Аннотация:

И действительно, он доверил мне человеческие жизни: свою, жизнь Джейми, жизни всех остальных.

- Спасибо, - прошептала я.

- У тебя получилось, - задумчиво повторил он.

- Мы его спасем.

«Джейми поправится! - ликовала Мелани. - Спасибо, Анни».

«Ради них - все что угодно», - подумала я и вздохнула, потому что это была чистая правда.

Мы доехали до вымоины. Джаред прикрепил брезент к бамперу и сел за руль: он довезет нас быстрее, дорога ему знакома. Он ловко завел машину в крошечный карман под валуном, ни разу не царапнув боком по камню. Мы пересели в джип и растворились в ночи.

Трясясь и подпрыгивая, джип несся по бескрайней пустыне. Ветер уносил в ночь ликующий смех Джареда.

- Где повязка? - спросила я.

- Зачем она тебе? Анни, у тебя была возможность нас сдать, ты ею не воспользовалась. Теперь ты одна из нас - и никто не убедит меня в обратном.

Я задумалась.

- По моему, не все так считают. Некоторые будут против.

- Что ж, им придется смириться.

Я покачала головой, представив, как нас встретят.

- Вернуться будет непросто. Они наверняка подумали, что…

Он сердито сощурил глаза.

- Джаред… Если они… если не захотят выслушать…

если не выдержат… - Я внезапно осознала всю серьезность ситуации, испугалась, что не успею всего объяснить, и затараторила: - Сначала дай Джейми «От боли» - просто положи на язык. Потом спрей «Очистка изнутри» - он должен вдохнуть. Пусть док…

- Эй! Ты сама дашь указания…

- Нет, послушай…

- Нет, Анни. Так не пойдет. Я пристрелю любого, кто поднимет на тебя руку.

- Джаред!…

- Не паникуй. Буду целиться в ноги. Потом вылечим, у нас теперь есть лекарства.

- Не смешно.

- Я не шучу.

- Где повязка? Он сжал губы.

У меня была с собой старая футболка - рваные обноски Джеба. Сойдет!

- Может, это их убедит, и нас пропустят. - Я соорудила широкую повязку и завязала глаза. - А значит, мы быстрее попадем к Джейми.

Мы оба умолкли. Джип подпрыгивал на ухабах. В памяти всплыли похожие ночи, когда в роли пассажира выступала Мелани.

- Я подъеду вплотную. Там есть место, где на пару дней можно спрятать джип. Сэкономим время.

Я кивнула. Сейчас время решало все.

- Почти приехали, - сказал Джаред через минуту и выдохнул. - Нас ждут.

Он завозился и достал с заднего сиденья ружье: щелкнул металл.

- Не стреляй в людей.

- Как получится.

- Стоять, - крикнул чей то голос. Звук разнесся по пустыне.

Джип притормозил и остановился.

- Свои, - сказал Джаред. - Вот. Смотри. Видишь? Я - это по прежнему я.

На той стороне чувствовалось замешательство.

- Слушай, я заведу джип в укрытие, ладно? Мы везем Джейми лекарства и очень торопимся, так что советую не мешать. С дороги!

Джип рванулся вперед. Звук изменился, появилось эхо - мы въехали в пещеры.

- Так. Пока все идет хорошо. Анни, пойдем.

У меня за плечами уже висел рюкзак. Я выбралась из джипа и попыталась нащупать стену. Джаред поймал мою руку.

- Забирайся! - Он снова взвалил меня на плечо. На этот раз я боялась упасть: Джаред придерживал меня одной рукой - в другой он, по видимому, нес ружье. Впрочем, заслышав топот бегущих ног в коридоре, я подумала о ружье с благодарностью.

- Джаред, ты идиот! - заорал Кайл. - О чем ты думал?

- Кайл, успокойся, - сказал Джеб.

- Она ранена? - волновался Иен.

