Александр Рудазов - Заря над бездной

Но все равно даже тупые утукку предпочтительнее маскимов.

Ничего не поделаешь – Азаг-Тоту служат именно они. Испокон веку так было. Наверное, они ужасно радуются, что их хозяин наконец снова обрел тело…

Креола передернуло от отвращения. Ему по-прежнему не нравилось считаться Азаг-Тотом. И он старался не думать, что внутри него сидит Йог-Сотхотх.

Чтобы отвлечься, Креол прислушивался к возмущениям в эфире. Его очень интересовало происходящее в Глубинном Царстве. Судя по доносящимся эманациям, Ктулху с кем-то сражался… с кем-то равным себе по размеру и по силе. И этот кто-то источал Свет, как небожитель… очень большой, очень сильный небожитель.

Креол терялся в догадках, кто бы это мог быть. Ни один Рыцарь Света не давал и сотой доли такого излучения, а никого иного с подобной аурой в Лэнге сейчас нет. Разве что сама Инанна… но это даже звучит смешно. Даже теперь, увидев ее скрытую сторону, Креол по-прежнему не мог представить богиню любви дерущейся с Ктулху.

Быть может, Инанна позвала на помощь кого-то из своих дружков-тяжеловесов? Энлиля, Шамаша?.. Но они вряд ли смогли бы явиться незамеченными. Да и их ауры Креол распознал бы без труда.

Нет, это что-то иное. Отдаленно знакомое… и в то же время совсем незнакомое.

Увидеть бы своими глазами… наверняка это как-то возможно осуществить. В конце концов, Креол теперь Азаг-Тот, у него должны быть какие-то средства наблюдения…

И только он собрался этим озаботиться… как все вдруг прекратилось. Светлая аура резко исчезла, как если б ее обладатель просто прекратил существовать. А Ктулху… Ктулху остался, но вновь начал издавать приглушенные ровные эманации. В точности такие, какие он издавал несколько часов назад, когда еще был погружен в здоровый крепкий сон.

– Что… что… что… как… как?.. – аж начал заикаться Креол. – Да что там вообще произошло?!

– Ктулху опять уснул, – прошелестел Носящий Желтую Маску.

Креол издал сдавленный звук. Он уже начинал предвкушать, как будет водить Ктулху на поводке и натравливать на всех подряд.

– Для это тебя даже к лучшему, – как будто услышал его мысли Носящий Желтую Маску. – Ктулху никогда никому не подчинялся. Даже Азаг-Тот может лишь направлять его, но не приказывать. Сейчас, пока ты еще не в полной силе и не познал всю власть, Ктулху был бы для тебя опасен. Разбудишь его немного позже.

– Вот мне больше делать нечего – ходить и Ктулху будить, – пробурчал Креол. – Я не для этого завоевывал Лэнг.

– А для чего же ты его завоевывал? – вкрадчиво осведомился Носящий Желтую Маску.

– Теперь уже сам не знаю.

Креол был несказанно раздражен. Он не мог поверить, что большую часть времени делал именно то, чего хотел Йог-Сотхотх. Своими руками сотворил гигантскую гекатомбу, из которой родился новый Азаг-Тот. Сотни тысяч, миллионы легли в могилу, чтобы Лэнг обрел нового властелина.

– Кое в чем вы все же просчитались, – злорадно произнес Креол. – Вы потеряли С’ньяка.

– Ошибаешься, Азаг-Тот, – возразил Носящий Желтую Маску. – Ведь именно ради этого мы и подбросили тебе мысль о Сердцах Султанов. Мы очень надеялись, что ты сумеешь создать Крест Стихий и уничтожить C’ньяка. Однако ты предпочел вместо этого спасти своего друга, Шамшуддина – и этим ты нас разочаровал. Йог-Сотхотх был страшно зол. Мне даже пришлось подсказать тебе, как можно перезарядить Сердца Султанов, – и ты воспользовался моей подсказкой. Мы вполне удовлетворены.

