Райчел Мид - Принцесса по крови

– Вот ты где! Я не мог связаться с тобой через Кита.

– У м-меня был отключен мобильник.

Я посмотрела на миссис Везерс и офицера и увидела на их лицах такое же беспокойство.

– Что случилось?

– Джил, – мрачно проговорил Эдди. – Она исчезла.

– Что значит «исчезла»? – спросила я.

– Она должна была встретиться с нами пару часов назад, – объяснил Эдди, переглянувшись с Микой. – Я подумал, она может быть с тобой.

– Я не видела ее после физкультуры.

Я очень старалась пока не поддаваться панике. Существовало слишком много возможных вариантов и слишком мало улик, чтобы прийти к выводу, что Джил похитили сумасшедшие моройские бунтовщики.

– Это очень большое пространство – я имею в виду три кампуса. Ты уверен, что она просто не устроилась где-нибудь позаниматься?

– Мы тщательно все обыскали, – сказал офицер охраны. – И преподаватели, и весь персонал подняты на ноги и ищут ее. Пока безрезультатно.

– И мобильник не отвечает, – добавил Эдди.

В конце концов я перестала сопротивляться страху, и это, должно быть, отразилось на моем лице. Выражение лица офицера смягчилось.

– Не волнуйтесь. Я уверен, что она объявится.

Такие успокаивающие вещи люди его профессии и обязаны говорить членам семьи.

– Но у вас есть еще какие-нибудь идеи насчет того, где она может быть? – продолжал офицер.

– Как насчет других ваших братьев? – спросил Мика.

Я боялась, что до этого дойдет. Я была почти стопроцентно уверена, что она не с Китом, но все равно, наверное, стоило известить его об исчезновении Джил. Придется выслушать очередную нотацию. К тому же в глазах других алхимиков это будет означать мой провал. Я должна была остаться рядом с Джил. В том и заключалась моя работа, верно? Вместо этого я опрометчиво помогала другим решать их мелкие проблемы. Не просто «другим», а вампиру! Так и расценят это алхимики: «подружка вампиров».

– Я только что была с Адрианом, – медленно проговорила я. – Думаю, Джил могла каким-то образом добраться до Кларенса и ждать Адриана там. Я не заходила в дом.

– С Адрианом я тоже пытался связаться, – сказал Эдди. – Он не отвечает.

– Прости, – сказала я. – Мы ездили на собеседования, поэтому он, наверное, выключил телефон. Не хочешь попытаться снова?

Сама я точно этого не хотела.

Эдди отошел, чтобы позвонить Адриану, пока я разговаривала с миссис Везерс и офицером. Мика, явно нервничая, расхаживал вокруг, и я чувствовала вину из-за того, что всегда хотела держать его подальше от Джил. Конечно, расовые различия были проблемой, но он и вправду волновался за нее.

Я перечислила офицеру места, которые Джил часто посещала в кампусе. Но их все уже проверили.

– Ты с ним связался? – спросила я, когда Эдди вернулся.

Тот кивнул.

– Ее там нет. Но мне как-то неловко – теперь он очень беспокоится. Может, мы должны были подождать и пока ничего ему не говорить?

– Нет… Вообще-то это может помочь.

Я встретилась с Эдди взглядом и увидела в его глазах искорку понимания. Когда Адриан испытывал бурные эмоции, они обрушивались на Джил. Если он будет паниковать достаточно сильно, надо надеяться, Джил уловит это беспокойство и объявится. Если предположить, что она прячется или ушла туда, где мы не можем ее найти. Я попыталась не рассматривать альтернативный вариант: что-то случилось там, откуда Джил не смогла с нами связаться.

– Иногда учащиеся просто сбегают, – сказал офицер. – Такое бывает каждый год. Порой они пытаются прокрасться обратно до наступления комендантского часа. Будем надеяться, что теперь именно такой случай. Если она не появится до тех пор – позвоним в полицию.

Мы поблагодарили его за помощь, и он отошел, чтобы устроить перекличку остальным охранникам по рации. Миссис Везерс вернулась за свою стойку в вестибюле, но было ясно, что она сильно встревожена. Иногда она казалась ворчливой, но я чувствовала, как искренне она заботится о своих ученицах. Мика тем временем отправился к своим друзьям, работавшим в кампусе, на тот случай, если они что-нибудь видели.

Оставшись вдвоем, мы с Эдди, не сговариваясь, повернули к стоявшим в вестибюле стульям. Думаю, Эдди, как и мне, хотелось не выпускать из поля зрения дверь, чтобы заметить Джил в то мгновение, когда она появится.

– Я не должен был ее оставлять, – сказал он.

– У тебя не было выбора, – резонно ответила я. – Ты не можешь быть с ней во время занятий или в ее комнате.

– Поселиться в этом месте было плохой затеей. Оно слишком большое. Слишком трудно позаботиться о безопасности. – Эдди вздохнул. – Поверить не могу.

– Нет… Затея была хорошая. Джил нуждается в видимости нормальной жизни. Ты смог бы запереть ее в какой-нибудь в комнате и отрезать от всего внешнего мира, но что хорошего это бы дало? Ей нужно ходить в школу и быть с людьми.

– Большая же ей от этого польза.

– Да, – признала я. – Ей приходилось туго. Я все время надеялась, что потом станет легче.

– Я просто хотел, чтобы она была счастлива.

– Я тоже.

Меня пронзила тревожная мысль, и я выпрямилась.

– Ты не думаешь… Ты не думаешь, что она убежала и вернулась к своей матери? Или ко двору? Или еще куда-нибудь?

Эдди еще больше помрачнел.

– Надеюсь, она этого не сделала. Ты считаешь, что все настолько плохо?

Я вспомнила, как поспорила с Джил после случая с душем.

– Не знаю. Возможно.

Эдди уткнулся лицом в ладони.

– Поверить не могу, – повторил он. – Для меня это просто провал.

Когда дело касалось Джил, Эдди был жестким и решительным. Я еще никогда еще не видела его столь близким к отчаянию. Я боялась собственного провала с тех пор, как приехала в Палм-Спрингс, но только теперь поняла: Эдди поставил на кон ничуть не меньше. Я вспомнила слова Адриана об Эдди и его друге Мейсоне, о том, что Эдди чувствует себя в ответе за случившееся. Если Джил не вернется, не повторится ли та же история? Не станет ли это для Эдди еще одной потерей? Я подумала, что его миссия могла бы стать для него искуплением. Вместо этого теперь она могла превратиться в повторение случая с Мейсоном.

– Это не провал, – уверила его я. – Ты отвечал за ее защиту и справился с этим. Не в твоей власти даровать ей счастье. Если уж кого и надо обвинять, то только меня. Я прочитала ей нотацию за случай с душем.

– Да, но я лишил ее надежды, когда сказал, что из затеи Ли с модельным бизнесом ничего не выйдет.

– Но тут ты был прав… Ли! – задохнулась я. – Вот оно! Вот где Джил. Она с Ли, я уверена. У тебя есть его телефон?

Эдди застонал.

– Какой же я идиот!

Он достал мобильник и поискал в нем номер.

– Я должен был догадаться.

Я прикоснулась к кресту у себя на шее, помолившись про себя, чтобы все разрешилось так просто. Если Джил жива и здорова, я могла перенести ее побег с Ли.