J. R. Crow - Кровавый вкус победы

Демоница говорила без злости, даже с легкой усмешкой, но мне почему-то представилась тяжелая керамическая ваза, летящая в голову супруга. Наверное, так оно и было, хоть и давно.

Антинаэль же заметно оживился:

– Ты вышла замуж? А я как будто совсем недавно приносил своему чертенку новые игрушки… И кто же этот счастливец?

– Энлиль. Смешно вспоминать, дразнил меня полсотни лет. А потом вот женился.

– Энлиль? Тот молодой легионер?

– Легат! Он уже давно легат! – чуть повысив голос, возразила Тари. – Иначе бы я за него не вышла. Не к лицу советнику по работе с мертвыми душами тратить время на бесперспективных.

– Советник? Высоко летаешь, девочка моя, – похвалил Антинаэль с заметной гордостью.

– У меня был хороший учитель, – улыбнулась ему Тари. – К тому же, я предпочитаю, чтобы встречные недотепы мне кланялись, а не бесстыдно рассматривали мои прелести, – демоница говорила это, глядя в противоположную от сторону, но я все равно поспешно опустил глаза. Нельзя так много думать о демонах и их прелестях. Даже если демон – женщина. Даже если она одета откровеннее, чем любая продажная девица. Даже если это самая красивая во всем мире… Тьфу!

Тем временем Тари уверенно распахнула дверцу одного из шкафов. Она бросила на пол пару кирас, покрытых причудливым узором, плащи, сапоги, шлемы с устрашающими железными масками вместо забрал, шипастый кистень, короткий кинжал из темного металла, перчатки, широкие штаны, больше напоминающие юбки, украшенные вязью незнакомых символов. Удовлетворенно оглядев образовавшуюся небольшую свалку, демоница посмотрела на нас.

– Скорее одевайтесь! Или вы думаете, что сможете спокойно разгуливать по домену в таком виде? – и особенно красноречиво остановила взгляд на набедренной повязке Антинаэля. – Насчет униформы не беспокойся, муженек на самом деле не очень хорошо знает, где что лежит и в каком количестве. В холле у нас всякий хлам, который фактически можно не глядя выкинуть. Но мы же бережливые… – она едва заметно скривилась. – Другое дело наверху – там из-за каждой пропавшей пуговицы разбирательство.

Я потрогал ткань одного из плащей. Мягкая, необычайно приятная на ощупь, она переливалась всеми оттенками черного. Тонкий кант из золота и серебра подчеркивал совершенство работы ткачей и портных. Если это они называют хламом, то как же выглядит то, что лежит наверху?

Товары Небес и Бездонных Провалов нечасто попадали на Саладеру, и те немногие, что попадали, ценились на вес золота. Теперь я понял почему. Пожалуй, я бы не отказался прогуляться по Леондоре в таком вот плаще. Когда выберемся отсюда.... Вот только сначала надо выбраться. Пока нам везло, но кто сказал, что изменчивая удача вдруг не решит, что хватит с нас счастья.

– Одевайтесь уже скорее! – поторопила нас Тари. – Скоро муженек заявится.

Помогая друг другу, мы с Антинаэлем облачились в предложенные доспехи. Мою старую броню демоница деловито затолкала в глубины шкафа. Юбки оказались неожиданно удобными, кирасы – легкими, а шлемы почти не стесняли обзора. Мой шлем был сплошной, с острыми шипами по окружности головы, шлем Антинаэля имел по бокам разрезы, позволяющий его надеть без вреда для собственных рогов демона. Антинаэль повесил на пояс кистень, мне достался кинжал, послуживший дополнением к мечу. Тари внимательно нас осмотрела, прокомментировала:

– Хоть завтра в легион! Меч, правда, странно смотрится, но мало ли. Оружие каждый выбирает сам.

– И вот еще что… – Она задумчиво почесала рог, потом достала из малозаметного кармана на корсете и протянула Антинаэлю затейливый черный камешек с переливающимися серебристыми искорками.

– Я не могу, – покачал головой демон. – А если тебе самой не хватит?

– Я ни с кем не сражаюсь и хорошо сплю, – Тари взяла его ладонь и положила туда камень. – А норма для советников такая, что хватит даже для военного времени. Бери.

Смысл этого диалога ускользал от меня, но Антинаэль крепко сжал камень в руке и закрыл глаза. Его поблекшие татуировки засветились ровным алым светом – как будто наполнились силой. Я догадался, что это та самая «энергия мертвых душ», об отсутствии которой демон так сокрушался в темнице.

В конце камешек рассыпался и стек с ладони Антинаэля мелкой сероватой пылью.

– А теперь… – начала Тари, но не договорила. На крыльце послышались шаги, и следом за этим скрипнула входная дверь.

– Уходите, – шепнула мне на ухо демоница. – Но… – она игриво провела по моему бедру кончиком хвоста, – Если я когда-нибудь тебе понадоблюсь, просто позови Таримаат Аз’Нагхт Малэдикхто.

Имя было непривычным и заковыристым, но словно бы врезалось в мою память. Я знал, что уже никогда не смогу его забыть.

Антинаэль кинул на нее удивленный взгляд и торопливо опустил забрало. Тари поспешно захлопнула шкаф.

– Дорогая, я дома! – у двери в холл стоял Энлиль. Высокий, как все демоны, он отличался от уже виденных мной наличием полурасправленных кожистых крыльев и необычными зеленоватыми волосами, то и дело норовящими превратиться в змей. Все в его облике выдавало командира, и дело не столько в узорчатом доспехе, усыпанном самоцветными искорками, сколько в осанке, властном взгляде и спокойном достоинстве, с которым он держался.

Антинаэль не растерялся и вскинул левую ладонь ко лбу, а потом стукнул себя кулаком по плечу. Я тщательно повторил за ним это приветствие. Легат вяло отмахнул вторую его часть и милостивым кивком разрешил нам идти.

Мы как можно скорее выбрались обратно в сад. Когда мы отошли от особняка на приличное расстояние, Антинаэль задумчиво произнес:

– Странно все это. Чем же ты ей так понравился?

– С чего ты взял? – не понял я.

– Она назвала тебе свое истинное имя. То, по которому ее можно призвать в верхний мир.

– Я думал, имена демонов не являются тайной, – на самом деле я всего лишь предполагал. Все мои сведения в этой области были получены от магов и имели скорее общеобразовательный характер.

– И да и нет. Маги знают обычно только часть имени. Высшие демоны слышат, если их позовут, но могут трижды подумать, почтить мага своим визитом или нет. Кто знает полное имя, может призвать высшего без круга и заклинаний, и тот обязан явиться. Переход ему строит сама магия троемирия. Другое дело, что разорвать на куски нахала ему уже ничто не мешает. Но все же, большинство предпочитает не рисковать.

Он усмехнулся и с некоторым огорчением добавил:

– Я, вот, например, был таким перестраховщиком. А сейчас жалею – это единственный вид перехода, который невозможно отследить…

Поскольку эта информация никак не меняла нашего положения, она меня не обрадовала и не расстроила. Да и вообще, в голове навязчиво вертелась совсем не связанная с побегом мысль: