Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 08

«Стрела» уверенно шла к победе. Дождь не мешал ей.

На ногах у игроков были бутцы. Не те настоящие бутцы, которые продаются в магазинах, а обыкновенные старенькие ботинки с оторванными каблуками и кусочками кожи, прибитыми к подошве. Ноги в этих ботинках не скользили. И отяжелевший скользкий мяч не пугал игроков «Стрелы». Они умели быстро менять тактику. Так, играя с «Родиной» в ветреную погоду, они стали давать продольные пассы, чтобы ветром не относило мяч. А теперь под дождём быстро сообразили, что трудно намокшим мячом бить дальние пассы, трудно передавать его с одного конца поля на другой. И стали играть концентрированно, двигаясь гибкой и короткой цепочкой.

Видно, недаром эти ребята оставались на стадионе, чтобы посмотреть, как играют другие, недаром так часто пробовали в игре разную тактику и даже нарочно тренировались в ветреную погоду.

Они были великодушны и добры. Как-то перед игрой со «Звёздочкой» они отдали одному из игроков противника свои запасные буцы, чтобы ему удобнее было играть против них. А в другой игре они добровольно уменьшили свою команду на три человека, потому что в команде противника не хватало трёх игроков. Но, добрая перед игрой, в игре «Стрела» не спускала противнику ни одного промаха.

В первой половине игры они приглядывались к «Спартаку», к тактике команды, к игре самых сильных футболистов противника и старались понять, какие мячи труднее всего для вратаря, в чём слабость Бори Козловского, как строит игру защита спартаковцев. И во второй половине игры «Стрела», усилив свою защиту сильным игроком Лёвой Чухровым, бросила все силы в нападение.

Кто научил команду этой гибкой и умной тактике? Наверно, и Петя Уколов, капитан команды, и верный «болельщик» команды Николай Иванович Истратов, и Михаил Курдюков, который был теперь далеко в Черноморском флоте, а когда-то жил рядом с ребятами и учил их играть в футбол. Команда аккуратно посылала ему теперь письма, рассказывая о своих делах.

- В футболе надо думать. Надо учитывать обстановку, - часто говорил Курдюков. И ребята помнили его слова.

У «Спартака» было ещё время отыграться. Но после первых двух голов «Стрелы» спартаковцы потеряли присутствие духа, и в команде началось самое худшее, что может случиться в минуты неудач: спартаковцы начали ссориться между собой. Все напали на вратаря. Как он мог пропустить такой лёгкий мяч?

- Попробуйте сами возьмите! - сердито ответил вратарь и демонстративно отошёл за штангу. Он и без того был огорчён, а тут ещё…

Нападающий «Спартака» Трофимов вдруг заспорил с судьёй. Все ребята знали, как честно судит Женя Рыбаков, студент Энергетического института, игрок юношеской команды. Знал это отлично и Трофимов и всё-таки стал доказывать, что судья судит неправильно.

После трёх замечаний судье пришлось удалить Трофимова с поля, и команда осталась без своего лучшего нападающего. Потом начал грубить Чоботов. Потом Боря Козловский перестал пассовать кому бы то ни было. Он верил теперь только себе. И пока они ссорились, ещё два гола завершили победу «Стрелы».

Уходя со стадиона, ребята обсуждали игру спартаковцев, и кто-то сказал:

- Эх, им бы у «Молнии» поучиться!

«Молния» была слабая, но мужественная команда. Она проигрывала. Она начала проигрывать с того первого дня, как вышла на поле. Её обыграл «Спартак», потом обыграли «Стрела», «Родина», «Зенит», «Чайка», «Красное знамя». И футболисты из других команд, зная по себе, как тяжело бывает проигрывать, дружески советовали:

- Не позорьтесь! Не приходите больше!

А «Молния» приходила. Она не пропустила ни одной игры. Команда приходила всегда в полной форме - в синих майках и чёрных трусах, в гетрах, с ботинками, к которым по примеру «Стрелы» были прибиты кусочки кожи. Впереди шагал капитан Юра Сазонов, за ним - вратарь Лёня Куликов со своим мячом, который уже давно стал мячом всей команды. И хотя все знали, что «Молния» сейчас проиграет, насмешки быстро смолкали. Такие это были жизнерадостные, бодрые и дружные мальчики, что всем хотелось поверить, а вдруг сегодня выиграют? Но это была напрасная надежда. Играть «Молния» не умела: все в этой команде играли первый год. У игроков «Молнии» был неточный удар, слабая пассовка, они не умели обводить соперников. И снова их вратарь, вытирая вспотевший лоб, доставал мячи из своих ворот. Ему больше всего доставалось в игре.

Проигрывая, они всегда огорчались. Их весёлые лица грустно вытягивались. Жалко было смотреть, как, опустив руки и чуть сгорбившись, они отходили после гола на середину поля. Но никогда эти ребята не падали духом, никогда не ссорились. Это была очень стойкая команда. Сколько команд рассыпалось после одного - двух поражений, сколько команд, даже сильный «Спартак», теряли самообладание при первых признаках проигрыша. И как часто, проиграв, ребята с одной улицы расходились в разные стороны. А эти и приходили и уходили вместе. И, огорчаясь, ещё старательнее продолжали игру,

Правда, и у этой команды были сомнения.

Сначала они твёрдо надеялись на победу. Ведь выигрывали же они у своих соседей с Зеленовской.

После первого проигрыша Юра Сазонов бодро сказал:

- Ничего! Одну проиграли, другую выиграем. Так всегда бывает.

Но после второй и особенно третьей игры они почувствовали силу противников и поняли, как трудно им будет победить. И тогда им захотелось послушаться тех, кто отговаривал команду от участия в розыгрыше. Но Юра сказал:

- А по-моему, не надо отступать. Всегда лучше играть с сильными командами. Смотрите, ведь третью игру мы провели уже лучше, чем первую.

Это была правда: е третьей игре счёт был не 5: 0, а 3: 0. И ещё Юра сказал:

- Неужели мы уйдём, не забив ни одного гола? Даже стыдно.

И с тех пор мальчики стали мечтать о том. чтобы забить в ворота противника хотя бы один гол. Но это было трудно, у всех была крепкая, слишком крепкая для них, новичков, защита. И только в седьмой игре им удалось исполнить своё желание. Все, знавшие историю «Молнии». так аплодировали этому единственному голу, словно увидели что-то замечательное. Но это был самый простой удар, и успеху немало способствовало то, что вратарь противника слишком рано выбежал за ворота.