Лидия Завадовская - Кун Киу. Нефритовая бабочка

Я задумалась и потом кивнула.

- Этажом ниже есть комната, которая используется как склад. Там хранятся продукты на случай, если долго не будет возможности выходить наружу.

- Она охраняется?

- Не думаю.

- Тогда пойдем туда.

Я не стала возражать и постаралась ничему не удивляться. Спустившись на один этаж, мы вошли в просторную комнату, практически все пространство которой занимали стеллажи с непортящимися продуктами. У дальней стены темной грудой были свалены одеяла и кое-какая одежда. Бункер на случай атомной войны, никак не меньше.

- А что там? - все так же шепотом спросил Луис, указав на массивную дверь слева от входа.

- Холодильник, - ответила я.

К немалому моему удивлению Луис направился именно туда.

- Ты в ресторане не наелся? - удивилась я.

- Нет, просто предчувствие.

Открыв дверь, он зажег внутри свет. Я успела заметить, что он все еще в очках, и удивиться тому, что он не снял их во время наших бесконечных блужданий по темным коридорам, но потом моим вниманием полностью завладела рука, которая четко обрисовалась на белом полу рефрижератора, как только Луис включил свет.

Медленно, как будто нехотя, я приблизилась и с трудом подавила крик. Внутри среди замороженных туш животных лежало тело мужчины. Из-за многочисленных кровоподтеков и переломов лицо его было настолько искажено, что я не могла сказать, знаю ли его. Луис прошел вперед и присел рядом с трупом. Немного помешкав, он коснулся шеи мужчины, чуть оттянул в сторону заскорузлый от замерзшей крови воротник рубашки и, подцепив пальцем цепочку, извлек наружу амулет, вроде бы нефритовый, по форме напоминающий клык.

- Он все-таки знал, с кем имеет дело, - проговорил Луис, ни к кому не обращаясь.

- Кто это? - прошептала я.

Луис удивленно взглянул на меня.

- Не узнаешь старого друга?

Нахмурившись, я подошла ближе, радуясь отсутствию запаха, и заметила растрескавшиеся очки в нагрудном кармане рубашки. Лицо, немыслимо изуродованное, было как будто незнакомо мне, но эти очки я узнала сразу. Сколько раз я видела эти толстые стекла в тяжеловесной оправе на носу у Ноя!

- О ночная заступница, помоги мне!

Я отшатнулась и поспешно вернулась на склад. Благодарение всем богам, из-за заморозки тело не начало разлагаться. Но и без этого зрелище было настолько пугающим, что я невольно привалилась к стене, опасаясь, что могу упасть.

Луис остался на месте, и минуту спустя я обернулась к нему, чтобы узнать, чем он занят. Агент выворачивал карманы Ноя.

- Что ты делаешь? - ужаснувшись, спросила я.

- Если от него всего лишь хотели избавиться, то убили бы быстро. Зачем избивать? Они что-то искали.

- И не догадались заглянуть за подкладку? - насмешливо поинтересовалась я, гадая про себя, кто эти «они».

Но Луис был прав.

- Позволь мне, - сказала я, возвращаясь к рефрижератору.

Луис, не задавая вопросов, сделал шаг в сторону, освобождая мне место рядом с Ноем. Лежащее передо мной тело так мало походило на моего друга, что мне было почти не больно на него смотреть. При желании я могла даже притвориться, что это вообще не человек.

Я осторожно вынула очки из кармана Ноя. Пластиковый заушник плотно прилегал к толстой роговой оправе, и мне понадобилось приложить все силы, чтобы сдвинуть его с места. Ной лишь однажды показывал мне этот фокус, и я не думала, что когда-нибудь мне придется его повторить.

- Тайник, - объяснила я Луису.

У Ноя, как я подозревала, было много тайников. Может быть, по одному для каждого знакомого. Этот предназначался мне. Что бы в нем ни находилось, теперь это было сродни завещанию.

Свернутый в тугую трубочку, из заушника выпал маленький клочок бумаги неопределенного цвета. Держа его кончиками пальцев и стараясь на порвать, я аккуратно развернула его и увидела странный символ. То ли иероглиф, то ли просто беспорядочное переплетение линий…

Неожиданно Луис выхватил у меня листок и смял в кулаке.

- Откуда это у него? - резко спросил он.

Я в недоумении уставилась на агента. Что он делает? И почему разозлился?

- Я дал эту банкноту тебе, как она оказалась у него?

Теперь я вспомнила. В день нашего знакомства он передал мне деньги через Нуккида, и я использовала эту купюру, чтобы расплатиться с Ноем, лишь в последний момент заметив странный символ.

- Я не знала, что она так тебе дорога.

- Кому еще ты ее показывала? - продолжил допытываться Каро.

- Никому! - воскликнула я и испугалась собственного голоса. - Что в ней такого? Что это за символ? - уже тише спросила я.

- Неважно, - раздраженно буркнул агент.

Он, словно фокусник, потер ладони, и, разведя их, показал, что клочок бумаги исчез. После чего покинул рефрижератор. Я поспешила следом.

- Ты думаешь, они искали именно это? - спросила я.

- Едва ли, - уже спокойнее ответил Луис. - Они не могли знать, что я дам это тебе. И если ты никому больше ни о чем не говорила…

Он выразительно замолчал. Я покачала головой. Я даже не знала, о чем идет речь. Как я могла кому-то рассказать о том, о чем не имею ни малейшего представления?

- Ты знал, что мы найдем здесь Ноя? - спустя некоторое время спросила я.

- Догадывался. Где еще ему быть? Нам так и не удалось найти тело, хотя по всем признакам Ной должен был быть мертв.

- Нам?

- Мне и моему другу, - пояснил Луис.

- Так ты не участвовал в поисках, предпринятых Пхатти?

Он только хмыкнул.

Постепенно мои глаза начали привыкать к темноте, и я уже могла различить силуэт Луиса в двух шагах от меня. Он неторопливо прохаживался вдоль стеллажей, как будто высматривая что-то на полках.

- Кто мог это сделать?

- Странно, что ты спрашиваешь, учитывая место, где мы нашли тело.

- Пхатти? - недоверчиво спросила я.

- Либо демон, либо Ной попал под каток. Сомневаюсь, что у Ноя осталась хотя бы одна не сломанная кость.

- Но зачем ему это?

- Именно Ной сообщил мне, где искать убийцу твоей подруги, и Пхатти это очень не понравилось.

- Но почему? Разве он сам не хотел найти виновного?

- Как видишь, не очень. Хотя, скорее всего, он и так его знает. Для демона была бы очевидна перемена в ауре шамана, решившегося на подобный шаг.

Я не была уверена до конца, что Луису можно верить. Но после того, как обнаружилось тело Ноя, я уже не сомневалась, что Пхатти далеко не так несведущ, как хотел показаться. Он несколько дней имитировал поиски Ноя по всей стране, когда тот находился прямо у него под носом. Мог ли Пхатти не знать этого? Но кто бы решился сыграть с ним такую шутку? Я начинала подозревать, что разгадка находится куда ближе, чем я предполагала.

- Так это Пхатти убил Эмили? - спросила я.

Мне было сложно соображать, и я решила спросить напрямик.

- Зачем бы это демону? Он и так силен и бессмертен. Нет, это сделал человек. Шаман из свиты Пхатти. Я не знаю его имени, Ной не успел мне это сообщить, но он знал, что искать его нужно именно здесь. Быть может, ты с ним знакома. Он достаточно силен и амбициозен, его не устраивает его нынешнее положение, и, разумеется, как все шаманы, он одержим поисками бессмертия.