Игорь Негатин - Миротворец

В замок можно попасть по двум каменным мостам, которые напоминают знаменитый Новый мост в Париже. Правда, чтобы пробраться в замок, сначала надо пройти остров с бастионами. Кстати, весьма разрушенными. Один почти сровнялся с землей, а от второго остались лишь голые стены. Сам дворец ничем особенным не выделялся. Шесть сторожевых башен из светло-серого гранита и квадратный пятиэтажный донжон. Внутри виднелось множество трехэтажных построек и край площади.

Пока я осматривал открывшийся мне вид, отряд уже начал спускаться в долину. Разбитая и пыльная дорога привела нас к давно сгоревшему предместью. Целый квартал из дочерна обгоревших стен.

– Ни черта себе… – удивленно присвистнул Воронов. – Весело эльфы живут.

– Ну да. Видишь, как весело!

– С огоньком…

Дальше начались «живые» районы. Несмотря на это, жителей-эльфов на улицах было немного, а их лица не светились любовью к ближнему. Они хмуро провожали взглядами наш отряд или вообще делали вид, что не замечают. Одеты плохо. Людей почти не видно. Пока мы добирались до набережной, увидели только нескольких монахов и торговца-южанина с угрюмым выражением на лице.

Ближе к реке стало немного оживленнее. Четырехэтажные дома, построенные из красных кирпичей и крытые черепицей. Широкие улицы, вымощенные булыжниками, и просторные площади, на которых выстроены целые каскады фонтанов, украшенных мраморными статуями. Стелы, возведенные в память каких-то важных событий, и даже триумфальная арка. Стиль? Извините, но тут не силен. Бывали в Италии? Нечто похожее. Эдакая мешанина из всевозможных времен и архитектурных стилей.

Грубое здание из гранита могло быть украшено резными колоннами из розового мрамора, а простой деревянный забор – соседствовать с изящными коваными решетками. Даже Олег, и тот удивленно хмыкал, рассматривая бывшую столицу эльфов.

Все было бы прекрасно, если бы это великолепие содержалось в должном порядке! Здесь царила разруха. На улицах непролазная грязь, много заброшенных и разрушенных домов. Зияющие провалами окна, безголовые статуи и позеленевшие чаши фонтанов, заполненные грязной водой. Прямо перед нами валялась дверь, украшенная тончайшей резьбой. Она была измазана глиной и лежала поперек сточной канавы, заменяя сожженный мостик.

На берегу воняло прогорклым жиром и подсыхающей тиной. Несколько речных барок, десяток рыбачьих лодок и здоровенный плот, на котором перевозили лошадей. Прямо у пристани продавали рыбу, ругались торговцы. Чуть дальше избивали нищего, судя по всему, пойманного на воровстве. Этот бедняга валялся в грязи и жалобно вскрикивал. Здоровенный эльф бил его плетью и, замахиваясь, тянул неожиданно тонким голосом: «Иэ-э-эх!»

– Бред какой-то… – буркнул Олег.

– Кьерт! – не оборачиваясь, позвал я.

– Да, магистр! – весело отозвался эльф. Он чувствовал конец путешествия и, наверное, уже подсчитывал свой заработок.

– Это на самом деле Рийкераун? – спросил я.

– Он самый!

– Свежо предание…

– Что поделать, магистр, – проводник развел руками, – войны никогда не идут на пользу. Ни эльфам, ни городам.

– И уж тем более их правителям, – хмыкнул Димка и указал на статую из белого мрамора, сброшенную с постамента.

Судя по чудом сохранившейся короне – королева Гэрра. Спросил у проводника Кьерта, и оказалось, что не ошибся. Она самая. Хм… Не знаю, насколько польстил скульптор королеве, но выглядела эта дамочка очень аппетитно! Даже сейчас – утратив некоторые части тела.

К мраморной руке была привязана худая коза, а рядом, прямо на грязном песке, сидел мальчик-эльф. Он лепил куличи и не обращал внимания ни на козу, ни тем более на мраморную королеву. Куличи были важнее, и это правильно.

– Экая она… – скривился Рэйнар.

– Она не Венера, но что-то венерическое в ней присутствует, – усмехнулся Димка.

– Смотри, Димка, нарвешься на неприятности за оскорбление королевской особы!

– Видал я этих особ… в белых тапочках, – отмахнулся он и поморщился, наблюдая за очередной сценкой из «столичной жизни».

Вскоре мы добрались до района, где, по уверению эльфа, должно было найтись несколько гостиниц для проезжающих. Скажу честно – лучше бы я спал на улице. Даже гномы, привыкшие к походам и лишениям, начали ругаться, разглядывая этот двор. Я слез с лошади, осмотрелся и покачал головой:

– Если меня когда-нибудь спросят, что я запомнил на землях эльфийского королевства, то не буду рассказывать о мастерах и художниках…

– Что ты вспомнишь, Серж? Набережную Рийкерауна?

– Нет, вот эту гостиницу…

– Убью собаку! – Снаружи послышался чей-то крик, а следом за ним жалобный писк хозяина, который лепетал о «тяжелых временах». Началось в колхозе утро, блин!

– Нет! Дьен грэ!

– Стоять смирно, падаль!

– Не надо!

Сочный звук удара, треск и шум падающего тела. Судя по всему – хозяина спустили с лестницы. Хорошее дело. Надо будет повторить перед завтраком. Я зевнул и сел на кровати. Напротив дрых Рэйнар. На двух оставшихся койках нашего четырехместного «номера» спали Димка и один из моих телохранителей.

– Стиг, будь добр, подай веревку! Повешу эту тварь!

– Погоди! – Хлопнула дверь, и раздались чьи-то тяжелые шаги. – Я буду участвовать!

Ну да, конечно! Если дело дошло до петли, то это Олег разбушевался. Придется подниматься, а то ведь и правда повесит. Он может. Хозяина не жалко, но надо уважать местные законы! Кстати, не плохо бы прояснить, какая награда положена за убийство такого пройдохи?

– Дьен грэ…

– Замри!

– Черт побери, Олежка! – Димка оторвал от подушки всклокоченную голову и, обращаясь к закрытой двери, крикнул: – Убей его тихо! Дай нам наконец выспаться! Ну что за люди…

Послышались сдавленный крик, барабанная дробь быстрых шагов и дружный хохот. Судя по затихающему визгу, хозяину удалось сбежать. Временно. До завтрака.

На улице послышлись голоса гномов, которые начали улюлюкать, провожая мечущегося по двору хозяина. Еще несколько секунд, и громыхнул командный рык Барри. Гном, призывая всех богов сразу, быстро навел порядок и пообещал содрать шкуру с чрезмерно веселящихся подчиненных. Если бы он и правда делал как обещает, то мы бы давно стали крупнейшими производителями этого товара. С другой стороны – зачем нам столько барабанов?

Ближе к полудню прибыл гонец от норра Такрида. Видимо, ему уже доложили о нашем прибытии. Вежливый, но слегка чопорный эльф передал мне свиток, украшенный большой сургучной печатью. Да, конечно! Приглашение посетить дворец. Мило…

Перекусили чем бог послал и поехали. В полном, как говорится, составе. Нет, воины остались в гостинице. За ними присмотрит Барри. В гости отправились только рыцари в количестве шести персон и мои телохранители.