Лидия Завадовская - Кун Киу. Нефритовая бабочка

- Знаешь, ты последний человек, с кем бы я стала обсуждать свою личную жизнь, - честно ответила я, оставив на время попытки быть любезной. - Если бы вообще вдруг захотела с кем-нибудь ее обсудить.

- Справедливо, - согласился он. - Так что тебе известно об этом нападении на Ноя?

- Ничего, - ответила я. - Не представляю, кто бы мог сделать это.

- Я не верю тебе, - чуть прищурив глаза, сказал Луис. - Не может быть, чтобы до тебя не доходило никаких слухов.

- Я клянусь, что узнала обо всем только сейчас, из новостей, - сказала я, ничуть не покривив душой. - Я даже толком не поняла, что там произошло. Звука же не было.

Под пронзительным взглядом агента врать было очень неуютно, но я все же постаралась. Лисы по своей природе прирожденные лгуны, вся наша жизнь зависит от того, насколько хорошо мы сумеем обмануть - власти, друзей, возлюбленных. И я не без оснований считала себя не хуже других, однако мне так и не удалось стереть с лица Луиса выражение недоверия. Даже крупица правды не спасла положение.

- Ну что ж, - сказал он, разворачиваясь обратно к столу. - Полагаю, у тебя нет причин быть со мной полностью откровенной. Придется узнавать все самому.

- Когда узнаешь, скажи мне, кто это сделал.

- По рукам.

Повисло молчание.

Скажи мне кто-нибудь пару дней назад, что я прогоню Итана ради беседы с Луисом, я бы не поверила. Однако тревога за Ноя - и за саму себя, чего уж греха таить - заставила прежние обиды отойти на задний план. Страх позволил мне увидеть в Луисе не жуткого монстра, а человека, чья жизнь - или смерть - способна изменить очень многое. Разумеется, если Пхатти предполагал, что агент может быть в опасности, ему следовало выбрать другого телохранителя.

Чем он руководствовался, остановив свой выбор на мне? Если некий шаман захочет убить агента, как я могу ему помешать? Использовать свою силу, чтобы подчинить себе? Но ведь это не давало никаких гарантий. Моя магия даже меня саму не всегда могла спасти, что уж говорить о ком-то другом. Напротив, в случае с Луисом и Итаном она имела прямо противоположный эффект. Эти двое, насколько я могла судить, на дух друг друга не переносили, и, возможно, если бы не вмешательство Нуккида, тогда в баре дело закончилось бы отнюдь не попойкой.

Все говорило о том, что расстаться с Итаном было правильным решением. Но тогда почему я только и делала, что искала тому подтверждения? Разве не достаточно, что он угрожал моей миссии с агентом?

- Возможно, я снова лезу не в свое дело, - проговорил Луис, - но, думаю, тебе не стоит больше видеться с ним.

Я испуганно уставилась на Каро. Неужели меня так легко прочесть?

- Почему нет? - спросила я.

- Он не подходит тебе, - просто ответил агент. - Да, он неплох, но слишком уж легкомысленен и ненадежен. Тебе нужен кто-то более… приспособленный, что ли.

- Ты ведь сейчас не о себе, я надеюсь?

Луис молчал некоторое время, раздумывая над моим вопросом, и я даже успела испугаться, что он ответит утвердительно. Но потом что-то блеснуло в его странных глазах, а на тонких губах снова заиграла непринужденная улыбка.

- Нет, вообще-то я говорил о Нуккиде. Твой сателлит из нас троих имеет больше всего шансов.

Я не стала уточнять, шансов на что.

- Главный приз мне тоже стоит вручить Нуккиду? Кстати, а на что вы спорили?

Может быть, не стоило снова поднимать тему пари. В прошлый раз из этого не вышло ничего хорошего. Но мне хотелось увести мысли Луиса подальше от Ноя. В чем я была полностью согласна с Алеком и Пхатти, так это в том, что агенту ничего про чужака знать не следовало. Я выжидала удобный момент, чтобы позвонить Нуккиду и расспросить его, но сначала нужно было отвлечь Луиса. Так почему бы не свести все к легкому флирту? Безопасному легкому флирту, ведь на этот раз я не собиралась нигде с ним уединяться.

- Давай назовем это… мм… свиданием, - весьма уклончиво ответил Каро.

- Свиданием? Классическим? С цветами и рестораном?

- Это на твое усмотрение. Мы не успели обговорить всех деталей. Твой… Как там его? Итан? Так вот твой Итан совершенно не умеет пить. Я бы на твоем месте не стал доверять человеку, перестающему себя контролировать уже после четырех рюмок абсента.

- Да, я помню, ты в тот момент, в отличие от Итана, был на высоте, - не удержалась я. - И даже смог уйти на своих двоих. Причем довольно скоро.

Мне очень хотелось знать, что это был за трюк с побегом из клуба и исчезновением больше чем на сутки в состоянии крайнего алкогольного опьянения, но я побоялась спросить напрямую.

- Неужели ты интересовалась моей участью? - спросил Каро, и, несмотря на то что он все еще продолжал улыбаться, мне послышался холодок в его голосе.

Мне вспомнился вечер, когда Нуккид представил нас друг другу, и Джеймс, товарищ Итана, отпустил свою неуместную шуточку на мой счет. Тогда Луис снял очки и посмотрел на Джеймса так, что тот вжался в спинку стула и был не в состоянии что-либо сказать от страха. И вот сейчас на меня был обращен очень похожий взгляд.

Не желая поддаваться иррациональному страху, я опустила глаза и почти с удивлением обнаружила, что все еще сжимаю в руке нефритовую подвеску. Почему он выбрал именно бабочку? Но нет, глупо искать в этом что-то большее. Всего лишь подарок, простое украшение, может быть, даже купленное не им самим, а кем-нибудь из его свиты. Кстати, где она? Разумеется, агент верховного демона не мог путешествовать в одиночку, но на встречи со мной Луис всегда приходил один.

Я провела пальцами по нефритовым крыльям.

- Однажды мне уже дарили нечто подобное, - сказала я.

Разумеется, нефритовая бабочка, хранившаяся у меня прежде, была не такой красивой. Грубой работы, из простого зеленого нефрита, она все же значила для меня куда больше, чем эта.

- Кто? - спросил Луис.

Я отрицательно покачала головой. Не хотелось вспоминать. Я отвернулась, чтобы агент не увидел моего лица. Жизнь лисы длинна, и без умения забывать нам бы пришлось туго. Но некоторые воспоминания слишком любили возвращаться. Мне не сразу удалось справиться с нахлынувшими чувствами. Возможно, на моем лице все еще лежала тень прошлого, когда я снова посмотрела на Луиса.

- Это было очень давно, - ответила я.

Разумеется, это могло показаться смешным, ведь выглядела я слишком молодо для подобных заявлений. Что такое давно для двадцатипятилетней девушки? То же самое, что и навсегда. Пустой звук. Но Луис не рассмеялся напыщенности моих слов, нет, он смотрел на меня со странной пронзительностью. И я в очередной раз поразилась тому, насколько разноцветные глаза искажали в общем-то достаточно правильные черты его лица. Очки, вспомнила я. Где его очки? Я не видела их с того проклятого дня в дешевом отеле. Со дня, когда умерла Эмили.