Александр Рудазов - Заря над бездной

Очень медленно Йаг повернулся, распрямился, поднял громадные ручищи и в неожиданно мгновенном рывке стиснул ими демоволка. В этом горбатом несуразном теле таилась ужасающая сила. Рукопожатие Йага могло превратить уголь в алмаз.

И сейчас из демоволка брызнула кровь, как из переспелого граната.

К небу поднялся душераздирающий вой. Демоволк бился в агонии, страшно кричал, но продолжал щелкать челюстями. А потом он рванулся особенно сильно… и дотянулся Йагу до горла!

Именно в этот самый момент Креол моргнул. Он уставился на груды лакомств, на извивающихся гетер, ужасно удивился тому, как бездарно проводит время… и его взгляд снова стал осмысленным.

Маг моментально понял, в какую ловушку угодил. Понял и то, что у него остался единственный шанс.

И метнулся вперед с посохом.

Адамантовое лезвие вошло Йагу в бок. Креол навалился на него всем весом, даже не помышляя о поглощении души. Из-за чар С’ньяка он просто не мог этого сделать.

Йаг захрипел. Бездонные черные омуты, заменяющие ему глаза, закружились спиралями. Змеиная шея изогнулась, хлестнула, подбрасывая сжимающего ее демоволка, и архидемон начал медленно оседать. Кусок адаманта грыз его изнутри, прорывал один орган за другим, нанося раны, смертельные даже для бессмертного.

Креол давил на посох с невероятной злобой. У него волосы поднимались дыбом при мысли о том, какой судьбы он только что избежал. Жуткой, долгой и очень гадкой кончины.

И через некоторое время маг понял, что пыряет уже труп. Очень вонючий и уродливый труп.

– Прощай, поганое угрёбище, – проникновенно произнес Креол. – Я был знаком с тобой недолго, но успел возненавидеть всем сердцем.

Демоволк тоже был на последнем издыхании. Он все еще слабо подергивался, но видно было, что ему не выжить. Йаг его фактически раздавил.

Креол произнес длинное ругательство – без магии он ничем не мог помочь бедному чудовищу. А жаль, право – прекрасный был питомец. Сколько пользы он принес Креолу! Сколько пользы мог бы принести в будущем!

Маг опустился на колени, приподнял огромную башку и встретился с уже мутнеющим взглядом. Демоволк приоткрыл пасть и последним усилием лизнул хозяину руку.

А потом издох.

– Кто-то мне за это ответит, – процедил Креол.

Не тратя больше времени на мертвых, он поднялся на ноги, осмотрелся – и ужаснулся.

Всего-то полчаса маг провел в ловушке Йага – но за это время ситуация ухудшилась катастрофически. Теперь, когда им стал помогать С’ньяк, демоны восторженно повалили в атаку. Даже Хобокен ничего не мог поделать в таком положении – и поскольку с Креолом связаться не получалось, он скомандовал ретираду.

Только и с этим ничего не выходило. С’ньяк частично свернул пространство. Отсек вторженцев от внешнего мира, запер их под невидимым колпаком. Скрупулезно и методично он прижимал армию Серой Земли к стене.

А после этого запустил все вулканы.

Они извергались и до этого, но хаотично, вразнобой и не в полную силу. Вплотную к Кадафу их не было, так что особой угрозы они не представляли. Монгор Вулкан даже ухитрился использовать иные из них против самих же демонов.

Теперь все стало совсем иначе.

Столбы газов и вулканической пыли взметнулись на сотню тысяч локтей. Громадные горы раскалились почти докрасна, трещины в коре засветились оранжевым. Отовсюду раздался такой гром и треск, точно целая орда гигантских кузнецов замолотила по наковальням. Во все стороны ринулись пепловые тучи, способные задушить одним лишь касанием.

Креол бешено скрежетал зубами. Все пошло не по плану. Еще слишком рано. С’ньяк еще не должен был заметить их присутствия.

И где проклятый лугаль, отчего он не отвечает?!

Ванесса Ли взяла бокал и покачала перед лицом, любуясь игрой солнца в янтарном напитке. Ежеутренняя порция философского камня с вином и медом. По вечерам Ванесса тоже иногда его пила, но обычно все же ограничивалась одним бокалом в день.

На коленях у Вон сидел жирный и очень важный Флаффи, а у ног копошились два маленьких кремовых котенка – Усатая Леди и Мистер Печенька. За минувшие годы кошачье племя просто заполонило Промонцери Царука, и жилось им здесь припеваючи.

Подумать только, что все они произошли от одной-единственной кошечки!

Настоящая королева-мать, Надин весьма пренебрежительно относилась к своему бесчисленному потомству. Хотя не менее пренебрежительно она относилась и к обоим своим бойфрендам – Флаффи и Дымку. С Чернышом у них как-то не срослось – его Надин до себя не допускала, и тот очень злобствовал.

С Чернышом вообще ни у кого не срасталось – очень уж злобным вырос этот котяра. До последнего времени Ванесса даже держала его на коцебу, отдельно от всех прочих. Лишь пару месяцев назад он получил позволение вернуться во дворец… и очень кстати, потому что вскоре после этого старый дом Катценъяммера был распылен на атомы.

Очень уж мощно жахнул агонизирующий Хастур…

Настроение у Ванессы было ужасным. И от Креола все еще нет вестей. Ванесса каждую минуту поглядывала на часы, гадая, что сейчас происходит в Лэнге.

Наверняка там еще хуже, чем было под Иххарием…

Во время их вчерашнего свидания Креол даже не спросил, как дела на Рари. Да что там не спросил – этот гад даже не поцеловал ее на прощанье!

Впрочем, если бы он все-таки спросил… ничего хорошего Вон ему бы не рассказала. За окном все тот же лунный пейзаж. Иххарий по-прежнему разрушен почти до основания. От улиц осталось одно воспоминание, три четверти зданий снесены до фундаментов, да и прочие превратились в руины.

Смрад разложения достигает даже сюда. Жить в таких условиях просто невыносимо. Мертвецов убирают днем и ночью, но невозможно же быстро убрать миллион трупов, изрядная часть которых – и не люди вовсе.

Люди сейчас ютятся в подвалах. Многие уехали в провинцию, в деревни. Только Промонцери Царука все еще делает столицу столицей.

Слегка оклемавшийся Кайкедрал Мусор даже предложил перенести город немного к северу или выше по реке. Расчистка всей этой огромной территории потребует такого труда, что экономичнее построить все заново.

Правда, будет жаль потерять порт и обширную канализационную систему… да и вообще нынешнее местоположение Иххария просто идеально… Ванесса обещала как следует это обдумать, но окончательное решение принимать будет Креол.

Интересно, когда же он все-таки вернется? На Рари сегодня уже шестнадцатое сентября. В южном полушарии начинается весна. А на Земле… на Земле должен быть конец ноября. Возможно, даже День благодарения.

Ванессе было неохота сверяться с компьютером, а пересчитать в уме не получалось – длительность земного и рарийского года не совпадает. Дней столько же, триста шестьдесят пять, но сутки на несколько минут длиннее, поэтому разница постепенно смещается. На Земле сейчас уже… уже 2009 год… Подумать только, как летит время…