Аннотация:

Из коридора донеслись шаги.

Успех

Лазурь и Целительница одновременно вошли в комнату. Целительница протянула мне стакан с водой, который показался мне теплее первого - мои пальцы похолодели от страха. Темнокожая женщина вручила плоский треугольник на ручке.

- Я решила, вы захотите взглянуть. - Огненная вязь улыбнулась.

Напряжение схлынуло. Я не увидела ни страха, ни недоверия, лишь доброту Душ, решивших посвятить свои жизни лечению других.

Лазурь передала мне зеркало. Я заглянула в него и невольно ахнула: на меня смотрело лицо, какое я помнила со времен Сан Диего - лицо, которое тогда я воспринимала как должное. Над правой скулой кожа нежная, гладкая как персик. И только присмотревшись, можно было заметить розоватый оттенок, чуть бледнее смуглой левой щеки. Лицо, принадлежащее Страннице, Душе. Оно казалось уместным здесь, в этом цивилизованном месте, чуждом насилию и страху.

Я вдруг осознала, почему мне не составило труда обмануть этих милых созданий. Я умела с ними говорить, понимала их правила, их законы общения. Ложь, прозвучавшая из моих уст, могла… точнее, должна была оказаться правдой. Я должна была выполнять сейчас свое Призвание - преподавать в университете или обслуживать посетителей ресторана. Спокойная, простая жизнь на благо общества.

- Что скажете? - спросила Целительница.

- Выглядит просто здорово. Спасибо.

- Рада была помочь.

Я еще раз посмотрелась в зеркало, замечая подробности, которые портили безупречную на первый взгляд картину. Волосы выглядели ужасно: спутанные, грязные, с секущимися кончиками. Они не блестели - сказывалось самодельное мыло и скудное питание. И хотя Целительница вытерла кровь, и шея, и лицо все еще были перепачканы в красноватой грязи.

- Наверное, пора завязывать с походами. Мне бы не мешало помыться, - прошептала я.

- Увлекаетесь походами?

- С недавних пор. Меня… тянет в пустыню.

- Храбрая. А мне больше нравится город.

- Я не храбрая - просто мы разные.

Знакомые зеленовато карие глаза отразились в зеркале: темно серый ободок, кружок темно зеленого, и еще один, коричневый - вокруг зрачка. А в глубине слабо мерцал серебряный отблеск.

«Джейми?» - Мелани начинала нервничать: слишком уютно я себя здесь чувствовала. Она ясно видела логику другого пути, открывшегося передо мной, логику, которая ее пугала.

«Я знаю, кто я такая», - сказала я ей.

Я моргнула и перевела взгляд на обращенные ко мне дружелюбные лица.

- Спасибо, - еще раз поблагодарила я Целительницу. - Я, пожалуй, пойду.

- Уже поздно. Переночуйте здесь.

- Я не устала, чувствую себя… превосходно.

- Это обезболивающее, - улыбнулась Целительница.

Лазурь проводила меня к выходу, но в дверях вдруг положила руку мне на плечо. Сердце заколотилось. Неужели она заметила, что мой рюкзак, который недавно был пуст, набит битком?

- Берегите себя, дорогая, - сказала она и похлопала меня по руке.

- Честное слово, больше никаких походов в темноте! Улыбнувшись, она вернулась за стойку.

Стараясь идти ровным шагом, я пересекла парковку. Хотелось бежать. А вдруг Целитель заглянет в шкафчики и заметит пропажу?

Машина стояла на том же месте, в темном закутке, куда не доставал свет фонарей. В ней никого не было. Дыхание сбилось… Ну конечно, она и должна выглядеть пустой! Так и было задумано. Но я не успокоилась, пока не увидела смутные очертания человеческой фигуры под пледом на заднем сиденье.

Я бросила рюкзак на пассажирское сиденье - внутри обнадеживающе загремело, - забралась внутрь и захлопнула дверцу. Нажимать кнопки блокировки не имело смысла…

- Все в порядке? - хрипло прошептал Джаред, едва дверь захлопнулась.

- Т с с! - сказала я, стараясь не шевелить губами. - Подожди.

Я проехала мимо освещенного входа, Лазурь помахала мне рукой, я помахала в ответ.

- Нашла новых друзей?

На темной дороге, вдали от посторонних глаз, я сползла по сиденью. Руки затряслись. Теперь, когда все осталось позади, я позволила себе расслабиться.

- Все Души - друзья, - ровно сказала я.

- Все в порядке? - повторил он.

- Меня вылечили.

- Дай взглянуть.

Я протянула ему левую руку с еле заметной полоской шрама. Джаред удивленно ахнул, скинул с себя плед и пролез вперед, на пассажирское сиденье. Рюкзак он переложил к себе на колени.

- Твое лицо! - воскликнул он, заметив мою щеку в свете фонаря.

- И лицо вылечили. Естественно.

Рука Джареда нерешительно остановилась в воздухе.

- Больно?

- Нет, конечно. Все как рукой сняло.

Джаред осторожно прикоснулся к моей новой коже. По щеке побежали иголочки, но это была лишь реакция на его прикосновение.

- Они что то заподозрили? Не вызовут Ищеек? - настороженно осведомился он.

- Нет. Я же сказала, они мне поверят. Они даже глаза не проверили. Я была ранена, и мне оказали помощь.

- Что удалось достать? - спросил он, развязывая рюкзак.

- Лекарства для Джейми… если успеем… - Я машинально взглянула на часы на приборной доске, хотя горящие на них цифры не имели значения. - И на потом хватит. Я взяла только самые простые лекарства.

- Успеем, - пообещал он, изучая содержимое рюкзака. - «Разглаживание»?

- А, это необязательно, но я знаю, как им пользоваться, так что…

Он кивнул и продолжил рыться в рюкзаке, бормоча под нос названия.

- «От боли»… И как, помогает?

- Еще как помогает, - засмеялась я. - Поранишься - на тебе продемонстрирую. Шутка.

- Знаю.

Он как то странно на меня посмотрел - широко распахнутыми глазами.

- В чем дело? - поинтересовалась я. Положим, моя шутка плоха, но не настолько же…

- У тебя получилось. - Его голос звенел от удивления.

- А что, не должно было?

- Да нет, просто… Я не верил, что у нас выйдет.

- Не верил? Тогда почему… Почему ты мне помог?

- Я решил, что лучше погибнуть, но попытаться спасти Джейми, - тихо, почти шепотом ответил Джаред, - чем жить без него!

К горлу подступил комок. Мелани тоже душили эмоции. На мгновение мы стали одной семьей - все мы.

Я прокашлялась. Не стоило переживать из за пустой, несбыточной мечты.

- Это оказалось просто. Наверное, у любого получилось бы, главное - вести себя естественно. Кстати, Цели тельница посмотрела на мою шею. - Рука сама потянулась к шраму. - Твой шрам слишком грубый, но теперь, когда у нас есть лекарства, док сможет это поправить.

- Вряд ли у нас получилось бы «вести себя естественно».

Я кивнула.

- Да. Мне проще. Я одна из них. Если бы вы мне доверяли, я бы, наверное, могла достать все что угодно… - Я хихикнула. Стресс проходил, и меня вдруг разобрал смех. Интересно, понимает ли Джаред, что ради него я тоже готова сделать все что угодно?

- Я тебе доверяю, - прошептал он. - Доверяю тебе наши жизни.