Дон Пендлтон - Палач. Цикл романов

— Приехали, сэр.

Болан кивнул.

— А куда вы сейчас летите?

— Мне приказано вернуться, сэр, и доложить мистеру Элбрайту. Лично. Не используя радио. Видимо, это секрет…

— Да, хорошо, что вы это понимаете… — проговорил Болан, выпрыгивая из вертолета. Он повернулся, забрал из салона свой «Уэзерби» и, задумавшись на мгновение, спросил пилота: — Любезный, у вас не найдется для меня бинокля, а то мой грохнули…

— Да, сэр, есть, кажется. Обождите минуту, я сейчас его достану.

Пилот наклонился и полез в небольшой шкафчик слева от него. Открыв дверцу, он пошарил в нем и вытащил кожаный чехол.

— Вот, сэр, нашел.

Болан поймал бинокль левой рукой, а правой придержал.

— Спасибо, — сказал он, помахав пилоту. — Я буду с ним осторожен.

— Это неважно, сэр. Он казенный. Удачи вам!

Болан стоял, провожая взглядом взмывшую вверх стальную стрекозу. На высоте примерно в тысячу футов вертолет, накренившись, снова описал полукруг и скрылся из виду.

Звук мотора напоминал Болану годы, которых он не забудет никогда. Это было в десятках тысяч миль отсюда и много лет назад. Тогда трава вокруг него пахла рисом и напалмом. Много раз — сколько, и не сосчитать, — он стоял, слыша стальной грохот, исчезающий в темноте.

По коже пробежали мурашки, мышцы затылка вздрогнули. Война продолжалась…

Где-то здесь в темноте сидел террорист. И ждал его.

Над головой была кромешная темнота. Звезды сияли, как блестки на абсолютно черном одеянии. Их мерцающий свет создавал впечатление, что эта легкая безбрежная материя колышется от дуновения ветра.

Территория базы лежала чуть дальше. Тускло освещенные окна оставляли на земле бледные следы. Болан должен был держаться подальше от них.

Опять…

Никакого особого оживления на базе не наблюдалось. Если бы Кущенко побывал здесь и уже ушел, то это было бы заметно. Если он еще здесь, Болан найдет его. До восхода солнца. Как только взойдет солнце, террорист сможет сделать свой первый ход. Если Баланов сразу подставит свою башку под пулю, то игра будет проиграна.

Болан несколько минут осматривал территорию невооруженным глазом, стараясь запомнить расположение домов. Затем, вытащив бинокль из футляра, он рассмотрел базу во всех подробностях. Льющийся изнутри зданий свет задерживался тяжелыми занавесками. Движение внутри домов было едва заметно по бледным теням на фоне окон.

Главное здание, где должен был содержаться Баланов, было не освещено, если не считать одного окна. Болан всматривался в него в течение нескольких секунд, потом подкрутил фокус бинокля. Казалось, что это окно было замаскировано. Жалюзи на нем были того же цвета, что и стены здания, и если их закрыть, то могло показаться, что окна нет вовсе. Болану хотелось заглянуть внутрь. Легким движением пальца он попытался получше сфокусировать оптику.

То, что он увидел, подтвердило его подозрения. Окно в главном здании оказалось незанавешенным. Это обстоятельство позволило ему продолжить исследование.

Шагая по траве, доходящей ему до колен, Болан приближался к кромке поляны, периодически останавливаясь, чтобы проверить, что происходит в окне. Если не смотреть в бинокль, казалось, что оно абсолютно ничем не отличается от остальных. Единственным его отличием было то, что стены и жалюзи были одного цвета.

Когда Болан находился на расстоянии меньше, чем пятьдесят футов от кромки поляны, он остановился и вновь направил бинокль на окно.

Внимательно в него всматриваясь, он заметил тень, движущуюся в тусклом прямоугольнике света. Он не мог разобрать: то ли это кто-то маячил перед окном во дворике, то ли это была тень обитателя помещения.

В любом случае надо было присмотреться внимательней.

И поближе подойти.

На несколько минут Болан припал глазами к окуляру бинокля. Он заметил, что если сильней прижать бинокль к глазам, видимость улучшается. Еле заметные блики вспыхивали и двигались в оранжевой дымке, полукруги света плясали в углах глаз. Ему дважды показалось, что он увидел зажженную сигарету, которой размахивали из стороны в сторону, будто это был тайный знак тому, кто находился за пределами дома. Болан понимал, что, скорее всего, это обман зрения. Он нередко сталкивался с подобными вещами, особенно ночью, так что у него существовали некоторые основания не верить собственным глазам.

Но это окно очень его заинтересовало. Будет плохо, если ему ничего не удастся выяснить. Совершенно ясно, что его открыли не для того, чтобы кто-нибудь туда влез. Уж больно далеко от ограды находится дом… Расстояние до ближайшей ограды из колючей проволоки составляло никак не меньше ста ярдов. Надо быть полным идиотом, чтобы пытаться пробраться к этому окну, оставаясь незамеченным. Если бы Баланову взбрело в голову почитать книгу, он сидел бы и читал, открывать окно для этого незачем.

С другой стороны, если…

Потом Болан понял, что огоньки, которые он увидел раньше, действительно были обманом зрения.

Но вот неожиданно окно погасло. Погасло слишком резко, чтобы считать это за мираж. Кто-то сидел внутри и наблюдал.

Болан опустил бинокль и закрыл глаза. Когда он их открыл, то снова поднес к ним пилотский бинокль, чтоб наблюдать крупным планом узкий сектор обзора. И увидел тень. Из такой дали казалось невозможным различить что-то еще, кроме общих контуров. Одно было ясно: это — человек.

Внезапно сквозь заграждение Болан увидел, как у окна снаружи дома зажегся свет. Человек зажег зажигалку и сразу же прикрыл пламя рукой, чтобы прикурить сигарету. А может и не для этого…

Интересно, что после этого пламя то появлялось, то опять гасло через равные промежутки времени. Болан всматривался в ночь, чтобы увидеть все как можно отчетливее. Регулярные пульсации пламени продолжались еще несколько секунд, затем пламя исчезло. Болан ничего не понимал, но спустя несколько секунд разгадка внезапно пришла ему в голову. Это вовсе не сигарета. Кто-то просто прикуривал трубку и регулярно попыхивал, раздувая в ней огонь.

Это может быть сигнал, а может, какой-то идиот вышел на воздух выкурить вечернюю трубку. Стоп. А почему у окна? Именно у того окна, где сидит русский шпион… Каково?

Не очень… — сам себе ответил Болан. Он опять опустил бинокль.

Он ждал развития событий. Ждал столько, сколько потребуется.

Ему ничего другого не оставалось.

Но долго ждать не пришлось. Некоторое время спустя среди деревьев слева от себя Болан увидел ответный сигнал. Кто-то таким же способом прикуривал трубку. Это пароль или наводка… Язычок пламени несколько раз появлялся среди деревьев. Все то же самое. Хотя трубку прикуривают только так… Болан стоял, размышляя, оставаться ли ему на месте или подойти ближе.