Райчел Мид - Принцесса по крови

– Джил, – перебила я, – мне плевать, насколько потрясающе ты провела день. Ты нас перепугала. Как ты этого не понимаешь?

– Ли не должен был так поступать! – прорычал Эдди.

– Не обвиняй его, – ответила Джил. – Я его на это подговорила – убедила, что вы не будете возражать. И он не знает настоящей причины, по которой я здесь, не знает, какая опасность мне грозит.

– Может, твои встречи с парнем были плохой затеей, – пробормотала я.

– Ли – лучшее, что со мной тут случилось! – сердито сказала Джил. – Я заслужила возможность выбираться и развлекаться, как это делаете вы.

– «Развлекаться»? Ты слегка преувеличиваешь, – сказала я, вспоминая день, проведенный с Адрианом.

Но Джил нужно было на кого-то выплеснуть расстроенные чувства, и эта участь досталась мне.

– А мне так не кажется! Ты все время уезжаешь. А когда не уезжаешь, просто говоришь, что я неправильно себя веду. Как будто ты моя мама.

До сих пор я выносила все спокойно, но при этом замечании во мне что-то внезапно надломилось. Я утратила обычный самоконтроль и взвилась:

– Знаешь что? Я вообще-то чувствую то же самое. Ведь насколько я могу судить, только я в этой компании и веду себя по-взрослому. Думаешь, я здесь ради того, чтобы развлекаться? Все, что я делаю, – это опекаю вас, как детей, и разгребаю ваши проблемы. Я провела день – зря потратила день! – таская повсюду Адриана, чтобы он мог завалить собеседования, которые я ему устроила. Потом явилась сюда, и мне пришлось иметь дело с последствиями твоей «ученической практики». Я понимаю, Лорел невыносима, хотя, возможно, если бы Мике с самого начала велели держаться от тебя подальше, проблемы с Лорел никогда бы не возникло!

Последнее замечание я адресовала Эдди.

– Не понимаю, почему я одна вижу серьезность ситуации. Свидания человека и вампира. Речь идет о ваших жизнях. С такими вещами нельзя забавляться! А пока… Пока, похоже, вы именно забавляетесь. Вы оставляете мне самую трудную работу – расхлебывать то, что натворили… И все это время в затылок мне дышит Кит и другие алхимики, только и ожидая, когда я оступлюсь! Потому что никто не доверяет мне с тех пор, как я помогла вашей подруге Розе. Думаете, это забавно? Хотите пожить моей жизнью? Так давайте! Не стесняйтесь, вперед – и тогда для разнообразия вам придется брать ответственность на себя.

Я не кричала, но явно говорила на повышенных тонах. Я произнесла почти всю речь на едином дыхании и теперь сделала паузу, чтобы набрать в грудь немного воздуха. Эдди и Джил глядели на меня широко раскрытыми глазами, как будто впервые увидели.

Именно в этот миг вернулась миссис Везерс.

– На сегодня достаточно. Теперь, пожалуйста, поднимайтесь в свою комнату, – сказала она Джил.

Джил кивнула все еще со слегка ошарашенным видом и поспешила прочь, не попрощавшись ни со мной, ни с Эдди. Миссис Везерс проводила ее до лестницы, а Эдди повернулся ко мне. Лицо его было бледным и серьезным.

– Ты права, – сказал он. – Я не выполнял свою часть работы.

Я вздохнула, внезапно почувствовав огромную усталость.

– Ты еще лучше, чем остальные.

Он покачал головой.

– И все равно. Может, ты права насчет Мики. Может, если бы я с ним поговорил, он держался бы на расстоянии, и тогда Лорел не цеплялась бы к Джил. Сегодня я его попрошу. Но…

Эдди нахмурился, осторожно подбирая слова.

– Попытайся не быть слишком суровой с Адрианом и Джил. Для нее такая жизнь – стресс, и иногда я думаю, что через духовную связь с Адрианом Джил передалась частица его характера. Я уверен, именно поэтому она сегодня и убежала. В ее положении он бы поступил именно так.

– Никто не заставлял ее сбегать, – ответила я. – Тем более Адриан. Она уговорила Ли и ничего нам не сказала, значит, понимала, что поступает нехорошо. Это был ее выбор. А Адриана вообще ничто не оправдывает.

– Да… Но это же Адриан, – неубедительно проговорил Эдди. – Иногда я не знаю, сколько в его поступках его самого, а сколько – духа.

– Пользователи духа принимают антидепрессанты, верно? Если бы его беспокоила сложившаяся ситуация, мог бы взять себя в руки и сделать что-нибудь. У него был выбор. Он не беспомощен. И никто из них – не жертва.

Эдди несколько секунд внимательно смотрел на меня.

– А мне-то казалось, это я сурово отношусь к жизни.

– У тебя суровая жизнь, – поправила я. – И основана она на идее, что ты всегда должен заботиться о других. Меня же воспитали в том духе, что иногда заботиться необходимо, но все равно всем нужно пытаться справляться самим.

– И однако ты здесь.

– Давай, давай, напомни мне еще раз об этом! Скажи лучше, хочешь вместе со мной поговорить с Ли?

С лица Эдди исчезло извиняющееся выражение.

– Да, – свирепо сказал он.

Мы нашли Ли на улице – он с несчастным видом сидел на скамье. Когда мы приблизились, он вскочил.

– Пожалуйста, простите! Я не должен был так поступать. Просто у нее был такой печальный и потерянный голос, что мне захотелось…

– Ты знаешь, как мы ее оберегаем, – сказала я. – Неужели ты не подумал о том, что мы будем сходить с ума?

– И она несовершеннолетняя, – добавил Эдди. – Ты не можешь просто увозить ее и делать с ней все, что захочешь!

Должна признать, я слегка удивилась, что Эдди решил затронуть вопрос об угрозе целомудрию Джил. Не поймите меня неправильно. Я тоже помнила, сколько ей лет. Но после того как она, в буквальном смысле слова, наблюдала собственную смерть, мне казалось, что Эдди не будет беспокоиться о такой житейской вещи, как секс.

Серые глаза Ли широко распахнулись.

– Ничего не было! Я бы никогда не посмел. Честное слово! Как можно воспользоваться своим преимуществом перед тем, кто настолько доверчив! Я не могу погубить это доверие. Она значит для меня больше, чем любая другая девушка из всех, с кем я встречался. Я хочу, чтобы мы навсегда остались вместе.

Я подумала, что «навсегда вместе» в их возрасте – чересчур, но в глазах Ли была трогательная искренность. И все же это не оправдывало его поступков.

Ли серьезно отнесся к нашим нотациям и пообещал, что такого никогда больше не повторится.

– Но прошу… Я могу все-таки видеться с ней хотя бы в вашем присутствии? Давайте будем выбираться куда-нибудь всей компанией!

Мы с Эдди переглянулись.

– Если ей вообще теперь позволят покинуть кампус, – сказала я. – Я и вправду не знаю, что дальше будет.

Еще несколько раз извинившись, Ли ушел, и Эдди вернулся в свое общежитие. Я поднималась по лестнице, когда мой мобильник зазвонил. Бросив на него взгляд, я с испугом увидела номер моих родителей в Солт-Лейк-Сити.

– Да? – с колотящимся сердцем сказала я.

На один отчаянный миг я подумала, что это Зоя.

– Сидни.

Отец. В животе моем все перевернулось от ужаса.