С Стоун - Введение

— Куда он идет? — громко удивился Натан.

Мы тихо смотрели, как мальчик подходил к моему дому и начал подниматься по подъездной дорожке.

Мои глаза широко распахнулись. Что он делает?

Кота поймал мою руку, дрожащую на горле, и взял в свои руки.

— Ты встречалась с ним? Он собирается спросить тебя?

Я потрясла головой, смотря на мальчишку, исчезнувшего в открытом гараже, пристроенном к дому.

— Я никогда не видела его прежде.

Он отпустил мою руку. Думаю, мы все задержали дыхание, ожидая того, что же произойдет.

Показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мальчик появился снова. Мари шла за ним медленно, сомневаясь.

Они начали играть в баскетбол.

Я моргнула. Моя сестра играет с мальчиком на дороге. Что она делает?

— Все вроде бы в порядке, — сказал Натан.

Он повернулся ко мне.

— Может быть нам стоит подойти.

— Подожди минуту, — сказала я, взяв его за рукав рубашки, чтобы остановить, прежде чем он уйдет. Он посмотрел на меня и вернулся в дом.

Прошло несколько минут. Они бросали баскетбольный мяч. Это было походе на игру «Лошадь и свинья». Мяч был подброшен. Мари побежала за ним и внезапно остановилась. Они повернули головы к гаражу. Моя сестра наклонилась и побежала к гаражу. Мальчик взял баскетбольный мяч и начал идти за ней обратно по подъездной дорожке.

— Что случилось? — Натан повернулся ко мне. — Это была твоя мама?

Я кивнула.

— Она позвала их к двери.

Я посмотрела, как мальчик вернулся на дорогу.

— Ты должен идти домой. У нее есть домашние дела.

Я прочитала по губам, моя мать всегда говорила эти слова. Когда мы жили, не заводя друзей среди других детей, у нескольких соседей были внуки, которые приходили к нам и просили нас поиграть, если они видели нас во дворе. Мама всегда отправляла их прочь.

— У вас есть домашние обязанности? — спросил Габриель.

Я потрясла головой. Мари и я не распределяли домашние обязанности, но дома было обычно чисто. Мы никогда не выходили из своих комнат, так что большая часть дома была не тронута. Судя по маминому настроению сейчас, Мари, возможно, простоит на коленях на кухне в течение нескольких часов, или что-то другое произойдет. Я задрожала из-за беспокойства о ней. Я удивилась, что она решила выйти наружу. Возможно, Мари думала, что она спит как убитая. Она была неправа.

— Я не знаю, что с ней случится.

Виктор сжал кулак и шлепнулся обратно на кровать.

— Мне это не нравится.

Кота и Натан отошли от подоконника, но я осталась смотреть за мальчиком, исчезающим за углом улицы.

— Это ее способ контролировать, — мягко сказала я.

Мое лицо покраснело, и я почувствовала, как слезы подступают к глазам и закрыла их. Я думала, что привыкла к обращению с нами родителей. Закрывать на все глаза, вот как я поступала.

Габриель сел на кровать рядом с ногами Виктора. Он похлопал по месту рядом с ним, смотря на меня.

— Иди сюда. Твои волосы достали меня. Кота, у тебя есть расческа?

Кота подскочил и исчез в ванной на один момент. Он нашел голубую расческу и швырнул ее Габриелю.

Габриель поймал ее одной рукой и поманил меня пальцем.

— Подойди, — сказал он.

Я чувствовала себя неловко, но сделала то, что он меня попросил, села около его ног, немного наклонившись на уровне кровати. Я сняла заколку, позволив волосам упасть как мокрому комку на шею.

— И как по-твоему это назвать? Мокрая чаща?

Его пальцы заскользили по моим волосам, легко преодолевая узелки.

Виктор дотронулся носком до спины Габриеля, чтобы толкнуть его.

— Оставь ее в покое.

— Эй. Я стараюсь.

Он расправил мои волосы, начиная расчесывать концы.

— Я собираюсь облегчить расчесывание волос, мы вымоем их, а потом высушим.

Я посмотрела на Коту умоляюще, чувствуя себя неловко. Это было сказано так, как если бы я не знала, что делать с моим телом, или что я воняю, и мне нужен дезодорант. Кота, казалось, не был обескуражен этим.

— Это моя вина, — сказал Натан. — Я толкнул ее в бассейн.

Они все разом посмотрели на него. Я тоже. Я не ожидала, что он заговорит об этом. Я залилась краской, ожидая увидеть, что Кота и Виктор разозлились на меня за то, что я плавала с Натаном вместо того, чтобы прийти сюда. Почему я так думала, я не была уверена.

Только они не выглядели злыми. Они выглядели удивленным.

— Что случилось, — спросил Кота.

Габриель расчесывал мои волосы, пока Натан объяснял как нашел меня в дереве, и как толкнул меня в бассейн, все до того момента, как мы подошли к двери Коты. Он похвалил мои навыки плавания. Снова теплое и нежное ощущение прошло по всему телу. Я была благодарна тому, какие они обычные. Мы болтали и проводили время вместе. На мгновение я была рада тому, что они забыли о моих проблемах. Я старалась не выглядеть так взволнованно, как чувствовала себя на самом деле. Я знала, что Кота, сидя на полу, не чувствовал тяжести в груди и даже не думал о ситуации, в которой я была. Касаясь, разговаривая, смеясь… Так это бывает, когда люди собираются вместе?

Я завидовала тем годам, которые они провели вместе, так хорошо ладя друг с другом. Будет мне когда-нибудь так же удобно рядом с ними? Настанет ли когда-нибудь день, когда я не буду волноваться об этом моменте?

Габриель разгладил мои гладкие пряди волос. Мягкие локоны спадали на плечи, еще мокрые, но уже расчесанные.

— У тебя удивительный цвет, — сказал он, — как они могут быть такого разного цвета?

Я не была уверена как ответить.

— Они типа светло-каштановых или что-то вроде того.

— Или что-то вроде того, — сказал он, — здесь есть немного красного. Разные оттенки светлого. Это сумасшествие.

Он слегка подтолкнул меня локтем.

— Давай помоем их. Я хочу высушить их и посмотреть, как они смотрятся.

Я посмотрела на Коту снова, он только улыбался немного сочувственно. Натан ухмыльнулся. Думаю, он наслаждался этим. Я чувствовала себя глупо, но встала. Габриель встал, схватил меня за руку и потащил в ванную Коты.

Он закрыл дверь ванной, и мы остались наедине в закрытом помещении. Я почувствовала, как сдавило горло, не ожидая этого. Вспышки воображения появились в моей голове о тех вещах, которых рассказывала мама мне о мальчиках, которые остаются наедине с тобой. Когда мы были в комнате Коты вместе со всеми, было неплохо, теперь же я была заперта с одним из тех, кто хотел поиграть с моими волосами.

Габриель зашел в душ Коты и нашел бутылку шампуня и кондиционер.

— Это конечно не идеально, но это все что у нас есть сейчас.

Он сделал жест подойти к раковине и затем похлопал меня по бедру.

— Давай уже преступим к работе.

Мои щеки покраснели, и я наклонилась лицом к раковине.

Габриель стоял рядом со мной и крутил ручки, проверяя температуру пальцами.