Василий Афонин - Роща

Отправив в журнал пакет, Камышов со вторым экземпляром рассказа пошел в областную газету, надеясь параллельно напечатать рассказ в газете. Это самый верный способ привлечь внимание властей и общественности. Вот газета печатает рассказ, его читают, обсуждают на различных заседаниях как материал злободневный, требующий немедленного вмешательства, и в результате всего положение рощи резко меняется в лучшую сторону.

Редактор областной газеты, в недавнем прошлом возглавлявший один из районов области, переведенный в газету сначала заместителем, а теперь утвержденный редактором, отказался печатать рассказ, говоря Камышову, что материал не газетный, для газеты велик, он весьма сожалеет, но ничем не может помочь. При этом редактор в задумчивости жевал губами и смотрел в окно. Рассказ легко было сократить, опуская лирические описания, оставив самую суть. Можно было, в виде исключения, дать в двух номерах, но разговор с редактором был окончен, и Камышов вышел из кабинета.

Тогда направился он в областное общество охраны природы. Общество возглавлял очень пожилой человек с трясущейся головой и слезящимися глазами. Он был стар, плохо слышал и не сразу уразумел, чего от него хочет этот стоящий посреди кабинета высокий хмурый посетитель, молодой, но уже абсолютно седой.

— Роща? — переспросил старик, стараясь держать голову. — Да, есть в городе такая. Лет пятнадцать назад проезжал мимо. Что беспокоит, молодой человек? Свалка? Мусорная свалка? Но ведь роща закреплена за заводом, к территории которого и примыкает. Им и беспокоиться в первую очередь. Как — чем занимаемся? Охраняем природу, да! А вы что думали?! Мы, молодой человек, если уж вы…

Камышов позвонил на завод и долго разговаривал с заместителем директора по хозяйственной части. Разговор был пустым. Заместитель ничего и не пообещал. Он на заводе человек новый, только что принял дела. Директор человек новый, тоже недавно принял дела. Завод многие месяцы не выполняет план, руководство меняется, так что… А роща — да, она рядом с заводом. Он, заместитель, но знает, что она закреплена за заводом. Надо будет посмотреть бумаги. Но пока, откровенно говоря, не до рощи.

Поразмыслив, как поступать дальше, Камышов написал официальное письмо одному из руководителей города. Письмо полежало в своей очереди, наконец его прочли и спустили на низшую ступень, откуда через определенное время Камышов получил ответ. В бумаге, со штампом и подписью, говорилось, что факты, указанные в письмо действительно имеют место. Что в настоящее время разрабатывается пятилетний план социального развития района, в котором будет предусмотрен комплекс работ по реконструкции рощи в место массового отдыха трудящихся. В ближайшее время будут приняты меры по санитарной очистке рощи…

Несколько строк, отпечатанных на машинке, дата, длинная подпись. Судя по подписи, бумагу сочиняла женщина. Камышов разыскал ее, высидел в приемной, попал в кабинет, назвал себя. Бледноликая, худощавая, быстрая и резкая в разговоре, женщина была недовольна появлением Камышова. Она не предложила сесть ему.

— Ведь вам ответили письмом, — едва сдерживая раздражение, сказала она, глядя мимо посетителя: дела важнейшие захлестывали ее ежечасно. — Меры скоро будут приняты. Что вас еще интересует?..

— А вы не хотели бы посмотреть рощу? — предложил Камышов. — Для полной ясности. А я обещаю поводить вас, показать.

— Вы что, считаете, что мы не были там? — женщина вскинула голову. — Впрочем, я не против. Только не завтра, конечно, позже. Устроит?

Спустя две недели они встретились, как и было ими условлено.

— Действительно, роща! — воскликнула женщина, останавливаясь с краю, и Камышов понял, что она здесь не бывала никогда. — И большая, а?!

Они обошли рощу кругом, пересекли в двух направлениях. Женщина часто останавливалась, оглядываясь. Спесь исчезла с ее лица. Камышов находился рядом, его лицо было презрительно. Он молчал. Спустились к родникам, по нижним полянам вышли к оврагам.

— И захламлена, верно, — согласилась женщина. — Знаете, что я вам скажу, — она говорила все так же резко, но без кабинетной заносчивости. — Для того, чтобы привести такой лесной массив в порядок, району необходимы дополнительные средства. Люди, машины. Но ничего этого нет. Средств нет прежде всего у нас. Без помощи города мы не справимся — много работы. Необходимо снимать людей, машины, а все это не просто. Так обстоят дела…

А время не останавливало свой ход. Появился журнал с рассказом. Камышов помедлил, ожидая реакции, но журнала никто не прочел. С журналом Камышов пошел на телестудию, упросил сделать передачу. Свет съемочных аппаратов слепил, Камышов взмок от волнения, но говорил, говорил о природе вообще, о городской роще, ее печальной судьбе, призывая всех любителей природы помочь роще.

Передача была показана, но ничего не изменилось, руководители города, как выяснилось позже, выступление Камышова не смотрели. Тогда Камышов решил снова побывать в редакции газеты, чтобы вести речь о простой газетной статье, коль рассказ не подходит, да и напечатан уже. Он вспомнил редактора, разговор их…

Сначала редактор послал с Камышовым в рощу сотрудницу редакции, а через два дня, чтобы не ошибиться, поехал смотреть сам. Статью написали, для убедительности поставили под статьей четыре подписи: сотрудницы редакции, Камышова, еще двух известных в городе людей. И стали ждать. Камышов чувствовал, как переживает корреспондентка, опасаясь последствий. Она и не скрывала своей боязни. Камышов, усмехаясь, успокаивал ее.

Статью в газете прочел человек, возглавляющий область, заинтересовался и изъявил желание посмотреть рощу. На второй день Камышову позвонили из приемной, спрашивая, не будет ли он столь, любезен, чтобы показать рощу руководителю области. Камышов выразил полнейшую готовность. И вот приехала за ним длинная черная машина, привезли его к зданию, над которым развевался флаг, попросили немного обождать в вестибюле. Стоя возле окна, Камышов увидел, как по широкой лестнице, устланной пестрой ковровой дорожкой, спускается высокий моложавый человек, в светлом костюме, светловолосый, волосы зачесаны назад, лицо суровое, здоровается, подав Камышову руку, пропускает первым к двери, они садятся в машину и едут. Дежурный милиционер взял им под козырек…

Камышов сидел впереди, рядом с шофером, находясь в некотором смущении. С таким высоким начальством ему не приходилось встречаться до сей поры, и он не знал, как вести себя с ним, о чем говорить. Уместно ли начинать разговор в машине. Самому. Или ждать, когда к тебе обратятся с вопросом. Отвечать лишь на вопросы, не отклоняясь ничуть от темы. Камышов молчал пока, и тот, позади, тоже молчал, глядя рассеянно сквозь стекло.