Аннотация:

«Ах, вот как…» - Его недоверие ранило Мел не меньше, чем меня.

- Пристрели меня, - холодно приказала я.

Джаред не ответил и вылез, оставив мотор включенным. Я села за руль. Хлопнула дверца багажника. Джаред забрался на заднее сиденье, держа под мышкой плед.

- На дороге свернешь направо, - велел он.

Я слишком долго не водила машину с автоматической коробкой передач и боялась, что отвыкла. Осторожно тронувшись, я удовлетворенно отметила, что не разучилась, и выехала на пустое шоссе. Заколотилось сердце - реакция на открытое пространство.

- Фары, - донесся голос Джареда с заднего сиденья.

Я щелкнула переключателем. Фары казались ужасно яркими.

Мы подъехали совсем близко к Тусону. В ночном небе разливалось желтоватое свечение: городские огни.

- Прибавь скорость.

- Там знак висел, - не согласилась я.

- Души не лихачат? - поинтересовался он.

- Мы послушно выполняем все законы, - нервно хихикнула я. - В том числе и дорожные правила.

Легкое свечение превратилось в яркие точки. Зеленые знаки информировали о возможных вариантах пути.

- Сверни на Ина роуд.

Я послушалась. Джаред говорил тихо, хотя в закрытом автомобиле можно было даже кричать.

Незнакомый город пугал: дома, окна квартир, витрины, понимание, что я окружена, что их слишком много. А каково приходится Джареду? Его голос был на удивление спокойным. Правда, в отличие от меня Джаред проделывал безумную вылазку далеко не первый раз.

На дороге появились машины. Свет встречных фар упал на ветровое стекло, и я съежилась от страха.

«Держись, Анни. Будь сильной - ради Джейми. Иначе все напрасно».

«Я смогу. Я справлюсь».

Я сосредоточилась на мыслях о Джейми, и руки увереннее обхватили руль. Джаред направлял меня по спящим улицам. Лечебница оказалась крохотной - наверное, когда то здесь располагалась не больница, а частная медицинская практика. В вестибюле за стеклянными дверями и в большей части окон горел свет. За стойкой регистратуры стояла женщина. Свет фар не привлек ее внимания.

Я выбрала самый темный угол на парковке, продела руки в лямки поношенного рюкзака - ничего, сойдет. Осталось последнее.

- Дай мне нож.

- Анни… Я понимаю, ты любишь Джейми, но нож то тебе зачем? Драться ты не умеешь.

- Джаред, это не для них. Мне нужна рана.

- Хватит, у тебя уже есть рана, - вздохнул Джаред.

- Мне нужна рана, как у Джейми. Я слишком мало знаю о методах Исцеления, поэтому должна сама все увидеть. Я бы уже давно это сделала, но боялась, что не смогу вести.

- Нет!

- Давай, быстрее, пока никто не заметил, что я мешкаю. Джаред быстро обдумал ситуацию. Он был лучшим,

потому что умел принимать быстрые и правильные решения. До меня донесся звон стали: Джаред вытаскивал нож из чехла.

- Осторожно. Не слишком глубоко.

- Может, сам сделаешь? Он резко вдохнул:

- Нет.

- Ладно.

Мне в руку лег мерзкий нож с остро заточенным лезвием и тяжелой рукоятью. Я старалась прогнать из головы лишние мысли, не хотела давать себе шанс струсить. «Порежу руку, а не ногу», - решила я, потому что прятать исцарапанные коленки тоже не улыбалось. Я вытянула левую руку, ухватилась за ручку дверцы и выгнулась: если будет слишком больно, вопьюсь зубами в подголовник. Пусть и неуклюже, но крепко я сжала рукоять ножа правой рукой, вдавила острие в кожу предплечья и зажмурилась.

Джаред тяжело дышал. Нужно было торопиться, пока он меня не остановил.

«Представь, что это лопата, а кожа на руке - земля», - сказала я себе и вонзила нож в предплечье.

Вопль вышел слишком громким, несмотря на подголовник. Ладонь разжалась от отвращения, нож выпал из руки и лязгнул о пол.

- Анни! - воскликнул Джаред.

Я ответила не сразу, пытаясь удержать подступающий крик. Хорошо, что я не поранила себя перед тем, как сесть за руль.

- Дай взгляну.

- Оставайся здесь и не шевелись, - выдохнула я. Несмотря на мое предупреждение, сзади зашуршал

плед. Я вытянула левую руку вдоль тела, распахнула дверь правой и вывалилась из машины, ощутив прикосновение Джареда к спине - он пытался меня утешить.

- Скоро буду, - выдавила я и ногой захлопнула дверцу.

Я побрела через парковку, борясь с паникой и тошнотой, которые уравновешивали друг друга, не давая чему то одному взять верх. Боль казалась терпимой - или, скорее, ощущения притупились. Я была на грани шока: слишком много боли для одного тела. Теплая жидкость струилась по ладони, капала на асфальт. Интересно, смогу ли я пошевелить пальцами? Пробовать было страшно.

Распахнулись автоматические двери. Женщина в регистратуре - средних лет, с темной шоколадной кожей и несколькими серебряными прядками в черных волосах - вскочила на ноги.

- Какой ужас! - Она схватила микрофон, и следующие слова зазвучали с потолка, многократно усиленные. - Целитель Вязь, срочно подойдите в регистратуру! Серьезная травма!

- Нет нет… - Я старалась говорить спокойно, хотя еле держалась на ногах. - Ничего страшного, просто несчастный случай.

Женщина отложила микрофон, бросилась ко мне, поддержала меня за талию.

- Ох, милочка, что случилось?

- Глупая ситуация, - пробормотала я. - Я отправилась в поход. Мыла посуду после ужина, поскользнулась на мокрых камнях… А в руке нож…

Наверное, она решила, что я мямлю из за пережитого потрясения. В ее взгляде не было ни недоверия, ни усмешки - только забота. Иен всегда улыбался, когда я врала.

- Бедняжка! Как вас зовут?

- Завиток на стекле, - сказала я, употребив родовое имя своей прежней семьи на планете Медведей.

- Не волнуйтесь, Завиток на стекле, Целитель сейчас спустится. Вам помогут.

От паники не осталось и следа. Добрая женщина гладила меня по спине - нежно, заботливо. Она не причинит мне вреда.

Целителем оказалась молодая женщина. Ее волосы, кожа и глаза имели одинаковый светло коричневый оттенок. Она выглядела необычно - одноцветно. Бежевая форма лишь усиливала это странное впечатление.

- Целитель Огненная вязь, - представилась она. - Мы вам поможем. Что случилось?

Женщины повели меня по коридору, а я сбивчиво повторила свой рассказ. Мы зашли в первую дверь, где меня уложили на застеленную бумагой кушетку.

Комната выглядела знакомой. Мне довелось лишь раз бывать в похожем помещении, зато оно часто всплывало в детских воспоминаниях Мелани. Короткий ряд шкафчиков, раковина, где Целитель мыла руки, чистые белые стены…

- Начнем по порядку, - бодро произнесла Огненная вязь и открыла шкафчик, заполненный рядами аккуратно разложенных белых цилиндров. Она быстро, не глядя, вытащила один - похоже, знала, что ей нужно. На пузырьке виднелся ярлычок, но я не смогла прочитать надпись. - Немного обезболивающего не помешает, верно?

Она открутила крышку, а я вчиталась в надпись - два коротких слова: «От боли». И все? Я не ошиблась?