От звезды до звезды. Беглецы (СИ)

– Стой, это инсалар!

Рудольф почти перекувыркнулся, суматошно загребая ластами. Йонге отчаянно попробовал спуститься, едва-едва дотянулся кончиками пальцев до ласта – поймал и изо всех сил потянул на себя.

“Arschloch!”

Рассекатель тускло мелькнул едва не перед самыми глазами. Колено напарника врезалось в бок, Йонге охнул и разжал хватку.

“Какой еще инсалар, твою мать?”

– Смотри, у него руки!

Йонге вновь дотянулся до напарника и схватил за плечи. Насильно развернул и ткнул в маневрирующее существо. Длинный узкий корпус, руки, огромный хвост, плоская морда с подвижным хоботком – взгляд выхватывал отдельные детали. Рассеянное освещение мешало сложить их в отдельную картину, и инсалар казался зыбким ускользающим видением.

Йонге крепко сжал Рудольфа за запястье. Движение прекратилось, оба зависли на глубине. “Девятнадцать метров” – показывали цифры на маске.

– Убери нож.

Невнятно и злобно хрипя, Рудольф резко повесил рассекатель на пояс.

“В следующий раз – сам выкручивайся!”

– Ну извини, – миролюбиво откликнулся Йонге.

И помахал инсалар, делая призывные жесты. Вуалехвостый опасливо парил на почтительном расстоянии.

– Ты его перепугал.

“А вот интересно, как они до рук сумели доэволюционировать? Вроде, у Сайнжи только животные образцы были?”

Йонге рассеянно кивнул. Мысль издевательски маячила на самом краю сознания, грозя вот-вот сорваться и уйти в свободный полет. Он нахмурился, сосредоточился – и поймал.

– Так от тебя же, – усмехнулся он. – Нефиг было за аквариум хвататься. Я предупреждал.

Рудольф расправил плечи.

“Что ж, тогда я с гордостью смогу всем говорить, что стал родоначальником целой расы!”

Йонге насмешливо прищурился и вновь помахал.

“Из тебя бы руки точно не получились, – уверенно продолжил Рудольф. – Все-таки генетически я стою повыше”.

– Генетически ты, как и я, изрядно попорчен яутской ДНК, – парировал Йонге.

Инсалар решился. Хвост медленно взмыл, толкая существо вперед на добрых несколько метров. Обтянутые зеленоватой кожей ребра вздымались и опадали, и в такт им раздувались жаберные мешки – словно инсалар обиженно надувал щеки.

– Как бы с ним поговорить, – озадачился Йонге.

Инсалар снова вытянул руку, предусмотрительно не приближаясь больше чем на полметра. Йонге поболтал ногами, утягивая следом Рудольфа. Тоже подался вперед.

Вытянутые пальцы, упакованные в черную пленку, коснулись длинных, хрупких с виду отростков. Инсалар отдернул руку, но почти сразу вернул обратно. Рудольф громко фыркнул и решительно протянул руку. Инсалар неуверенно вытянул палец. Механик немедленно сгреб длиннопалую ладонь и потряс, насколько пускала вода.

Инсалар лихорадочно ударил хвостом, и обоих людей протащило следом. Йонге увидел, как на фоне сияющих голубых столбов из глубины поднимаются еще несколько силуэтов. Инсалар двигались быстро и плавно, и среди этих движений Йонге чувствовал себя чужим. Вторгшимся непрошенным гостем. Может, даже добычей.

“Да, передатчик не помешал бы”.

Рудольф разжал рукопожатие и сделал несколько невнятных жестов. Инсалар повернулся боком. Внимательный черный глаз двигался, явно всматриваясь в жесты, но вытянутая морда приняла совершенно озадаченное выражение.

– Даже я тебя не понимаю, – заметил Йонге.

“Ограниченные типы! – Рудольф высвободился из хватки и отплыл в сторону. – Хотя у нас есть еще киберик, плохо говорящий. И почти дохлый атмосферник-транзит. Выводы?”

– Надо больше “Колибри”?

“Точно”.

Рудольф развернулся, подгреб и снова оказался лицом к инсалар. Один так и держался впереди, двое почтительно шевелили раскидистыми хвостами на расстоянии. Еще несколько кружили метров на пять глубже. Рудольф помахал обеими руками. В воде движения получались плавными, почти гипнотическими. Последовательно указав на себя и на напарника, Рудольф изобразил, как они уплывают. Ткнул в инсалар и нарисовал круг. Потом попробовал изобразить, как надевает вьювер для переговоров.

До сих пор внимательно наблюдавший инсалар шарахнулся в сторону. Державшиеся в отдалении товарищи дружно ринулись врассыпную. Йонге озадаченно проводил их взглядом.

– Может, ты им изобразил поджаривание мозга?

“Да хрен их поймет. Сайнжа бы сейчас не помешал со своими мозгами”.

– А где он?

“Откуда я знаю? Прыгал быстрее, чем смотрел по сторонам”.

Первый инсалар повернулся на месте вокруг оси и ринулся вперед, расставив руки. Несмотря на хрупкость, был он прилично крупнее юнуса. Раскинутые тонкие руки обхватили обоих, и инсалар устремился вверх.

В ушах отчаянно запищало. Глубина успела измениться с девятнадцати до двенадцати метров, и костюм сам собой сдавил грудь, выжимая лишний воздух. Йонге вцепился в запястье инсалар. Сердитый писк в ушах и резко возросшая тяжесть в ногах напугали едва не больше, чем невозможность толком вдохнуть. Тут же на маске вновь вспыхнул сигнал принудительной остановки.

Инсалар прилагал все больше усилий, и в ответ микрокатушка точно так же повышала сопротивление. Йонге ударил в плечо инсалар. Вытянутая башка повернулась, черный глаз мигнул, и Йонге отчаянно полоснул себя по горлу.

Инсалар открыл узкую пасть.

В первую очередь Йонге увидел зубы.

Потом он услышал высокий, пронзительный звук, отдающийся в костях черепа. На стекле маски заплясали кривые неопознанного сигнала. Вдоль позвоночника стрельнули искры. Йонге вспомнил брошенное кибериком упоминание про использование электричества.

– Нет! – он вытянул руку. – Не понимаю! Прекрати!

Скачок напряжения был таким резким, что Йонге выгнуло назад. Рудольф приглушенно взвыл. Запах цитрона вновь усилился, почти до одури – гелиокс полностью заменил обычный кислород. Йонге выдохнул, и обнаружил, что голос у него жутко писклявый.

Помехи в маске не исчезали, но теперь казалось, что в кривых линиях угадываются какие-то символы. Головная боль спустилась на скулы и нос – из-за нее Йонге никак не мог сосредоточиться.

“Блин, ты видишь?”

Несмотря на боль, Йонге чуть не засмеялся – Рудольф тоже пищал.

– Ха… Ух… Помехи?

“Господи, ну и… Тьфу… Бля! Ладно – это же техноязык!”

Все еще пытаясь отпихнуть цепкую руку инсалар, Йонге попытался сосредоточиться.

“Unl…k…alert… evol…io…release_2”.

Голубое свечение под ногами на мгновение померкло. Инсалар дернулся вверх – и снова спасовал перед упорством охранного компьютера. Но теперь уже Йонге захотелось оказаться как можно выше. А сквозь помехи неумолимо просвечивало время стоянки: минута и сорок секунд.

Что-то огромное быстро поднималось из глубины.

“Э? – изумился Рудольф. – Ты видишь? Это еще один?”