Анна Антонова - Последний богатырь. Корень зла

Площадь осветили первые лучи утреннего солнца. Иван благодарно пожал руку Финисту – прежние распри и былое соперничество между ними окончательно остались в прошлом. Иван больше не боялся, что Василиса уйдёт от него к богатырю, – теперь они друзья, а друзья друг у друга девушек не отбивают. Он теперь и сам богатырь! А вот не бросит ли его девушка просто так, без всякого Финиста, зависит только от него самого.

Секунду помедлив и собравшись с духом, Иван направился к Василисе. Ему предстояло самое сложное – объяснение с девушкой, а это в некоторых случаях будет посложнее, чем избавление от колдовских чар. На фоне этого меркло даже смертельно опасное сражение с Роголебом.

– Прости меня, – покаянно проговорил Иван, приблизившись к Василисе и смело глядя ей прямо в глаза. – Я вёл себя... не по-богатырски...

Он не знал, простила ли его Василиса, но девушка слушала его благосклонно, не перебивая, и это давало надежду на скорое примирение.

– Да как ты не поймёшь! – наконец горячо заговорила она. – Не нужен мне богатырь, не нужны мне подвиги и удаль твоя... Ты мне нужен сам – такой, какой есть!

Иван воспрянул духом – Василиса оказалась весьма прогрессивной девушкой, не чуждой модных феминистских настроений. В мире современной Москвы она явно быстро освоится и станет своей, можно на этот счёт даже не переживать. Уж если Галине это легко удалось, то Василиса даст ей сто очков вперёд. Однако имелось одно новое обстоятельство, о котором Иван не мог умолчать.

– Тут такое дело, – смущённо проговорил Иван. – Я бы и рад от суперсилы своей отказаться, но теперь-то всё, я вроде как богатырь.

И в качестве демонстрации своих новых способностей он легко поднял огромную наковальню, а ведь на этом испытании сломалось столько участников богатырских игр.

Василиса, улыбаясь, шутливо ударила его в плечо. Иван, поняв, что прощён, решил взять быка за рога и ковать железо, не отходя от кассы.

– Выйдешь за меня? – с ходу спросил он.

Вместо ответа Василиса порывисто обняла Ивана.

А на другом конце площади разыгрывалась забавная сцена. К Кощею, уже второй раз за короткое время чудом спасшемуся из подземного заточения, подошла Баба Яга. Она порядком ослабела после битвы с Роголебом, и только помощь и поддержка заботливой Василисы помогли ей быстро прийти в себя.

– Ну что, костлявый, опять выпутался? – насмешливо спросила она.

Однако для Кощея, похоже, даже недолгое заточение под землёй не прошло даром. Он непонимающе посмотрел на неё и наконец глухо проговорил:

– Бабуся, а где я? И... кто я? А то головой стукнулся и не помню ничего.

Предприимчивая Баба Яга сразу поняла, что не может не воспользоваться этим шансом, и решила повторить свой прежний трюк.

– Известно кто, слуга ты мой верный! – с пафосом изрекла она.

А Кощей вдруг усмехнулся – ловко он разыграл свою старую подругу!

– Я тебе дам, расщеколда старая! – шутливо пригрозил он. – Сейчас ты меня на горбу понесёшь!

Словно почуяв, что к его зазнобе клеится другой кавалер, из колодца с шумом и брызгами неожиданно появился Водяной, вооружённый копьём с наконечником из раковины.

– Повелитель морей и океанов на подмогу пришёл! – грозно молвил он. – Всех изничтожу!

Но, оглядевшись, он понял, что опять опоздал – а может, так и было задумано. Водяной смущённо улыбнулся, стараясь не обращать внимания не всеобщие насмешки. Громче всех хохотал Колобок – он-то, в отличие от повелителя морей и океанов, проявил себя героем и молодцом, только благодаря ему, можно сказать, и была выиграна решающая битва!

А на залитую утренним солнцем площадь уже выходили жители города, чтобы поприветствовать своих спасителей, освободивших город от власти тёмного колдуна.

Прошло несколько дней, полных забот и трудов, но это были приятные хлопоты – восстановление родного города и приведение его в порядок после дней владычества – ко всеобщему счастью, недолгого – тёмного колдуна Роголеба. Все жители отложили другие занятия и объединились ради общего дела, чтобы совместными усилиями вернуть Белому городу былую красоту и великолепие. Надо было починить разрушенные дома, убрать следы пожаров, а самое главное: собрать и выбросить многочисленные корни, ещё совсем недавно опутывавшие город плотной сетью. Их вынесли на окраину, сложили в огромную кучу, подожгли и устроили праздник у костра с песнями и танцами в честь освобождения города. Особенно все прославляли великого богатыря Ивана Муромца, так что он уже и не знал, куда деваться от всеобщего восхищения. Сколько Иван мечтал о славе и признании, а когда они наконец пришли, то оказалось, что вынести медные трубы куда труднее, чем огонь и воду.

Постепенно страсти улеглись, и жители вернулись к своей обычной жизни. Иван с Василисой в обнимку прогуливались по улице восстановленного города, любуясь нарядными теремами. Ничто теперь не напоминало о власти Роголеба, ни следа не осталось от его корней, опутавших весь город зловещей сетью.

К счастливой паре подкатился Колобок – он красовался в специальном шлеме, который по его просьбе выковали местные кузнецы. Больше никто не смел насмехаться над Колобком и тем более охотиться на него – все знали о той важной роли, что он сыграл в решающей битве с колдуном. Даже Иван признавал, что без своего круглого друга точно не справился бы, поэтому Колобка почитали и прославляли наравне со славным богатырём. В отличие от Ивана, Колобок не тушевался и принимал похвалы с видом глубокого удовлетворения.

Однако сейчас на физиономии круглого хлеба было написано сильнейшее волнение.

– Иван, я дозором леса обходил и на неведомое наткнулся, – доложил он. – Может, тьма возродилась? Надобно тебе глянуть...

С лица Ивана мигом слетело расслабленное выражение. Это была серьёзная угроза, ведь Галине удалось скрыться – несмотря на все усилия, старец Светозар не смог её догнать. Кто его знает, что могла задумать его хитроумная домработница, тем более перед своим бегством она упоминала, что Иван не знает чего-то важного... Если, конечно, это не были пустые угрозы и желание выиграть время. Вдруг Галина успела найти себе нового повелителя? Или сама стала владычицей тьмы – на нечто подобное намекал перед своей гибелью Роголеб, говоря, что тьма всюду. Надо будет посоветоваться с мудрым старцем...

А пока Иван не мешкая объявил сбор богатырей и вместе с их отрядом отправился в путь. Снова Иван шагал в богатырском дозоре, только теперь он не плёлся в самом хвосте, а возглавлял его по праву как сын Ильи Муромца, достойный его славного имени. Колобок показывал дорогу, ведя Ивана с товарищами по дремучему лесу. Наконец они добрались до подозрительного места.