Райчел Мид - Принцесса по крови

Она умоляюще посмотрела на меня.

– Неизвестно, когда я смогу вернуться?

– Нет, – ответила я, не желая говорить, что это может случиться еще не скоро.

– Все здесь так хорошо проводят время, – сказала Джил. – Тебе тут нравится. У тебя полно друзей.

– Я не…

– Эдди тоже тут нравится. У него есть Мика и другие парни из их общежития, с которыми он проводит время. К тому же у него есть я, поэтому есть цель – присматривать за мной.

Я никогда не думала об этом с такой точки зрения, но поняла – Джил права.

– А я? Что есть у меня? Ничего, кроме дурацкой связи, которая просто угнетает меня еще больше, когда мне приходится «слушать», как Адриан себя жалеет.

– Завтра я повезу Адриана искать работу, – сообщила я, не уверенная, что это действительно поможет.

Джил безрадостно кивнула.

– Знаю. Теперь, наверное, и у него начнется замечательная жизнь.

Джил погружалась в собственные переживания и тоже начинала себя жалеть, но, если подумать… Я чувствовала, что сейчас она имеет на это право.

– У тебя есть Ли, – напомнила я.

Это вызвало у Джил улыбку.

– Знаю. Он замечательный. Он мне очень нравится, и я поверить не могу… Я имею в виду, кажется просто сумасшествием, что я тоже ему нравлюсь.

– Не таким уж сумасшествием.

Ее оживление угасло.

– Ты знаешь, что, по мнению Ли, я могу быть моделью? Он говорит, что такие фигуры, как у меня, очень нравятся человеческим модельерам и что он знает в городе дизайнера, который ищет модель. Но Эдди считает это кошмарной затеей, ведь я не могу рисковать, позволяя себя фотографировать. Он сказал, если это обнаружится, меня могут найти.

– Он прав, – сказала я. – Как ни крути. У тебя и вправду фигура модели – но это было бы слишком опасно.

Джил с обреченным видом вздохнула.

– Видишь? Ничего у меня не получается.

– Мне жаль, Джил. Правда жаль. Я знаю, что это трудно. Все, о чем я могу просить, – попытайся быть сильной. Пока ты отлично справлялась. Продержись еще немножко, ладно? Просто продолжай думать о Ли.

Даже мне самой эти слова показались неискренними. Я задумалась – не взять ли ее в поездку с Адрианом, но в конце концов отказалась от этой мысли. Вряд ли Адриану пойдет на пользу, если он станет отвлекаться. А еще я сомневалась, что Джил будет это интересно. Если она действительно так жаждет наблюдать, как Адриан проходит собеседования, она может «послушать» с помощью связи.

На следующий день после школы я встретилась с Адрианом, и впервые за целую вечность в старом доме не оказалось ни Ли, ни Кита. Однако Кларенс там был и чуть не сбил меня с ног, когда я вошла.

– Ты слышала? – вопросил он. – Слышала насчет бедняжки?

– Какой бедняжки? – насторожилась я.

– Той, которую убили в Лос-Анджелесе пару недель назад.

– Да, – ответила я, чувствуя облегчение оттого, что имеется в виду не новая смерть. – Такая трагедия. Нам повезло, что тут нет стригоев.

Кларенс посмотрел на меня на удивление проницательным взглядом.

– Это были не стригои! Ты вообще слушала, что я говорю? Это были они. Охотники на вампиров.

– Но у нее выпили кровь, сэр. А разве вы не говорили, что охотники на вампиров – люди? Ни у одного человека не было бы причин пить кровь мороя.

Кларенс отвернулся от меня и начал расхаживать по гостиной. Я огляделась, гадая, где Адриан.

– Все продолжают это твердить! – сердито сказал Кларенс. – Как будто я сам не знаю. Я не могу объяснить, почему они поступают именно так. Они очень странные. Они поклоняются солнцу, и у них необычные представления о зле и чести – даже более необычные, чем у вас.

Ну, это уже кое-что. По крайней мере, он знал, что я – человек. Иногда я сомневалась, понимает ли он это.

– А еще у них странные представления о том, какой вампир должен умереть. Они убивают всех стригоев без разбора. А вот с мороями и дампирами более осторожны.

– Вы явно много о них знаете, – сказала я.

– С тех пор как погибла Тамара, я посвятил себя этому.

Кларенс вздохнул и внезапно стал казаться очень, очень старым.

– По крайней мере, Кит мне верит, – сказал он.

Я постаралась сохранить бесстрастное выражение лица.

– Да?

Кларенс кивнул.

– Он хороший молодой человек. Ты должна дать ему шанс.

Я не сумела совладать с собой и поняла, что сердито хмурюсь.

– Я попытаюсь, сэр.

Тут, к моему большому облегчению, в комнату вошел Адриан. Оставаться наедине с Кларенсом было жутковато, даже когда он не превозносил в открытую Кита Дарнелла.

– Готов? – спросила я.

– Еще бы, – отозвался Адриан. – Не могу дождаться, когда же стану полезным членом общества.

Я окинула его наряд быстрым оценивающим взглядом, и мне пришлось прикусить язык, чтобы воздержаться от комментариев. Конечно, он был одет прекрасно, как и всегда. Джил называла мой гардероб дорогим, но до Адриана мне было далеко. Сегодня он надел черные джинсы и рубашку на пуговицах цвета бургундского вина; причем не заправил ее в брюки и не застегнул. Волосы его были специально уложены так, словно он недавно встал с постели. Не повезло ему, что его волосы отличались от моих – мои выглядели такими взъерошенными без всякой укладки.

Следует признать, выглядел он отлично – но не так, как будто собирался отправиться на собеседование к работодателю, а словно хотел прошвырнуться по клубам.

Это породило во мне противоречивые чувства. Я поймала себя на том, что восхищаюсь им, и мне снова вспомнилось, что порой я смотрела на Адриана как на произведение искусства. Это слегка смущало, ведь я знала: вампиры не привлекательны в том смысле, в каком бывают привлекательны люди. К счастью, вскоре верх взяла практическая сторона моей натуры и я твердо сказала себе, что неважно, хорошо он выглядит или нет. Так или иначе, но вид у него был совершенно неприемлемый для собеседований. Но меня это не должно было удивлять. Таков уж Адриан Ивашков.

– Ну и какая у нас программа? – спросил он, едва мы отправились в путь. – Думаю, что «председатель Ивашков» звучит отлично.

– На заднем сиденье лежит папка, председатель.

Адриан развернулся и взял папку. Быстро просмотрев содержимое, он объявил:

– Хвалю тебя за разнообразие, Сейдж. Но не думаю, что какая-нибудь из этих работ поможет мне вести тот образ жизни, к которому я привык.

– Там и твое резюме, в самом конце. Я сделала что могла, но нам приходится придерживаться кое-каких ограничений.

Он пролистал бумаги и нашел резюме.

– Ух ты! Я был ассистентом преподавателя в Академии Святого Владимира?

Я пожала плечами.

– Это самое близкое к тому, чем ты занимался.

– И Лисса была моим начальником? Надеюсь, она дала мне хорошие рекомендации.

Когда Василиса и Роза еще учились в школе, Адриан жил там и вместе с Василисой учился использовать стихию духа. «Ассистентом преподавателя», конечно, назвать его можно было лишь с натяжкой, зато эта должность характеризовала Адриана как человека пунктуального и способного справляться с самыми разнообразными задачами.