– Что?.. – недоверчиво моргнул Креол. – Это… это был ты?..

– Да, через Клевентина. Ты его еще помнишь?

– Но… но почему?.. Зачем?.. Зачем вам понадобилась гибель С’ньяка?!

– С’ньяк уже давным-давно перестал быть полезен Лэнгу, – вздохнул Носящий Желтую Маску. – Более того – он стал тяжким грузом, кандалами, сковывающими наш мир. Он обладал колоссальной мощью, но не использовал ее. Он держал верховную власть, и та пропадала втуне. Мы пытались избавиться от него, еще когда Лэнг штурмовал Мардук…

– У Мардука тоже был Крест Стихий, – задумчиво молвил Креол.

– Да, был. И в отличие от тебя, он изобрел его сам, а не скопировал чужое творение. И даже сырье добыл для него сам, раскроив топором старушку Тиамат. Но Мардук не сумел использовать его в полную силу. Он не убил С’ньяка, а только контузил, из-за чего тот окончательно утратил разум… и мы снова стали искать способ от него избавиться. Ты сделал это для нас, и теперь С’ньяка заменит другой.

– Кто?!

– Тот, кто нужно, – уклончиво ответил Носящий Желтую Маску. – В свое время мы даже не стали посвящать серых в существование С’ньяка – зачем, если скоро он покинет престол?

– Скоро?..

– Всего-то полтора столетия. Сущие пустяки. Но не сомневайся, место С’ньяка недолго останется пустым. Здесь многое изменится, как только возродится Йог-Сотхотх…

– Он возродится?! – невольно схватился за грудь Креол.

– Конечно, он возродится. Как уже возрождался восемь раз. И он возродится сильнее прежнего. Он вновь воссядет на ониксовом троне в Кадафе – и вместе вы будете править Лэнгом, Азаг-Тот.

Креол мрачно смолк. До этого он радовался, что хотя бы смог лишить Лэнг верховного божества. А теперь что же – и в этом он сыграл Лэнгу на руку?..

– Нъярлатхотеп об этом знал? – осведомился Креол. – Он был в курсе, что его посылают на убой?

– Он был посвящен в план… в небольшую его часть. Не во все. Хотя он все же знал больше, чем Шаб-Ниггурат – тот всерьез считал, что мы собираемся завоевать Серую Землю. Истребить и поработить всех, кто там проживает. Но нам не нужны ни земли, ни богатства, ни тела смертных – нам нужны их души. Шаб-Ниггурат никогда этого не понимал. Ему хотелось мяса.

– А кто вообще был посвящен в этот план полностью?

– Только Йог-Сотхотх… и я. Остальные просто выполняли приказы или вообще действовали, исходя из собственных интересов. И кое-кто из них немало нам напортил…

– Ясно. А какова во всем этом роль Нергала?

– Никакой. Разумеется, он был в курсе происходящего – все-таки он начал править Мертвым Царством еще три Азаг-Тота назад и прекрасно знал, как у нас тут все устроено. Но сам он к этому отношения не имел. Самоустранился. Вот Дагон… ну, этот-то всегда делал, что ему велят. Его потерять было даже немного жаль – он искренне старался угодить и никогда не зарывался, как Шаб-Ниггурат…

– И все же его вы тоже принесли в жертву, – подытожил Креол. – Как и множество других архидемонов…

– Только тех, что перестали приносить пользу. Поглупевших и обленившихся.

– То есть почти всех.

– Что же делать, если наш мир докатился до такого положения? – вздохнул Носящий Желтую Маску. – Нъярлатхотеп крупно подвел нас на Плонете. Хастур только зря занимал место в такульту. Ну а Шаб-Ниггурат был просто тупым кровожадным козлом. Мы поставили его во главе войска, только чтобы пролить побольше крови на алтарь твоего возвышения.