То, что нас объединяет (СИ)

Брин и словом не упомянул о жене, а Хелен ничего не сказала о Кормаке и о том, как едва не вышла замуж за Фрэнка.

– Я подвезу тебя до дома, – предложил он, когда оба поднялись из-за стола. Хелен не стала возражать, хотя ее собственная машина поджидала на стоянке у ресторана. Голова у нее слегка кружилась от выпивки. Пожалуй, будет лучше, если она заберет машину завтра.

По дороге она объясняла Брину, как добраться до ее дома. Наконец он притормозил у ее дверей и заглушил мотор. Оба сидели, чего-то выжидая.

– От тебя пахнет чем-то цветочным, – сказал он наконец каким-то будничным тоном.

– Хочешь зайти на чашечку кофе? – спросила она.

– Нет, – покачал он головой, – я не хочу кофе.

Он провел пальцем по ее щеке, и Хелен будто пронзило молнией.

Наутро, когда она проснулась, Брина уже не было. Весь день она провела в халате Элис. Сидела почти все время за столом, опустив голову на руки.

Брин . Ну как такое могло случиться? Потом на ум ей приходила очередная подробность прошлой ночи, отчего она вновь прятала лицо в ладонях.

Вечером Хелен приняла душ, пытаясь смыть те образы, которые не желали оставлять ее в покое. Тут же она вспомнила, что машина ее все еще стоит на парковке. Ладно, завтра она с этим разберется. Обернув голову полотенцем, Хелен надела чистую футболку и домашние брюки. Потом она спустилась на кухню и приготовила заварной крем. Она уже собиралась переложить его из кастрюли в чашку, когда кто-то позвонил в дверь.

– Понятия не имею, как это все случилось, – заявил Брин. – Я в полном замешательстве.

Он стоял на пороге, разглядывая ее с молчаливой сосредоточенностью. Стоило Хелен взглянуть на него, и все ее существо наполнилось небывалым теплом.

– Хочешь заварного крема? – спросила она.

– Это что, какая-то хитрость? – фыркнул он. – Своего рода эвфемизм?

Эвфемизм. Хелен улыбнулась.

– Именно так.

Распахнув дверь, она впустила его в дом. Потом отвела в гостиную и потянула за собой на пол. Затем настал черед заварного крема – они ели его остывшим, прямо из кастрюльки. Было это месяц назад.

За прошедшие четыре недели она рассказала ему о Кормаке.

Он рассказал ей о своей жене.

Хелен рассказала ему про Фрэнка.

Он рассказал ей про свою дочь.

Она рассказала ему про родителей и Сару.

Казалось, они никогда не смогут наговориться – так много им надо было поведать друг другу.

Брин стал второй ее большой любовью.

Подумать только, Брин .

Сара

Услышав, что у ворот притормозила машина, она поспешила к входной двери. Марта со Стивеном уже шагали к дому, волоча за собой рюкзаки.

– Как дела? Хорошо провели время?

– Да! – воскликнул Стивен, обнимая ее в ответ. – Мы ходили на «Флаббера».

– Да что ты!

– Угу. Было очень весело.

– Как дедушка? – спросила Марта.

– Хорошо. Отдыхает после обеда.

Отцу она сказала, что дети ничего не знают о попытках проникнуть в дом. «Не хотела тревожить их», – объяснила она. А Марте и Стивену она сообщила, что у дедушки стало плохо с памятью, и будет лучше, если он немного поживет у них.

Если они что-то и заподозрили, то ничего не сказали. С тех пор прошел месяц, и все это время Сара с грустью наблюдала за тем, как отец ее все больше и больше уходит в себя. Недалек тот час, когда дети тоже обо всем догадаются.

Марта и Стивен скрылись в доме, а Сара зашагала к воротам. Нил стоял, прислонившись к машине.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

Сара заметила, что с прошлых выходных он успел постричься. Еще от ее внимания не ускользнул намечающийся второй подбородок. Да и в талии бывший муж заметно пополнел. Продолжай он жить в их доме, она сократила бы количество выпечки, отдав предпочтение кашам и легким салатам.

– Как отец? – поинтересовался Нил.

– Все также… А Нуала? Как она себя чувствует?

– Замечательно.

Стоит ли говорить, что свекровь Сары без восторга отнеслась к ее решению расстаться с Нилом.

– Не понимаю, почему ты так поступаешь с ним, – сухо заявила она Саре. – Тем более после того, что случилось с вашим ребенком… Нил и так страдает, а тут новый удар.

Отношение ее к Саре изменилось. Нуала продолжала общаться с внуками, а с невесткой разговаривала хоть и вежливо, но отстраненно. Саре не оставалось ничего другого, как с грустью признать, что их давней дружбе пришел конец.

Сейчас она ждала, что Нил сядет в машину и уедет, однако тот не спешил прощаться. В последние недели он стал относиться к бывшей жене с большей теплотой. Расспрашивал о новых книгах, интересовался здоровьем ее отца, нахваливал цветы в саду.

Сара была этому только рада – детям живется куда легче, когда родители их поддерживают дружеские отношения. Пожалуй, стоит время от времени приглашать Нила на ужин. Это пойдет на пользу и детям, и отцу Сары – в прежние годы тот неплохо ладил с зятем. Она открыла было рот, чтобы позвать Нила в дом, но тот заговорил первым.

– Видишь ли, я хотел тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я тут познакомился кое с кем, – заметил он. – Точнее, мы давно уже были с ней знакомы, но в последнее время… стали близки.

Близки.

– Вот оно что, – сказала Сара. – Что ж, я рада за тебя.

– Я подумал, что тебе лучше знать.

– Да, конечно.

– И мне хотелось бы познакомить ее с детьми. Ты не против?

– Нет, конечно. Прекрасная мысль, – она сама поражалась своей вежливости.

– Вот и хорошо. Тогда, возможно, уже в следующие выходные.

Кивнув, он уселся в машину и поехал домой, а Сара смотрела ему вслед с приклеенной улыбкой. Машина уже скрылась из вида, а она все еще стояла на месте.

Они жили раздельно уже три года. Она сама сказала Нилу, что не любит, не желает больше быть его женой. С тех пор они жили каждый своей жизнью. И вот теперь Нил встретил другую женщину. Он сказал, что хочет познакомить с ней детей, стало быть, у них все серьезно.

Ничего удивительного, что Сара немного расстроилась. За столько лет она привыкла считать Нила своим. Возможно, она даже слегка надеялась, что в один прекрасный день…

Ну уж нет. Развернувшись, она решительно зашагала к дому.

Хелен

– Не думаю, – заявил он через два месяца после их первой ночи, – что тебе захочется выйти за меня замуж.

Хелен прекратила печатать и ошеломленно уставилась на него. Брин созерцал ее поверх очков, на столе перед ним лежала раскрытая газета.

Хотя формально Брин так и не переехал к ней, большую часть времени он проводил в ее доме. Два его кота, вселившиеся сюда без ведома Хелен, сидели на подоконнике, наслаждаясь лучами апрельского солнца.

– Прошу прощения?

Сняв очки, Брин положил их на газету.

– Просто мы незаметно движемся в этом направлении.

Хелен улыбнулась.