Райчел Мид - Принцесса по крови

– Без разницы, – ответил Адриан – судя по виду, он был крайне доволен собой. – Я стопроцентно улучшил леди настроение на целый день.

Тут из кабинета появилась женщина в черном костюме и на очень высоких каблуках.

– Я – Джанет Маккейд, управляющая конторой, – сказала она, нерешительно переводя взгляд с меня на Адриана и обратно.

Потом выбрала меня.

– Вы, должно быть, Адриан?

То, что она не знала, кто из нас Адриан, было понятно, но возникшая путаница не сулила ему ничего хорошего. Я оказалась права в своей оценке его клубного наряда. Моя коричневая юбка и кремовая блузка, вероятно, казались более подходящими для собеседования.

– Это Адриан, – сказала я, показав на него. – А я его сестра. Я здесь для моральной поддержки.

– Очень мило с вашей стороны, – слегка озадаченно сказала Джанет. – Что ж, тогда поговорим, Адриан?

– Конечно!

Адриан встал и пошел за женщиной. Я тоже вскочила.

– Адриан, – прошептала я, схватив его за рукав, – ты хочешь говорить правду? Сделай это там. Не приукрашивай ничего, не делай сумасшедших заявлений, будто был окружным прокурором.

– Усек, – сказал он. – Это будет легче легкого.

Если под «легче легкого» Адриан имел в виду, что все пройдет быстро, он оказался прав. Прошло всего пять минут, а он уже вышел из кабинета.

– Полагаю, тебе не предложили работу только из-за твоего внешнего облика? – спросила я, как только мы очутились в машине.

Адриан смотрел в пространство, но ответил на мои слова ослепительной улыбкой.

– Ой, Сейдж, как ты умеешь льстить!

– Я не это имела в виду! Что там случилось?

Он пожал плечами.

– Я сказал правду.

– Адриан!

– Да серьезно. Она спросила, в чем моя самая сильная сторона. Я ответил, что я хорошо лажу с людьми.

– Неплохо, – признала я.

– Потом она спросила, в чем моя самая слабая сторона. И я сказал: «С чего начать?»

– Адриан!

– Перестань произносить мое имя таким тоном. Я сказал правду. Когда я добрался до четвертого пункта, она заявила, что я могу идти.

Я застонала и подавила желание поколотиться головой о руль.

– Мне следовало тебя натаскать. Это же стандартный вопрос с подвохом. Тебе полагалось дать ответ вроде: «Я слишком увлекаюсь своей работой» или «Я перфекционист».

Адриан фыркнул и скрестил руки на груди.

– Это полная чепуха. Да кто вообще такое говорит?

– Люди, которые получают работу.

Поскольку теперь времени у нас было с запасом, я сделала все, что было в моих силах, чтобы отрепетировать с Адрианом ответы перед следующим собеседованием. Оно намечалось в «Спенсере», и я заставила Трея кое с кем там переговорить. Пока Адриан проходил собеседование в дальней части заведения, я заняла столик и взяла кофе. Минут через пятнадцать меня навестил Трей.

– Он и вправду твой брат? – поинтересовался он.

– Да, – ответила я, надеясь, что говорю убедительным тоном.

– Когда ты сказала, что он ищет работу, я представил мужскую версию тебя. Я решил, ему нравится маркировать химические склянки или что-нибудь еще в том же духе.

– Зачем ты мне это говоришь?

Трей покачал головой.

– Затем, что тебе лучше продолжить поиски работы для него. Я тут подслушал, как он разговаривает с моим менеджером. Она объясняла, что каждый вечер мы тут прибираем и моем. А он сказал что-то насчет своих рук и физического труда.

Я была не из любителей сквернословить, но в тот момент пожалела об этом.

Последнее собеседование было назначено в модном баре в центре города. Я приняла на веру, что Адриан знает любую выпивку в мире, и изготовила для резюме поддельное удостоверение об окончании курсов барменов. Это собеседование я переждала в машине, послав Адриана в бар одного. Я решила, что здесь у него самые высокие шансы. По крайней мере, здесь оценят его наряд. Когда он вышел спустя десять минут, я пришла в ужас.

– Как?! – вопросила я. – Как ты мог облажаться еще и на этом собеседовании?

– Когда я вошел, мне сказали, что менеджер говорит по телефону и будет через несколько минут. Поэтому я сел и заказал выпивку.

На сей раз я и вправду стукнулась лбом о руль.

– Что ты заказал?

– Мартини.

– Мартини. – Я подняла голову. – Ты заказал мартини перед собеседованием.

– Это бар, Сейдж. Я решил, что они отнесутся к этому нормально.

– Нет, ты так не решил! – воскликнула я.

Мой громкий голос удивил нас обоих, и Адриан слегка поежился.

– Ты не тупой, сколько бы ни притворялся тупым! Ты знаешь, что так делать нельзя. Ты поступил так, чтобы от них отделаться. И отделаться от меня. Вот в чем суть. Ты не отнесся ко всему этому серьезно. Ты потратил впустую время тех людей и мое время просто потому, что тебе было нечем заняться!

– Неправда, – сказал он, хотя не очень уверенно. – Я и вправду хочу работать… Только не в тех местах.

– Не в твоей ситуации быть разборчивым. Хочешь съехать от Кларенса? Это были твои билеты на выезд. Ты смог бы получить любую из этих должностей, если бы хоть чуть-чуть постарался. Когда тебе нужно, ты бываешь убедительным и милым. Ты мог бы заговорить всем зубы и добиться, чтобы тебя взяли.

Я завела машину.

– С меня хватит.

– Ты не понимаешь, – сказал Адриан.

– Я понимаю, что у тебя трудные времена. Я понимаю, что тебе больно. – Я отказывалась смотреть на него, обращая внимание только на дорогу. – Но это не дает тебе права играть жизнями других. Попытайся для разнообразия позаботиться о себе сам.

Адриан не отвечал, пока мы снова не оказались у дома Кларенса, и даже тогда я не хотела его слушать.

– Сейдж… – начал он.

– Вон из машины! – отрезала я.

Он заколебался, как будто мог и не согласиться, но в конце концов уступил и быстро кивнул. Адриан вышел из машины и зашагал к дому, на ходу прикуривая сигарету.

Во мне пылали ярость и разочарование. Как один человек мог постоянно устраивать мне такие эмоциональные качели? Всякий раз, когда Адриан начинал мне нравиться и казалось, что мы с ним действительно нашли общий язык, он выкидывал номер наподобие сегодняшнего. Я ругала себя за то, что вообще позволила себе испытывать к нему дружеские чувства. Неужели я действительно раньше считала его произведением искусства? Да он просто какой-то обломок произведения искусства!

Эмоции все еще бурлили во мне, когда я вернулась в Амбервуд. Я нервничала при мысли о том, что в нашей комнате наткнусь на Джил. Наверняка она знает обо всем, что произошло с Адрианом, а у меня не было желания слушать, как она его защищает.

Но, войдя в общежитие, я продвинулась не дальше вахты. В вестибюле были миссис Везерс, а еще Эдди и офицер охраны. Неподалеку с бледным лицом маячил Мика.

У меня замерло сердце. Эдди ринулся ко мне; было видно, что он в полной панике.