Игорь Негатин - Миротворец

– Тебе что, снились горячие эльфийские девушки? – усмехнулся Трэмп.

– Мне снилась широкая кровать, и женщин там не было. Хочу просто выспаться.

– Ты стареешь, мастер Воронофф, – сказал я. – Стареешь!

– Ну их к дьяволу, всех этих эльфийских красоток. Вместе с А-а-кейрами. – Он потянулся и опять зевнул.

Филька, будто соглашаясь со словами хозяина, фыркнул и тряхнул головой.

– Можно подумать, – отозвался я, – что твое имя звучит для местных жителей понятнее.

– Ты стал много бурчать, Серега! Переживаешь за Мэриан?

– Да, – честно признался я.

– Все будет нормально, Серж! – проворчал Мэдд Стоук. Он ехал по правую руку от меня и хмуро косился на небо. – Только бы дожди не зарядили.

– Эльфийки не любят сырость, – усмехнулся Рэйнар. – Разве что бадью с теплой водой. Серж, ты помнишь, как мы в Кларэнсе чудили? Боги… вот это были времена!

– Да, – кивнул я. – Старик-кабатчик до сих пор ухмыляется, когда мы с ним встречаемся на городских улицах.

Команда у нас – как на подбор. Просто три мушкетера и д’Артаньян в одном флаконе с гвардейцами кардинала Ришелье. Только вместо бриллиантовых подвесок для королевы Анны нам нужно доставить эльфийскую дамочку королю Гэральду. Живую и желательно невредимую.

Позади нас ехали два десятка парней из отряда Трэмпа. Гномов мы оставили в Кларэнсе. Уж слишком хорошо их знают на этих землях. Только в Кларэнсе и Альдкамме есть отряды из этих «малышей», а нам совсем не нужна реклама. Мы даже одежду сменили на простую и скромную – без украшений. Щиты, висящие за нашими спинами, без гербов. Вполне сойдем за отряд наемников, которые ищут нового и желательно щедрого господина.

Конечно, в Сьерра меня быстро узнают, и придется нанести визит норру Барту, но тут уже ничего не поделаешь.

– Если честно, то дождь нам не помешал бы, – опять буркнул Мэдд и почесал бороду.

– Особенно по дороге в Асперэнд.

Дорогу из Кларэнса в Сьерра скучной не назовешь. Мрачные лесные дороги сменяются холмистыми равнинами, а быстрые ручьи превращаются в широкие, но неглубокие реки, которые шумят на каменистых порогах и перекатах. Несмотря на все старания мастера Гэрта и норра Барта, дороги не так уж и безопасны. Как и прежде, встречаются разбитые и ограбленные повозки. Рядом с ними частенько валяются трупы и околевшие лошади. Не самое приятное зрелище. Парни, которые едут за нами, держат арбалеты наготове – положив их на луки седел.

Меня, если честно, беспокоит другое. Что именно? Нежить. Она исчезла с наших земель, будто ее никогда и не было. Даже трупы, которые встречались на дорогах, дело рук местных разбойников. Конечно, мастер Гэрт неплохо зачистил окрестности, но чтобы вот так – ни одной твари не осталось… Здесь что-то не то, и это мне совсем не нравится!

Первая ночевка прошла спокойно. Звездное небо над головой, несколько костров и густая похлебка из вяленого мяса и крупы. На десерт кусок соленого козьего сыра и несколько глотков вина из Камбара.

Где-то далеко выл голодный волк, по какой-то причине оставшийся без ужина. Ухала сова. Кто-то из наших парней подбросил дрова в костер, и он весело затрещал, освещая фигуры отдыхающих воинов.

– Парня убил Волков, – рассказывал Димка.

– Уверен?

– Да. Гномы нашли несколько свидетелей, которые довольно точно описали эту драку.

– Хороший был удар. Точный, – кивнул Трэмп и отхлебнул вина.

– Кто первым обнажил оружие, не знаешь?

– Убитый, – ответил Воронов и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Парень уже почти выхватил свой тесак, но Андрюшка нанес удар на опережение. Он у нас шустрый.

– И крепкий, – добавил я. – Случись это в нашем мире, затаскали бы по врачам и психологам.

– Слава богам, что мы здесь, а не там, – искренне сказал Димка.

Парни обсуждали недавнюю стычку Андрея Волкова и Арруана Мэша с несколькими парнями из числа золотой молодежи Кларэнса. Из шестерых потерпевших – один был убит. Остальные? Изрядно покалечены, но ничего – выживут. Родители, которых пригласили во дворец, поначалу возмущенно вздыхали и сверкали глазами… Пока Вэльд не огласил им состав преступления: нападение на сирот, которые находятся под нашей защитой. После этого дорогие (в прямом и переносном смысле) родители побледнели и задумались. Уличная драка превратилась в нападение на подопечных рыцарского ордена. Это уже серьезнее. Это уже политика, из-за которой можно и без головы остаться. В лучшем случае…

Конечно, испортив отношения с богатыми жителями Кларэнса, мы нажили новых врагов. Не спорю. Но позвольте – когда орден жил по-другому? Нас всегда ненавидели! Воронов прав: если у нас есть враги, значит, есть и друзья. Тем более что богатые жители между собой тоже враждуют. Тут и споры, и раздоры, и стычки на больших дорогах, о которых в приличном обществе и вспоминать не принято.

Единственное, что мы смогли доказать нашим горожанам за время правления – мы не бросаем своих союзников и не боимся крови. Если кто-то начинает мутить воду, то такие, как правило, долго не живут. Их по ночам режут, а иногда, наоборот, – прилюдно вешают на потеху простому народу. Зачем? Затем! Порядок должен быть! Точка. Иначе не поймут. Здесь не принято рассуждать о толерантности и демократии. Этого дерьма нам хватило и в нашем мире.

Так или иначе, но сирот больше не тронут. Их будут ненавидеть, но обижать не посмеют. Побоятся. Это нам только на руку. Тем более что Воронов после разбирательств лично навестил торговцев и предложил лучше воспитывать детей, которые «еще живы». Заодно и приличный штраф назначил. Сумму не помню, но очень приличный. Деньги были переданы монахам для благоустройства их заведений. Хаугри и Торри собрали в своих стенах около пятидесяти детей в возрасте от пяти до десяти лет.

Ордену денег хватало. Для мирной жизни. Для войны? Нет, не хватит. Я мог бы долго вам рассказывать о тех суммах, которые мы получали из казны Кларэнса, и о трофеях, которые нам достались после южного похода капитана Наэрра. Сомневаюсь, что вам будет интересно слушать эти подсчеты и описание товаров, захваченных на югах. Не бедствуем, и ладно… Когда наступит первый месяц лета, подойдет время собирать налоги для короля. Задницей чувствую, что и здесь без крови не обойдется! Притом… Есть одна серьезная проблема с землями Ронга норр Гуннэра. С него налоги взять не получится, а короля это не интересует. Стребуй с норра или плати из своего кармана. Ты виернорр – тебе расхлебывать. Конечно, можно было увеличить налоги для остальных норров, чтобы закрыть эту прореху, но тогда они просто взбунтуются. Тот же Барт норр Сьерра не будет платить за старика Гуннэра.

– Из нашего «волчонка» получится хороший мужчина, – сказал Воронов, раскуривая свою трубку. Дохнул ароматным дымом и удовлетворенно кивнул: – Правильный мужик растет!