я работаю в центре города в издательстве журнала. Занимаюсь графическим дизайном. Он начала успокаиватья и взглянла на меня.

— Эми, — тихо произнесла она.

— Привет, Эми, — воскликнула я черезчур радостно, — Меня зовут Эллен. Ты раньше жила здесь? — спросила я, указывая на свой дом с выцветшей голубой краской, деревья и мусорными баками, примерзшие к тротуару из-за мороза. Она пристально посмотрела на мой дом и закивала, как будто это он задал ей этот вопрос.

— Не хочешь зайти недалго ко мне? Я не могу оставаться долго, скоро нужно уходить, но ты можешь зайти на пару минут, если хочешь. Я знаю, как это бывает. Когда я переехала с моей первой квартиры, мне всегда хотелось вернуться обратно и посмотреть, что стало с моей бывшей комнатой. Посмотреть, перекрасили ли ее в другой цвет или сделали что-нибудь еще. Я еще ничего не покрасила. Может быть, займусь ремонтом этим летом. — Я ей улыбнулась, а она медленно улыбнулась мне в ответ такой странной улыбкой, как если бы ее лицо забыло какие именно мышцы нужно сократить, чтобы растянуть уголки губ. Она так и продолжала переводить взгляд то на дом, то на меня. И не говоря не слова, отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Мы стояли посреди замершей улицы, двигатель ее автомобиля все еще работал — снизу сочилась жидкость, которая в виде небольшой лужицы извивалась по ращелинам во льду и по грязному твердому снегу, утрамбованному к бордюру.

— Ты ни хочешь..? — я показала на ключи, висевшие из отверстия зажигания. Это для меня было вполне нормально оставлять работаюшую машину, но если бы угнали ее автомобиль, мне было бы ужасно неловко.

— Ах, да, спасибо, — мягко произнесла она. Она нагнулась, села за руль, заглушила двигатель, вытащила ключи из зажигания и сунула в карман своего пальто. Когда она снова повернулась ко мне лицом, я улыбнулась ей. Получилась такая глуповатая улыбка, а-ля "вот, проходите сюда, пожалуйста" Потом я повернулась и пошла к своему дому. Она немного неуверенно последовала за мной. Я услышала, как тяжело она вздохнула при этом. А потом закашлялась — наверно ледяной воздух наполнил ее грудь и обжог ее легкие.

— Все нормально? — спросила я, повернувшись к ней через плечо. Потом я открыла дверь, и мы зашли внутрь. Она кивнула. При этом я заметила, как она снова сложила брови домиком и закусила губу. Теперь, эта идея перестала казаться мне такой уж замечательной. Что мне делать с этой страной плачущей женщиной? Я вспомнила, что у меня даже нет места, куда я могла бы ее посадить. От этого моя затея показалась мне еще более ужасной. Перед тем как закрыть дверь, я еще раз глубоко вдохнула морозный воздух.

Она была моей первой гостей, и мне вдруг стало неловко за свою квартиру. Я сгребла холодные мокрые пакетики чая со столешницы и выбросила в мусор. Расставила пару вещей по местам, чтобы не выглядеть полнейшей неряхой.