Владимир Пекальчук - Спуская псов войны [галимая калибрятина]

– Впечатляет, правда? Это запись с камеры того мародера, который был в экзоскелете. Ты

одолел противника в среднем силовом доспехе, имея только легкий. Отличная рекомендация и

тебе, и всему отряду.

Леонид кивнул и залпом допил шипучку из колбы:

– Это да. На корабль вернемся – надо будет добавить «пивка». Оно в отличие от этой бурды

хоть немного пронимает.

В этот момент дверь плавно отошла, пропуская нового посетителя. Точнее, посетительницу,

которая мгновенно приковала к себе внимание наемника. Он уже видел такую – высокую, со

светло-серой гладкой кожей, янтарными глазами и восхитительными формами – в мастерской,

принадлежащей де-си. Эта оказалась еще более восхитительной – и абсолютно реальной. Леонид

приподнял визор и убедился, что перед ним действительно женщина в обтягивающем черном

комбинезоне, а не металлическая конструкция, выдающая себя за таковую.

За ней в дверь вошли, семеня короткими ножками, четверо невысоких зеленых существ

ростом метра полтора от силы, с длинными мясистыми носами, одетые в черные комбинезоны из

такого же материала, как и одежда женщины. Впрочем, носатые наемника интересовали мало:

все его внимание безраздельно принадлежало незнакомке.

Леонид тщательно обследовал глазами каждую черточку непривычно узкого, скуластого, но

тем не менее очень привлекательного лица и уже собрался спросить Касса, который сидел

спиной к двери и пока не видел гостью, кто она такая, как вдруг женщина, осматривая зал,

заметила его. Их взгляды встретились буквально на секунду, а затем незнакомка изменилась в

лице, и гамму ее чувств Леонид безошибочно прочел еще до того, как искин вывел в визор

поясняющее сообщение. «Брезгливость. Пренебрежение. Презрение».

Должно быть, наемник и сам не справился со своим лицом, потому что Касс, проследив за его

взглядом, обернулся, заметил женщину и негромко сказал:

– Не надо пялиться, ты только задеваешь ее этим. Я догадываюсь, о чем ты подумал и о чем

уже наверняка успел помечтать – но тебе не светит. Это балларанка.

Та демонстративно уселась за самый дальний столик спиной к Леониду, ее сопровождающие

остались стоять позади ее стула.

Наемник повернулся к Кассу:

– Почему ты не сказал мне, что балларане – почти такие же, как и я?!

– А зачем? – спокойно ответил вопросом на вопрос тот. – Что бы от этого изменилось?

Несмотря на колоссальное сходство, они тебе не «свои».

– Но почему?

– Потому что они балларан, высшая раса, а ты нет.

– Но ведь мы так похожи?! Как такое?..

Касс немного помолчал, а затем негромко сказал:

– Видишь ли, балларан и земляне друг другу родня. Параллельные ветки развития далекого

общего предка. И за это они презирают вас еще больше, чем всех остальных.

Леонид несколько секунд переваривал услышанное: смысл сказанного дошел до него не

сразу.

– Постой… ты хочешь сказать, что…

– Я не хочу сказать, – покачал головой Касс, – я уже сказал. Более пятидесяти тысяч лет

назад, еще до Войны, а может, и миллион лет назад – теперь уже никто не узнает точно, – одно и

то же существо было поселено Великими Конструкторами на две разные планеты. Примерно так

же, как это предположительно произошло с сафатхами и некоторыми другими видами. На данный

момент балларан и земляне – единственная пара родственных рас, обе из которых выжили на

данный момент.

– Тогда почему, раз мы одной крови…

Касс вздохнул:

– А ты точно хочешь это знать?

– Думаю, да.

– Вы воплощаете в себе все, что балларан ненавидят. Хаос, эгоизм, ложь, варварство,

невежество, глупость – список можно продолжать. То, что вы до сих пор воюете друг с другом,

для чрезвычайно сплоченных балларанцев вообще чудовищная дикость. Такой родне, как вы,

никто рад не будет.

– Спасибо за откровенность, – мрачно изрек Леонид.

– Ты сам попросил. А теперь пошли – у нас завтра встреча с агентом по найму. Надо

согласовать кое-какие моменты твоего поведения.

* * *

Агентом, с которым Касс и Леонид встретились в той же самой пародии на ресторан, почти за

тем же столиком, оказался радалгаст, лицом как две капли воды похожий на давешнего

младшего Вершителя, только одетый в костюм-симбионт попроще и без наручных отсеков с

оружием. После формального обмена приветствиями агент задал большое количество вопросов о

составе подразделения, вооружении, экипировке, физиологических параметрах и возможностях

землян, занося ответы Касса в наладонный компьютер.

Леонид молча сидел рядом, скрестив руки на груди и старательно делая вид, что ему очень

скучно, но он пытается это скрыть, и мотал услышанное на ус. От Касса наемник узнал, что

агенты, как и любые другие врасу, ведущие дела на межрасовом уровне, обычно обладают очень

продвинутыми УРР с возможностями, сопоставимыми с возможностями УРР самого Леонида. Также

он отметил, что практически в самом начале переговоров радалгаст выложил на стол

прямоугольный тонкий коврик, на который Касс сразу же положил руку, словно американец в

суде – на Библию. Детектор лжи, стало быть.

– …Могут управлять любыми стандартными боевыми и небоевыми транспортными средствами

Доминиона Сссла, Империи Балларан и сходными, – заявил торговец в ответ на очередной

вопрос агента.

– Так ли уж любыми? – Интонации радалгаста в переводе искина стали сомневающимися. –

Даже истребителями?

– Основная масса личного состава обладает достаточными знаниями и навыками для

управления распространенными моделями истребителей в том числе, – сказал Касс и уже с чуть

меньшим апломбом добавил: – Впрочем, несмотря на их высокий класс, я не утверждаю, что мои

бойцы смогут состязаться в мастерстве с профильными пилотами.

Леонид едва удержался от ухмылки: синерожий авантюрист очень ловко обошел тот момент,

что единственный некомпетентный в технических вопросах боец подразделения – командир.

Радалгаст потыкал пальцем в свой наладонник и повернул лицо к Леониду, передвинув

детектор лжи к нему поближе.

– Скажите, командир, какая мера лояльности работодателю свойственна земным

профессиональным солдатам?

Леонид протянул руку, чтобы положить на коврик, и обдумывал свой ответ в этот момент, но

ладонь неожиданно коснулась голой столешницы: Касс выдернул детектор самым

бесцеремонным образом и ляпнул по нему четырехпалой ладонью.

– Я отвечу на этот вопрос. Земляне на войне нередко демонстрируют героизм и

самопожертвование, достойное самых высокоразвитых народов. Так, например, один дед

конкретно этого солдата погиб, бросившись с гранатой под танк, а второй…