Лидия Завадовская - Кун Киу. Нефритовая бабочка

- Защищать меня? - поразился агент. - О чем ты, малышка?

- Пусть Кидо тебе все расскажет. А мне все равно. Даже если тебя все-таки убьют, это уже не моя забота. Светлые духи, да я, пожалуй, даже цветы отправлю тому, кто меня от тебя избавит! - и уже тише, с горечью. - Жаль только, что от Пхатти так просто не избавиться. Я ненавижу вас. Ненавижу вас всех.

Нуккид сверлил меня яростным взглядом, Луис же просто пожал плечами и, слегка покачиваясь, вернулся к столу. Он попытался растолкать Итана, но безуспешно.

- Я дал ему твой номер, - сказал агент, - завтра он позвонит, и ты встретишься с ним. И будешь хорошей девочкой. Ты поняла меня?

Он словно меня не слышал. Ничто из того, что я только что сказала, не имело для него значения. Он был настолько уверен в своей власти, что просто не обратил внимания на мой отказ повиноваться ему или кому бы то ни было.

- Ты меня поняла? - повторил он, на этот раз громче и жестче.

Разве можно сражаться с тем, кто убежден в абсолютном своем превосходстве?

Я пыталась сохранить остатки контроля, но чувствовала, что силы мои на исходе. Слишком многое случилось сегодня, слишком много страха, ненависти, обиды. Я была переполнена негативными эмоциями и чувствовала, что вот-вот взорвусь. Меня трясло от гнева и отвращения.

«Сейчас я сделаю что-то страшное, - осознала я. - Я убью его, убью Луиса Каро, как убила…»

Воспоминание обожгло меня, но вместе с тем помогло прийти в себя. Я сделала несколько шагов назад, потом развернулась и бросилась прочь. Я неслась, не разбирая дороги, доверившись инстинктам, расталкивая всех на своем пути, врезаясь в какие-то предметы, распахивая двери, пока наконец не оказалась снаружи, на заднем дворе. И, слава духам, я была здесь одна, а высоко в небе, не скрытый облаками, виднелся растущий месяц. Он улыбался мне широкой, счастливой улыбкой, и, приглядевшись, я смогла различить на нем силуэт Лунного зайца, толкущего в ступке порошок бессмертия.

Я сосредоточилась на том, чтобы просто продолжать дышать. Дышать, всего лишь дышать. Это не так уж и сложно. Прислонившись щекой к металлической двери, я глубоко вдыхала и медленно выдыхала, не отрывая взгляда от Луны.

- Ты ведь не оставишь меня, - прошептала я. - Ты не бросишь меня одну, ты всегда будешь со мной. Я долгие годы не служила ритуала, но ты все равно меня не покинешь. Потому что у меня не осталось ничего, кроме тебя. Я не вижу другого света, кроме твоего. Я знаю, ты со мной, но мне так сложно, пресветлые духи, как же сложно…

С другой стороны двери послышались шаги, и секунду спустя толчок заставил меня отскочить в сторону. К моему удивлению, дверь открыл Нуккид. Он, наверное, целую минуту молча смотрел на меня, сжавшуюся под его взглядом и ожидающую того, что он снова схватит меня и потащит наверх. Но, помолчав, он сказал:

- Пойдем, я отвезу тебя домой. Не думаю, что агент в состоянии куда-нибудь уйти в ближайшие несколько часов.

Я вздохнула с облегчением и послушно поплелась за ним на парковку.

Садясь в старую, потрепанную годами машину Нуккида, я вспоминала «Тойоту» Алека, в которой тот отвозил меня прошлым вечером. Автомобили различались настолько же, насколько непохожими были их хозяева. Сложно было представить рядом грубого, глуповатого Нуккида и сдержанного и мудрого Алека. И все же молчать мне было уютнее в этой развалюхе в компании Нуккида.

Вот только молчал он, к сожалению, недолго.

- Ты не должна на него злиться, - сказал он, не отрывая взгляда от дороги.

- Шутишь?

Нуккид раздраженно дернул подбородком.

- Его можно понять.

- Он приказал мне завтра переспать с Итаном. Ты ведь тоже был там и все слышал.

- Он этого не имел в виду, - Нуккид удостоил меня на мгновение сердитым взглядом. - А вот ты наговорила лишнего.

- Вот как? Это что же, мужская солидарность?

Меня бесило, что, по его мнению, виноватой выходила я. По сравнению с Каро, что я такого сделала? Впрочем, Нуккиду не было ничего известно о том, как прошла наша встреча днем.

- Я тоже был не рад увидеть тебя, целующуюся в баре с этим… - не сумев придумать ничего в достаточной мере оскорбительного, Нуккид только еще раз разражено мотнул головой. - Могу представить, каково пришлось агенту. Он ведь тебя… ну, я хочу сказать, он должен был сильно привязаться к тебе.

- Я даже не уверена, что моя магия все еще на него действует, - поделилась я сокровенным.

- Поверь мне, она действует! Он, как только тебя заметил, все глаз не сводил, а потом и подавно. Мог бы просто избить придурка - я видел его в деле и знаю, что мог бы, запросто, - но ты бы его тогда жалеть стала. А теперь? Ты к нему и на милю не подойдешь.

Подобная логика казалась мне извращенной и неправильной, но Нуккид не ошибся. Глаза Итана больше не казались мне такими уж красивыми. Однако я не торопилась это признавать и лишь буркнула в ответ:

- К агенту - тоже.

Нуккид цокнул языком, но спорить не стал.

- Рассказывай, что стряслось с Эмили.

Я все еще не могла простить ему того, что он принял сторону Луиса, но отмалчиваться было бы глупо, и я без дальнейших препирательств подробно изложила ему все, что знала.

- Да, несомненно, ритуал. Скорее всего, жертвоприношение, но не простое, - сказал он.

- Почему нет?

- Жертвоприношения чаще всего завязаны на крови. Чем больше ее проливается, тем лучше. Существуют и бескровные ритуалы, когда жертва сжигается или топится, но они редки и все равно не подходят под твое описание. Это что-то другое.

- Но что?

- Пока не знаю, но выясню. Вот только…

- Что только?

- Я не пойду сегодня к Пхатти. Он голову с меня снимет, если узнает, что я снова позволил тебе оставить агента одного.

- Тогда завтра? - с надеждой спросила я.

- После того, как ты извинишься перед агентом.

- Извинюсь? Я?! Ты же мой друг, Кидо, почему ты выгораживаешь его?

Немного успокоившись, я действительно начала сожалеть о своей вспышке гнева. Но не потому, что она была направлена против агента - просто мне не стоило выходить из себя и повышать голос. Это было недостойно пятихвостой лисицы.

- Давай договоримся, - терпеливо предложил Нуккид. - Ты миришься с агентом, и я иду к Пхатти и рассказываю ему про твою парикмахершу. Только в таком порядке.

Я содрогнулась, представив себе, с каким выражением лица меня встретит Луис Каро, когда я приду к нему с повинной. Лучше уж сразу утопиться. Но ради Эмили…

- Только ради Эмили, - выдохнула я.

Нуккид удовлетворенно кивнул и остаток пути мы провели в молчании. Только подъехав к дому, я вспомнила, что так и не задала вопрос, терзавший меня весь вечер.

- Кидо, - осторожно сказала я, - это ведь Пхатти сломал тебе руку?

- Что? Пхатти? - удивился он. - Нет, конечно! Это была банановая кожура, помнишь? Огромная такая, с акцентом, как у Шона Коннери!