Игорь Негатин - Миротворец

Жаль, что с нами не было Гонарда Шэра, но если мне память не изменяла, то орк подчинялся только судье. Получалось, что невольниками торгуют приближенные Корна норр Грэньярда? Очень интересно… Вряд ли сам Корн в этом замешан. Для норра это слишком мелкий бизнес, чтобы руки пачкать. Но этот сундук с деньгами? К кому именно он плыл? С купцами, которые были на корабле, эти деньги не связаны. Их деньги мы нашли среди личных вещей. На круг вышло около пяти тысяч даллиноров. Ну и корабельная касса – еще пятьсот монет.

– Принцесса Акейра утверждает, что нам не удастся договориться с Такридом, – сменил тему Димка. Любит он такие резкие переходы.

– Это наши проблемы, с Такридом разговоры разговаривать. Ее забота – пользоваться его поддержкой. В чем, если честно, очень и очень сомневаюсь.

– Почему?

– Она слишком недипломатична. Даже если ее и подсадят на трон, то исключительно как куклу. Прав у нее будет не больше, чем у придворного шута. Я искренне не понимаю нашего Гэральда. Мне кажется, что он сделал ставку на слабую лошадку.

– Пессимист ты, Серега!

– Я хорошо информированный оптимист.

– Кроме Такрида есть Эйрида оттиер Гезза, но эта старуха будет покрепче.

– По рассказам – та еще тварь, – заметил Рэйнар.

– Судя по информации Руфтэра, у этой старушки талант плести интриги. Говорят, что она даже родного сына не пожалела.

– Что она с ним сделала? – спросил Воронов.

– Отравила.

– Как это мило… Просто так?

– Нет, зачем просто так. Появился шанс обвинить в этом соседнего норра и захватить его земли.

Через несколько минут пришли Олег Сенчин и Стиг Наэрр. Хмурые и озабоченные. Олег налил в стакан разбавленного вина из кувшина, попробовал и поморщился. Выплеснул его на каменные плиты и налил чистого. Залпом засадил стакан и налил второй.

– Что случилось, Олег? – спросил Димка.

– У нас, беррэнт дэ вьерн, пропало три человека из корабельной команды.

– Может, по бабам рванули?

– Нет, – покачал головой Стиг. – Вчера я отдал приказ никуда не отлучаться. Мои парни не рискнули бы ослушаться.

Да, дисциплина у капитана на высшем уровне. Видел, как поступают на кораблях с провинившимися. Наказывают быстро и жестко. Никому мало не покажется.

– Когда это произошло? – спросил Воронов.

– Последний раз их видели перед ужином.

– Оружие, вещи?

– Вещи на месте.

Через несколько минут прибыл купец. Он подъехал к воротам и долго общался с охранниками, прежде чем его пропустили в замок. Рэйнар Трэмп перехватил мой взгляд, кивнул и отправился вниз – разузнать насчет лошадей. За ним потянулся и Димка Воронов. Ушли Олег и Стиг. Я закурил и задумался… Внизу уже раздавался голос Трэмпа. Он выговаривал торговцу, а тот что-то лепетал, пытаясь объяснить или оправдаться. Судя по недовольному голосу Рэйнара, лошадей не было. Плохо. Очень плохо.

Позади меня раздались шаги. Я обернулся и увидел норрессу Айрис. Она шла по террасе, держа в руках рог с вином. Красивый, надо заметить, рог. Оправленный в золото и украшенный багровыми камнями.

– Этерн дарр, Серж…

– Этерн дарр, норресса Айрис.

Правительница подошла еще ближе и, подняв голову, пристально посмотрела на меня. Через несколько секунд она отвела взгляд в сторону и твердо сказала:

– Уезжайте отсюда.

– Простите, норресса, но я вас не понял?

– Будет лучше, если вы со своими людьми уедете обратно, в Асперанорр.

– Кому именно будет лучше? Вам?

– Всем.

– Я вас не понимаю.

– Давайте пройдемся, магистр, – предложила она. – Я покажу вам свои цветники.

– С удовольствием…

– Они будут нас ждать здесь, – сказал Наэрр и показал место на карте, – вот в этой бухте.

Судя по кривой ухмылке его помощника, одноглазого северянина по имени Йорс, – это место хорошо известно нашим корсарам. Видимо, уже бывали в этих краях, и не один раз.

Вчерашний разговор с Айрис пересказывать не буду – в этом нет необходимости. Скажу коротко: она боялась возобновления войны. Если начнется драка за королевский трон, то все междоусобные склоки покажутся детской шалостью. Мало того – в случае поражения Айрис может потерять все и даже свой обветшалый Эгердор не удержит.

Если быть откровенным, то она и сейчас не контролирует владений. На землях развелось огромное количество разбойников. Прошлые войны уничтожали города и разоряли мелких торговцев, крестьян и ремесленников. Чтобы не умереть с голоду, жители уходили прочь. Большая часть погибла, а те, кто пошустрей, брали в руки оружие, и, поверьте, не только для охоты на четвероногих. Хватало и двуногой дичи. Монахи, купцы, скардэры…

Сборщики налогов, которые ездят по деревням, часто возвращались ни с чем и горестно разводили руками, что «разбойники оказались проворнее». В лучшем случае. Бывало, что и вообще не возвращались. Леса здесь густые, а болота коварные. Просто партизанский край, а не королевство. Некогда прибыльная и уважаемая должность стала очень опасным ремеслом. Налоги если и удавалось собрать, то лишь под хорошей охраной, но и это больше походило на открытый грабеж. Подобное не улучшало взаимоотношений Айрис с ее подданными.

Долго разговаривали. Чем больше ее слушал, тем больше убеждался, что норресса Айрис и сама не прочь отрезать голову принцессе. Что ей мешает это сделать? Понятия не имею. То ли воспитание, то ли память предков, которые рисковали своими жизнями, спасая маленькую Зегиру из бунтующего Рийкерауна. Вот и пойми этих красавиц! Вроде и подруги, и росли вместе, но одной хочется королевской власти, а другой – тихой и мирной жизни.

С другой стороны, принцесса тоже не сидела сложа руки. Еще до встречи с Гэральдом она нашла верных престолу людей, которые мечтали о сильном государстве. Их было мало, но они были. Увы, но этого недостаточно! Поднимись они без поддержки норров – удавили бы в первый же день. По рассказам Руфтэра, принцесса Акейра могла собрать около пятисот воинов. Немного, скажете вы? Согласен. Бывало, что и меньшими силами брали города.

Дело не только в количестве. Узнай окрестные правители, что в Эгердор стягиваются бойцы, тот же Такрид появится у стен этого города и потребует объяснений. Принцессу терпели. Терпели до тех пор, пока она сидела тихо и не подавала голоса. Вот поэтому мы здесь и очутились – чтобы убедить нескольких норров оказать принцессе содействие.

Мы уходили в столицу…

Во дворе фыркали лошади, и раздавались хриплые голоса гномов. Барри обещал кому-то спустить шкуру, чтобы сделать «барабан, два бубна и мешок для волынки». Ничего нового. Обычная суета перед отправкой. Лошадей мы все же купили. Пусть и не столько, сколько хотелось, но десять лошадок нашли. Ужас какие своенравные. Так и норовили прихватить зубами, если окажешься поблизости. Рэйнар сначала пригляделся к своему каурому, а когда тот попытался укусить, двинул ему кулаком в челюсть. Помогло. Жеребец присмирел и превратился в покладистое средство передвижения. Надо будет своему выписать, если бузить начнет.