Шпилька

- Нас обсуждают, - с напускной мрачностью определил Кайл. Хихиканье усилилось, и мужчины укрепились в своем мнении. - Рыжий?

- М?

- На кой ляд он это сделал?

- Без понятия, - честно ответил Джозеф. - Приедем домой, спросим у Мирры, может, она знает.

- Обычно, когда хотят убить, делают это сразу.

- Так то люди. Может, он псих.

- Психов с детства не люблю, - сознался шериф. Джозеф молча кивнул, соглашаясь. - Все равно, непонятно, на что этот... как твоя жена сказала, хайд? Так вот, на что он рассчитывал? Ну, сорвал с нее личину.... А дальше-то что?

- Может, надеялся, что ее так прибьют? - предположил кто-то из близнецов.

- Ага, - Джозеф смерил весельчака взглядом. - В жизни не забуду, как старуха Пери морок с себя сняла.

- Так полгорода чуть не описалось! - радостно заржали парни. - Зато Чарли отвлекся, - справедливо заметил Кайл. - И падре его быстро уработал! Народ-то у нас привычный, слава богу!

- Ну, хайд-то этот таких подробностей знать не может, - резонно заметил Джозеф. - Наверное, просто надеялся, что толпа придет в ужас, и мы сломя голову помчимся домой. Тут-то бы он нас и подстерег, - задумчиво проговорил он.

- Жизнеспособная версия, - одобрительно кивнул шериф. - Вполне. Можешь, когда захочешь.

- Да пошел ты, - лениво отозвался Джозеф.

- А у вас не спят, - отметил Кайл, приподнимаясь в стременах.

- Дед полуночничает, - отозвался Джозеф. - Кайл?

- Чего?

- Завтра. Поутру.

- Заметано. Вечером будут танцы, Джесс просила ее сводить.

- Мы тоже будем, - пообещал Джозеф.

Процессия не спеша втянулась в ворота, и люди стали прощаться. Джессика со Спайрой дольше всех шушукались в стороне - Спайра явно уговаривала девушку на что-то, а та колебалась.

- Милая, ты домой собираешься? - окликнул ее муж. - Сдается мне, мальчики уже разнесли дом твоего брата. Лично он мне ничего плохого не сделал, поэтому я бы хотел забрать детей!

- Господи, какой ты зануда, - закатила глаза его жена, но вполне быстро распрощалась со Спайрой.

- Всего доброго, - Спайра с Джозефом распрощались с гостями и тихо зашли в дом.

- Явились, - громыхнул дед, вставая из-за стола. Мирры на кухне не было.

- Дед, не ори, - устало попросил Джозеф. - Давай чай попьем, устал как собака. Милая, ты как, чай будешь?

- Буду, - согласилась Спайра, откидываясь на спинку стула. - Мирра спит уже, дед?

- Нет, вроде, - с сомнением ответил он. - Она бы спокойной ночи пожелала, если б ложилась.

- Ну, тогда позови ее, может, она с нами посидит, - предложил Джозеф, выставляя кружки на стол.

- Как ярмарка? - девушка сама появилась, и теперь стояла возле двери, опираясь плечом на косяк.

- Восхитительно, - проворчал Джозеф. - Появился ваш обожатель.

- Да? - девушка слегка побледнела. - И... что?

- Да ничего. - Джозеф пожал плечами. - Шериф его вроде как заметил, ночью обезвредят, я думаю. Ну, если обезвредят, утром скажут. А вечером танцы будут. Все пойдем?

- Вот так просто? - с недоверием спросила Мирра. - Шериф будет этим заниматься?!

- Работа у него такая, - Джозеф наградил присутствующих ангельской улыбкой. - Преступников ловить.

- Но, с точки зрения законности, ему и предъявить нечего! - возмутилась Спайра.

- А если они не того заграбастают? - поддержал ее дед. - Тогда что? Методом тыка будет ловить?!

- У Кайла, конечно, куча недостатков, - ухмыльнулся Джозеф. - Но идиотизм среди них не числится! Работу он свою хорошо знает, разберется без вашего участия. Все чай попили?

