Дэн Браун - Утраченный символ

Сато повела всех в столовую. Снаружи прогревался вертолет, лопасти тарахтели все громче и громче. Лэнгдон продолжал рассуждать вслух:

- Если этот тип и впрямь верит, что ему вот-вот откроются Мистерии древности, могущественнее символа, чем Утраченное слово, для него не существует. И если он его отыщет и напишет на темени - кстати, темя само по себе священно, - то наш похититель, без сомнения, сочтет, что полностью экипирован и подготовлен по всей форме ритуала для… - Лэнгдон осекся, увидев, как побледнела Кэтрин при мысли об участи, уготованной брату.

- Роберт, - проговорила она едва слышно, и ее слова потонули в шуме вертолета, - это же как раз хорошо? Если ему сначала - прежде чем приносить Питера в жертву - необходимо написать Слово на темени, значит, у нас еще есть время. Он не убьет Питера, пока не отыщет Слово. А раз никакого Слова не существует…

Агенты заботливо придвинули стул для Кэтрин, а Лэнгдон попытался придать лицу оптимистичное выражение.

- К несчастью, Питер думает, что ты до сих пор лежишь в подвале и истекаешь кровью. И единственный для него шанс спасти тебя - безоговорочно подчиниться маньяку. То есть, возможно, помочь ему в поисках Слова.

- И что? - не понимала Кэтрин. - Слова-то нет…

- Кэтрин, - профессор пристально посмотрел ей в глаза. - Если бы я думал, что ты умираешь, и мне пообещали твою жизнь в обмен на некое Утраченное слово, я бы выдал этому маньяку слово - какое угодно, - а потом молился изо всех сил, чтобы он сдержал свое.

- Директор Сато! - позвали из соседней комнаты. - Вам лучше взглянуть самой…

Сато поспешно вышла из столовой и у лестницы столкнулась со спускающимся из спальни агентом. В руках он держал белокурый парик.

«Это еще что?»

- Элемент маскировки преступника, - пояснил агент. - В гардеробной нашел. Посмотрите повнимательнее.

Парик оказался неожиданно тяжелым. Сама нашлепка была сделана из толстого геля, а с изнанки почему-то торчал провод.

- Гелевый аккумулятор, моделируемый по форме черепа, - доложил агент. - Питает точечную оптоволоконную камеру, спрятанную в волосах.

- Что? - Запустив пальцы в густую искусственную шевелюру, Сато нащупала там крошечный объектив, надежно скрытый в белокурых прядях. - То есть этот парик - скрытая камера?

- Видеокамера, - подчеркнул агент. - Отснятые материалы хранятся вот тут, на карте памяти. - Он показал на полупроводниковую кремниевую плату размером с почтовую марку, утопленную в нашлепке парика. - Возможно, включается по сигналу датчика движения.

«Боже! - подумала Сато. - Вот, значит, как ему удалось».

По вине этого миниатюрного устройства, по всем статьям превзошедшего скрытые камеры в петлицах, мир сегодня оказался на грани катастрофы, которую Сато весь вечер пыталась предотвратить. Бросив на камеру в парике испепеляющий взгляд, директор СБ вернула улику агенту.

- Продолжайте обыск, - приказала она. - Важны любые мелочи. Поскольку известно, что ноутбук он увез, надо выяснить, как он собирается выходить на связь с миром. Обыщите кабинет, там могут найтись инструкции, кабели - хоть что-нибудь, из чего можно понять, каким он располагает оборудованием.

- Слушаюсь, мэм. - Агент поспешил выполнять.

«Пора выдвигаться».

Под доносящееся снаружи завывание вертолетного винта на полных оборотах Сато быстрым шагом направилась в столовую, где Симкинс расспрашивал Уоррена Беллами о том здании, куда предположительно направился преступник.

«Масонский храм».

- Парадные двери запечатаны изнутри, - рассказывал Беллами, которого, несмотря на теплоизолирующее одеяло из фольги, все еще била дрожь после «прогулки» по Франклин-сквер. - Попасть в здание можно только через задний вход. Там кодовый замок, и комбинация цифр известна лишь братьям по ложе.

- Назовите, - велел Симкинс, делая пометки в блокноте.

Беллами, окончательно ослабнув, опустился на стул. Стуча зубами, он проговорил код доступа, потом добавил:

- Адрес здания - 1733 по Шестнадцатой улице, но парковка и подъезд с обратной стороны. С ходу найти трудновато, однако…

- Я знаю, где это, - вмешался Лэнгдон. - Как прибудем, покажу.

Симкинс помотал головой:

- Нет, профессор, вы остаетесь здесь. Это боевая…

- Черт возьми! - взорвался Лэнгдон. - Там Питер! А это здание - настоящий лабиринт. Без провожатого вы минут десять будете плутать, добираясь до Храмового зала.

- Он прав, - подтвердил Беллами. - Там действительно лабиринт. Есть лифт, но он старый, сильно громыхает и открывается прямо в Храмовый зал. Так что, если хотите застать преступника врасплох, придется подниматься пешком.

- Вы заблудитесь, - не сдавался Лэнгдон. - От черного входа нужно пройти через Зал регалий, Зал славы, центральную лестничную площадку, потом Атриум, парадная лестница…

- Хватит, - прервала его Сато. - Лэнгдона берете с собой.

Энергия прибывала.

Малах чувствовал, подкатывая кресло с Питером Соломоном к алтарю, как сила бьется, пульсирует, волнами расходится по телу.

«Я покину этот Храм гораздо более могущественным, чем в начале пути».

Осталось только отыскать последнюю составляющую.

- Verbum significatium, - прошептал он чуть слышно. - Verbum omnificum.

У алтаря Малах остановился, обошел кресло кругом и расстегнул тяжелый портфель, что покоился у Питера на коленях. Из недр портфеля татуированный извлек каменную пирамиду, которую подставил под лунный луч, развернув основанием к Питеру, чтобы тот разглядел нанесенную на дне решетку.

- Все эти годы ты хранил ее, - издевательски заметил Малах, - понятия не имея, что за тайны она скрывает.

Осторожно пристроив пирамиду на край алтаря, он снова запустил руку в портфель.

- А этот талисман, - продолжил он, доставая золотое навершие, - и в самом деле сумел создать порядок из хаоса, в точности как предсказывалось.

Малах бережно водрузил золотую пирамидку на усеченную вершину каменной и отступил, открывая Питеру обзор.

- Вот он, твой симболон, любуйся!

Лицо Питера исказилось, он попытался что-то сказать.

- Отлично. Вижу, тебе есть чем со мной поделиться.

Малах резким движением выдернул кляп.

Питер Соломон закашлялся и несколько секунд глотал воздух, прежде чем смог выговорить первое слово:

- Кэтрин…

- Ее время на исходе. Если хочешь спасти сестру, придется делать как я велю.

Малах подозревал, что Кэтрин уже мертва, - а если и нет, все равно ей недолго осталось. Не важно. Пусть скажет спасибо, что вообще дожила до прощания с братом.

- Пожалуйста, - умолял Питер севшим голосом. - Вызови ей «скорую»…

- Непременно. Но прежде ты мне расскажешь, как попасть на потайную лестницу.

- Куда?! - Питер не поверил своим ушам.

- На лестницу. В масонской легенде говорится о лестнице, уходящей на сотни футов под землю в тайную пещеру, где сокрыто Утраченное слово.