Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лука и погладил меня по бедру, но на этот раз в жесте не было ничего чувственного.

Я не ответила ему, а лишь взяла его пальцы, чтобы скрестить со своими. Его кожа была такой же влажной и холодной, как и моя.

— Мы справимся, — подбодрил меня Лука и сжал мою руку. — Мы зайдем за Норой, а потом поедем в полицию, чтобы все уладить. Они должны нам поверить.

Я всей душой надеялась на это.

— Спасибо, что ты поехал со мной.

Он грустно улыбнулся мне:

— Не за что.

— Есть за что. Ты не обязан здесь быть.

— Может, и не обязан . Но хочу этого.

Потому что люблю тебя. Он не произнес слова, но они чувствовались в его голосе и сдавили мне горло.

Я сжала губы и посмотрела в окно. Такси оставило позади аэропорт, и я смотрела, как город, в котором я прожила восемнадцать лет, проносился мимо меня в лучах восходящего солнца. Каждое здание будило во мне очередное воспоминание, отравленное Аланом.

Я закрыла глаза, так как не могла больше выдержать это зрелище, и попыталась не дать чувствам овладеть мной. Я больше не боязливая девочка, и со мной Лука.

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Когда я открыла глаза, то увидела его: мой родной дом. Вернее, то, что могло бы им быть, хотя в моих глазах дом гораздо больше походил на декорацию из кошмара. Он выглядел так же, как в моей памяти. Двухэтажный. Белый фасад с красной черепицей. Просторный сад перед домом, за которым заботливо ухаживала мама, светлый забор. У входа был установлен почтовый ящик в форме домика. А в тени большого дерева все еще стоял батут из моего детства, изрядно потрепанный за эти годы.

В близлежащих домах уже горел свет. Взрослые собирались на работу, дети — в школу. У нас еще было темно, жалюзи опущены. Я не знала, вернулась ли уже мама с работы. Она не откликнулась на мои сообщения, но это случалось часто, когда ночи в больнице были особенно напряженными. Только сейчас я подумала, что могла бы позвонить и туда, но в панике ко мне не пришла эта мысль. Черт. Я выругалась, но сейчас было не время винить себя.

Водитель такси остановился перед домом, и Лука дал ему тридцать долларов дополнительно, чтобы он ждал нас.

— Ты готова? — спросил он.

Зайти. Забрать Нору. Уйти. Таким был план.

Я покачала головой. Однако вышла из машины. Я хотела покончить с этим делом как можно скорее. Нельзя оставлять Нору с этим монстром ни секундой дольше.

Не обращая внимания на дрожь в пальцах, я открыла садовые ворота. Колени тряслись, но я, не останавливаясь, прошла по узкой дорожке и поднялась по лестнице на веранду. В животе все сжалось тугим узлом. Возможно, меня вырвет под ноги Алана. Он этого заслужил.

Вместо того чтобы пытаться попасть дрожащим пальцем в маленькую кнопку звонка, я постучала кулаком в дверь. Свой ключ я оставила здесь, так как не собиралась снова появляться в этом доме. Потом я задержала дыхание и заставила себя не двигаться с места, хотя очень хотела развернуться и убежать. Думай о Норе. Нора. Нора. Нора.

Долгое время ничего не происходило. Я постучала еще раз. Возможно, Алан спал, однако во мне росло беспокойство, и оно становилось все сильнее. Все ли хорошо с Норой? Алан у нее? Мы пришли слишком поздно?

Мои мысли резко оборвались, когда наконец открылась дверь и передо мной появился Алан. Снова. За исключением кожаной куртки, в джинсах и футболке он выглядел точно так же, как в тот день в квартире Луки. Теперь я увидела татуировки, которые так ненавидела. Две змеи на его правом предплечье, превратившие мою жизнь в ад.

Алан выглядел удивленным, увидев меня, и искра надежды сверкнула в его глазах, но сразу погасла, когда он заметил Луку. Мрачная улыбка обнажила ряд отличных белых зубов.

— Чего он хочет?

— Чего я хочу, к делу не относится, — ответил Лука ледяным голосом. Он сжал руки в кулаки, и Алан проследил взглядом за его движением.

Он фыркнул:

— Ты мне угрожаешь?

Лука расправил плечи и положил руку мне на талию. Я не знала, пытался ли он таким образом оказать мне поддержку, разозлить Алана или удержаться от глупости.

— С чего ты взял?

Алан скрестил на груди руки. Его лицо превратилось в стальную маску. Холодная дрожь пробежала по моей спине. Наверное, это было заметно, потому что Алан снова направил свое внимание на меня. Что-то ласковое появилось в его глазах, и я прекрасно знала, что происходило в его голове. Что он себе представлял.

У меня на языке появился горький привкус. Я тяжело сглотнула. И попыталась заговорить. Сейчас или никогда. Речь шла уже не обо мне. Речь шла о Норе. Каждое мгновение, которое я была не с ней, она чувствовала себя, как я тогда.

Маленькой.

Беспомощной.

Незаметной.

Запуганной.

Я не могла этого допустить.

— Мы здесь из-за Норы, — сказала я наконец, и мой голос прозвучал удивительно спокойно. — Я хочу ее забрать. — И, как только доставлю ее в безопасное место, я пойду в полицию.

Алан поднял бровь:

— Забрать ее?

Я решительно кивнула и хотела, набравшись смелости, накричать на него и обругать, но для этого было неподходящее время. Если мы его слишком рассердим, он не пустит нас в дом.

Алан покачал головой:

— Вы никуда не пойдете с моей дочерью.

— Ты не можешь мне запретить увидеть ее.

— Могу и запрещу. — От уверенности в низком голосе по моему телу прошла дрожь. Он говорил с тем же авторитетом, который каждый раз заставлял меня верить, будто я заслужила его наказания.

— Она моя сестра, — прошипела я.

— И ты ушла от нее.

— Нет, я ушла от тебя .

Черты его лица исказились от гнева, но под всей его злобой можно было заметить еще одно чувство, которое он не смог скрыть от меня. Не после всех этих лет. Это было разочарование. И, увидев его, я странным образом преисполнилась удовлетворения.

— Пусти меня к ней, — настаивала я.

— Нет, — прорычал Алан. Он напрягся. — Ты не можешь входить сюда и выходить, когда тебе вздумается. Или ты заходишь, чтобы остаться, или исчезаешь снова.

Я потеряла дар речи. Я и вправду не знала, что сказать на это. Он действительно думал, что я останусь у него? После всего, что произошло? После всех унижений? После всех синяков? После стольких лет страха?

— Я слышала Сагу? — спросила вдруг мама откуда-то из-за спины Алана.

Я подняла глаза и увидела ее на верху лестницы. Она собиралась завязать пояс на купальном халате. Ее волосы до плеч были влажными после душа. Теплое чувство, не соответствующее ситуации, разлилось во мне. Несмотря на все, что стояло в последние недели, месяцы и годы между нами, мне недоставало ее, и я бы с радостью побежала к ней в объятия. Лишь массивная фигура Алана, преграждавшая мне путь, сдержала меня.