Аннотация:

Я с удивлением заметила злость в его глазах.

- Пришлось. Нужно было спрятать старый шрам и понять, как вылечить Джейми.

Джаред поднял мою левую руку и провел пальцем по едва заметной розовой полоске на запястье.

- Это было ужасно, - сказал он, и веселость вдруг исчезла из его голоса. - Я думал, она останется без руки.

- Ты себя порезала? - ужаснулся Джейми. Я снова сжала его руку.

- Не волнуйся, все не так страшно. Я знала, что меня быстро вылечат.

- Видел бы ты ее, - тихим голосом повторил Джаред, поглаживая мне руку.

Пальцы Иена провели по моему лицу. Это было приятно, и я прильнула щекой к его ладони. Интересно, отчего мир вдруг стал таким ярким и волнующим: от действия обезболивающего или оттого, что Джейми спасен?

- Больше никаких вылазок, - пробормотал Иен.

- Само собой, она пойдет еще раз, - сказал Джаред, голос его звенел от удивления. - Иен, она абсолютно феноменальна. Это надо было видеть. Эх, как подумаю, какие открываются возможности…

- Возможности? - Иен притянул меня к себе, подальше от Джареда. - Какой ценой? Она чуть руки не лишилась, а ты и рад! - Его голос обвинял, пальцы сдавили мне предплечье.

Гнев как то не вязался с сияющим ощущением счастья.

- Нет, Иен, Джаред тут ни при чем, - сказала я. - Ты неправ. Это была моя идея.

- Конечно, твоя! - прорычал Иен. - Ты на все пойдешь… Ты на все готова, когда дело касается этих двоих. А вот Джаред должен был тебя остановить…

- Иен, а ты что предлагаешь? - возразил Джаред. - Или у тебя имелся план получше? Если бы Джейми умер, она бы себе не простила!

Голос Иена смягчился.

- Нет… Я одного не понимаю: ты что, сидел и смотрел, как она себя уродует? - Иен скривился и покачал головой. - Что ты за человек такой…

- Практик, - перебил Джеб.

Все подняли глаза. Джеб стоял над нами с громоздкой картонной коробкой в руках.

- Вот поэтому то у него лучше всех получается доставать нужные вещи. Джаред всегда исполняет то, что должен. И следит, чтобы и другие поступали так же. Между прочим, иногда смотреть сложнее, чем делать самому. Так, ужин давно прошел, а для завтрака еще рановато, но мне кажется, кое кто тут давно не ел, - без лишних церемоний сменил тему Джеб. - Есть хочешь, малыш?

- Ой… даже не знаю, - признался Джейми. - Хочу, но это даже вроде как… приятно.

- Это «От боли» действует, - сказала я. - Ты должен поесть.

- И попить, - сказал док. - Тебе нужно больше жидкости.

Джеб разжал руки, и тяжелая коробка упала на матрас.

- Я подумал, есть повод отметить. Налетай.

- Ух ты, вкуснятина! - обрадовался Джейми, шаря в коробке, битком набитой туристскими концентратами и консервами. - Спагетти. Здоровско!

- Курицу бы в чесночном соусе, - сказал Джеб. - Соскучился я по чесночку… А вот по чесночному запаху из моего рта вряд ли кто скучает! - Он фыркнул.

Джеб запасся бутылками воды и двумя переносными печурками.

Люди собирались, теснясь на крохотном пространстве. Меня зажало между Джаредом и Иеном, а Джейми я усадила к себе на колени. И хотя Джейми справедливо считал, что вырос и сидеть на чужих коленях ему не к лицу, он не возмущался: наверное, почувствовал, как сильно нам с Мел хочется его обнять - живого и здорового.

Сияющий круг словно разросся, вобрав в себя всех участников полуночной вечеринки - они тоже стали семьей. Джеб не спеша готовил угощение. Страх сменился облегчением и радостью от хороших новостей. Я была рада даже Кайлу, который пристроился с другой стороны от брата.

Мел удовлетворенно вздохнула. Ее переполняли ощущения: тепло мальчика на моих коленях, ласковое прикосновение сидящего рядом мужчины. Счастье не омрачила даже рука Иена, которая по прежнему обнимала мои плечи.

«Наверное, это „От боли“ так действует», - пошутила я.

«Врядли. Лекарство тут ни при чем». «Пожалуй, ты права. Это то, чего у меня никогда не было».

«Это то, что у меня отобрали».

Какая великая сила, таящаяся в человеческой любви, заставила меня отказаться от моих соплеменников? Может, дело в ее непредсказуемости и капризах? Любовь и благожелательное отношение Душ распространяются на всех. Может, мне просто нужна была встряска? Человеческая любовь, коварная, не признавала правил: иногда ее дарили просто так - как это произошло с Джейми; иногда на то, чтобы ее заслужить, требовалось время и тяжелый труд - например, с Иеном; а иногда ее было не добиться никакими стараниями, и такая безнадежная любовь разбивала сердце - с Джаредом.

А может, чувства людей просто были сильнее? Люди умели так яростно ненавидеть, что и любили они, наверное, всем сердцем, страстно и пылко…

Почему я так отчаянно нуждалась в этой любви? Теперь, когда я все таки ее обрела, стало ясно одно: несмотря на все опасности и боль, она того стоила.

Любовь была всем.

К тому времени как поздний ужин - точнее, ранний завтрак - подошел к концу, усталость взяла свое. Почти все расползлись по спальням, и комната опустела.

Остальные расположились на освободившемся пространстве. Места становилось все больше, и вскоре мы уже лежали. Моя голова оказалась на животе у Джареда - время от времени Джаред сонно ворошил мне волосы. Лицо Джейми уткнулось мне в плечо, а руки обвивали шею, одна моя рука приобняла его, а другую руку прижал к щеке Иен, которому служил подушкой мой живот. Док вытянул худые длинные ноги, уперся ботинком мне в бедро и захрапел. Вполне вероятно, что какая то часть моего тела касалась и Кайла.

Джеб растянулся на кровати и рыгнул. Кайл фыркнул.

- Неплохая выдалась ночка. Не ожидал… - задумчиво произнес Джеб. - Люблю, когда все хорошо заканчивается. Спасибо, Анни.

- М м м… - в полусне промычала я.

- В следующий раз… - откуда то с другой стороны от Джареда подал голос Кайл. Он широко зевнул. - В следующий раз я пойду с ней…

- Следующего раза не будет, - ответил Иен.

- Ну конечно, не будет, - прошептала я, погладив его по щеке. - Я никуда не пойду, пока не понадобится моя помощь. Останусь внутри, если так надо.

- Анни, я не собираюсь тебя запирать, - с раздражением в голосе объяснил Иен. - По мне, так ты вольна идти куда вздумается - хоть катайся по шоссе. Но в вылазках я тебе участвовать не позволю, ради твоей же безопасности.

- Она нам нужна, - жестко сказал Джаред.

- Раньше же справлялись.

- Справлялись? Джейми бы умер, если бы не она. Она может доставать такие вещи, которые кроме нее не достанет никто.

- Джаред, она личность, а не бесчувственное орудие.

- Знаю. Я и не говорил, что…

- По моему, решение за Анни, - заметил Джеб.

Я удерживала Иена. Джаред ворочался, порываясь встать. Услышав Джеба, они замерли.

- Джеб, так нельзя! - возмутился Иен.

- Почему? У Анни своя голова на плечах. Или за нее будешь решать ты?

- Сейчас объясню почему, - проворчал Иен. - Анни?