- С дороги, - ледяным голосом произнес Джаред. - Я тороплюсь. Анни жива и здорова, просто она настояла, чтобы я завязал ей глаза. Как Джейми?

- У него жар, - ответил Джеб.

- Анни достала лекарства! - Джаред двигался быстро, туннель шел под уклон.

- Я ее понесу, - вызвался Иен.

- Ей и тут неплохо.

- Все хорошо, не волнуйся, - сказала я Иену.

Очередной подъем - несмотря на мой вес, Джаред почти бежал. Сзади догоняли остальные. Похоже, мы двигались через главную пещеру: послышались возмущенные возгласы и сердитое перешептывание.

- С дороги, - прогрохотал Джаред, перекрывая остальные голоса. - Где док? С Джейми?

Я не расслышала ответ. Джаред давно мог опустить меня на землю, но он слишком торопился и не хотел терять драгоценные секунды.

Сзади шумели сердитые голоса. Мы вошли в узкий туннель, и эхо стало громче. Отсчитывая про себя повороты, я определила, где мы находимся: Джаред пробежал развязку и свернул в третий проход, ведущий к спальням - их невидимые двери быстро оставались позади.

Джаред резко затормозил, и я соскользнула с его плеча. Он снял с моих глаз повязку.

В нашей комнате горело несколько тусклых голубых ламп. Док застыл посреди спальни - видимо, только что вскочил на ноги. На коленях рядом с ним, прижимая влажную тряпку ко лбу Джейми, стояла Шэрон. Ее лицо, искаженное яростью, было почти невозможно узнать. По другую сторону от Джейми порывалась подняться Мэгги.

Джейми лежал весь красный и обмякший: глаза закрыты, грудь едва заметно вздымается при вдохе.

- Ты! - выплюнула Шэрон и рывком вскочила с коленей.

Она прыгнула на Джареда, как кошка, стремясь расцарапать ему лицо.

Джаред перехватил руки Шэрон, скрутил их у нее за спиной и оттащил разъяренную девушку в сторону.

Мэгги, казалось, вот вот бросится на помощь дочери. Джеб обошел Джареда с Шэрон и преградил ей путь.

- Отпусти ее! - крикнул док. Джаред словно не слышал.

- Анни, доставай лекарства!

Док вышел вперед и встал между мной и Джейми.

- Док, - только и смогла выдавить я. Насилие, витавшее в комнате над неподвижным телом Джейми, ужасало. - Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги. Ради Джейми.

Док не пошевелился, он не спускал глаз с Шэрон и Джа

реда.

- Ну же, док! - Иен подошел ко мне и положил руку на плечо; переполненная людьми тесная комната словно надвинулась на нас, навевая клаустрофобию. - Ты позволишь мальчику умереть из за ваших предрассудков?

- Предрассудки тут ни при чем. Неизвестно, как незнакомые препараты подействуют на ребенка!

- Хуже уже не будет.

- Док, - сказала я. - Посмотри на меня.

На мои слова отреагировал не только док: Джеб, Иен и даже Мэгги оценивающе меня оглядели - впрочем, Мэгги быстро отвела глаза, злясь, что не сумела скрыть любопытства.

- Как? - потребовал объяснения док.

- Я тебе покажу. Пожалуйста, Джейми незачем мучиться!

Док тяжело вздохнул.

- Иен прав, ему уже ничем не навредишь. Если твои препараты его убьют… - Он пожал плечами, ссутулился и отступил.

- Нет! - закричала Шэрон. Никто не обратил на нее внимания.

Я встала на колени возле Джейми, сдернула с плеч рюкзак, развязала тесемки, порылась внутри. Вот оно, «От боли»! Яркий луч фонаря осветил лицо Джейми.

- Иен, принеси воды!

Я открутила крышку и подцепила один из крохотных квадратиков. Надавив на подбородок Джейми, я почувствовала, как пылает его кожа. Я положила квадратик на язык мальчику и, не глядя, протянула руку. Иен передал мне миску с водой.