От звезды до звезды. Колония (СИ)

– Ничего себе поездочка, – шумно вздохнул Рудольф.

– Если б я вел…

– Там!

Сайнжа перебил прочувствованную речь первого пилота. Буквально выбив дверь ногой, охотник ринулся наружу. Ледяной воздух хлынул в теплую кабину. Йонге тут же подавился и закашлялся. Ему пришлось прикрыть лицо рукавом, поэтому он пропустил момент, когда из вездехода выпрыгнул еще и мальчишка.

– Ну хотя бы мы не маемся от скуки, – вздохнул Рудольф. – Идем смотреть?

– Холодно! – упрямо сказал Йонге.

Рудольф потянулся назад, перегибаясь через спинку, схватил напарника за капюшон и нахлобучил тому на голову. Затем распахнул прикрывшуюся было дверь и тоже соскочил на снег.

– Дверь закрой! – рявкнул Йонге. – Я не с вами!

Сайнжа уже метался на берегу, то и дело припадая на все четыре и вытягивая челюсти. Питер буквально приплясывал вокруг него, стараясь не попасться под ноги. Рудольф обогнул вездеход и выразительно постучал в стекло со стороны напарника. Йонге сдвинулся по сиденью, энергично замотав головой. Рудольф зловеще улыбнулся, приложил ладонь к стеклу и медленно повел вниз, царапая ногтями. Потом ладонь исчезла из виду – Рудольф потянулся к ручке двери. До сих пор словно примороженный к сиденью первый пилот наконец-то очнулся и инстинктивно рванулся вперед, пытаясь перехватить ручку. Но опоздал. Рудольф распахнул дверь.

– Выходи! – объявил он. – Считаю до трех!

– Отстань, чудовище.

Рудольф зарычал и полез в кабину. Вездеход проектировали с размахом, но на “высокую генетику” явно не рассчитывали. Йонге безуспешно попытался лягнуть напарника ногой. Рудольф навалился сверху, обхватил товарища за пояс и потащил наружу, сдавая задом. Йонге вцепился в его капюшон, норовя придушить им Рудольфа, и в кабине завязалось короткое бодрящее сражение.

В конечном итоге Рудольф все-таки победил и вытащил Йонге наружу. Почуяв, что под задницей уже не приятно-теплое сиденье, а морозный воздух, Йонге капитулировал.

– Все, сдаюсь! Пусти, черт белобрысый!

Со стороны холма яростно зарокотало, и Рудольф немедленно бросил мять напарнику ребра. Йонге тоже разжал руки и повернулся на звук.

– Папаша явился, – определил Рудольф.

Йонге он отпустил так резко, что первый пилот машинально уцепился за него согнутой ногой. Вездеход перевалил через холм и заскользил вниз. Йонге поспешно высвободился, Рудольф ухватил его за руку и дернул, помогая встать.

– Пошли вниз, а то он сопляку и впрямь голову оторвет.

– Я рыдать не буду.

– Странная штука: в пробирке выращивали меня, а детей не любишь ты.

Йонге скривился, выдернул руку и поспешил вниз по склону, оскальзываясь на слежавшихся пластах. Рудольф возмутительно легко шел за ним, громко и немузыкально насвистывая. Йонге успел насчитать восемь катастрофических ошибок в этой пародии на мелодию, когда второй вездеход заглушил двигатель. Хлопнула дверь.

– Питер! Стойте! Что вы делаете?!

– Все в порядке! – весело крикнул Рудольф. – Мы на рыбалку!

– Назад!

Сентклифф кинулся к ним.

Сайнжа вскинул голову, почти садясь на четвереньки, и жутко напомнив Йонге этим Ратмира, и заревел, надсаживая глотку.

Из-подо льда ему ответили.

Йонге медленно перевел взгляд с яута на гладкую поверхность.

– Питер!

Сентклифф все-таки споткнулся и полетел кубарем. Йонге сделал два широких шага и в буквальном смысле подставил ногу падающему. Глава колонии рухнул в снег на спину, перекатился на живот и неловко вскочил.

– Ого-го! Слышите? – звонко крикнул Питер. Промчался по льду добрых метров тридцать и заплясал на гладкой поверхности, размахивая руками. – Здесь они всплывают! – он ткнул пальцем себе под ноги. – Дышат воздухом!

Сайнжа резко выпрямился, снял со спины копье и крутанул в воздухе. Короткое оружие тут же расщелкнулось в обе стороны, превратившись в двухметровый обоюдоконечный гарпун. Вскинутое в воздух, оно тускло блеснуло, внезапно неприятно напомнив Йонге события на Найхави. Под ложечкой екнуло, и он невольно сжал кулаки. Почему-то ему не нравилось все происходящее.

– Питер, вернись немедленно!

– Иду, па!

Мальчишка подпрыгнул еще раз и сделал несколько торопливых шагов. Йонге видел, что он готов побежать. Затем Йонге услышал громкий треск.

– Питер!

– Лебедку! – рявкнул Рудольф, разворачиваясь к Сентклиффу.

Глава колонии несколько мгновений стоял, как статуя, а затем ринулся к вездеходу, атакуя перепаханный склон.

Йонге почувствовал, как “Фелиция”, повинуясь неосознанной команде, немедленно подключает дополнительный режим. Окружающая действительность начала замедляться – только мысли Йонге работали как прежде: быстро и четко.

На машине была установлена стандартная лебедка с тросом. Рудольф верно оценил ситуацию: если лед проломится, то прыгать в ледяную воду без страховки не стоит. Хорошо, если мальчишка просто провалится и успеет зацепиться, обойдутся всего одним броском…

Он увидел, как лед трескается: одна, две, три черных трещины, и все из одной точки – так не бывает, когда просто ломается поверхность…

Ледяная плита содрогнулась и вздыбилась, раскалываясь на части.

Удар из-под воды Йонге ощутил всем телом. Почти как выстрел цангеллета. Мальчишка взлетел в воздух, словно ничего не весил. Дорогой шарф мелькнул в воздухе длинным полотнищем. И следом из ледяной воды, раскидывая обломки льда и выбивая черные фонтаны, появилась пасть.

Йонге с пронзительной четкостью увидел частокол зубищ, мокро сверкающих даже в полумраке, и растянутую до полупрозрачности шкуру в самых углах чудовищно распахнутых челюстей.

Обломки застучали по берегу, пасть поднялась еще выше, из складок шкуры вытаращился белесый огромный глаз, и пасть захлопнулась. Йонге моргнул. Он больше не видел мальчишку.

Яут взревел не хуже двигателя вездехода. Но даже сквозь этот утробный рев Йонге услышал истошный вопль Сентклиффа, переходящий в завывание.

Оглянуться он не мог, взгляд словно прирос к Сайнже. Охотник с пугающей легкостью промчался по вздыбленным льдинам, и на самой высокой из них оттолкнулся, прыгая вверх. В свете фар Йонге увидел, как разом блеснули все кольца, пряжки и металлические накладки. Охотник кувыркнулся и вытянулся в струну. Пасть нырнула обратно.

– Сайнжа!

– Питер!

Яут ушел под воду.

Рудольф сложил руки на груди и с силой прикусил туковую палочку. Йонге засунул кулаки в карманы. У него внезапно так заколотилось сердце, что пришлось считать на каждый вдох-выдох. До четырех и снова до четырех. Вдох и выдох.

Сентклифф очень медленно спустился по склону и остановился между напарниками. Несколько мгновений он панически переводил взгляд с одного на другого.