- Допиваю, - проворчала Спайра. - Какой-то он странный. С привкусом.

- Я ничего не чувствую, - Мирра пожала плечами. - Как обычно.

- С мятой, вроде.

- Да что валялось в заварнике, то кипятком и залил, - Джозеф независимо пожал плечами, потом поднялся на ноги. - Я в ванну.

- Я спать, - решила Мирра.

- Я тоже, - проворчал дед.

- Спокойной ночи, - откликнулась Спайра. - Я тоже сейчас допью чай и пойду.

***

Я с сомнением покосилась в ополовиненную кружку. Сначала чай остывал, а потом мне не слишком понравился его вкус. Ну, его, в самом деле, этот чай, когда меня муж в ванне ждет! Я ополоснула чашки и двинулась в спальню. По дороге навалилась зевота, и я присела на кровать - потянуться, раздеться. Кажется, а заснула.

***

Дом спал. Мирра - на диванчике в коридоре, сон сморил ее раньше, чем она добралась до кровати. Дед спал в кресле, на столике дымилась недокуренная сигара. Джозеф аккуратно ее затушил и двинулся дальше. Из тени вынырнули телохранители Мирры, молча перегородили путь.

- Вот давайте только без выяснения отношений! - поморщился Джозеф. - Проспят сутки, потом проснутся.

- Зачем ты это сделал?

- Да чтоб под ногами не путались, - Джозеф развел руками. - Вам, опять же, доброе дело сделал.

Телохранители переглянулись.

- Спящую-то, поди, легче охранять, - Джозеф весело подмигнул им, и шагнул вперед. Телохранители, чуть помедлив, расступились. - На ваше благоразумие я могу рассчитывать?

- Помощи не дождешься, - согласно хмыкнул один из парней и они бесшумно растворились в темноте коридора.

На улице было прохладно, и Джозеф зябко передернул плечами. Покосившаяся постройка старого сарая черной глыбой выделялась даже в темноте. На двери висел амбарный замок, да еще несколько замков были незаметны простому взгляду. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось отпереть все замки. Замков всего было восемь, и ключи находились у разных людей. Последний ключ сегодня отдал пастор Брюкк. Дверь, против ожиданий, отворилась бесшумно, да и внутри было светлее, чем снаружи. Джозеф аккуратно притворил за собой дверь и, морщась, стал натягивать перчатки. Брать голыми руками то, что нужно было, не хотелось ни при каких обстоятельствах. Он осторожно приоткрыл стоящий в углу сундук, передвинул некоторый предметы, и, наконец, достал то, зачем пришел сюда. Широкие кожаные браслеты были украшены затейливым тиснением, мягко мерцали и переливались на выпуклостях.

- Ох, и достанется мне от Спайры, - он сокрушенно покачал головой, заворачивая браслеты в бумагу. - Если узнает, конечно....

Самое сложное было впереди - надеть эти браслеты на жену так, чтобы она даже не шелохнулась. Замирая и еле дыша, он защелкнул замочки на безвольных запястья Спайры, прикрыл ее пледом, и на цыпочках вышел за дверь. Удачно, что удалось за два дня до этого оттащить всю свою рабочую экипировку в конюшню - туда жена, кажется, ни разу и не заходила.

Повесив фонарь на крюк, он принялся перебирать свои вещи. Очки - на всякий случай. Перевязь с ножами - обязательно. Ленту с патронами - в первую очередь. В карманы отправилась горсть всяческих мелочей, не очень-то приятных для противника. Он никогда не брезговал простейшими нечестными приемами - вплоть до мешочка с молотым перцем. Последним из мешка появился ярко-красный платок, который он и повязал вокруг шеи особым узлом. В платок были вшита тончайшая проволока, которой можно было удушить кого угодно. Удавливаться сам он, ясное дело, не собирался. Моток веревки, мел - черт их знает, эти шахты... Он, конечно, знает их, но опираться только на детские воспоминания - глупо.