Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Гриэль нас ждал у зала, Луизе поклонился, мне - коротко кивнул (пометка - напомнить Алоизу о правилах конспирации), молча отдал ключи, развернулся - и пошел…

- А…

- Я оставил внутри голема с программой. Если почувствуете уверенность - переключите его в более мощный режим.

И ушел, оставив в душе ученицы тяжелую травму, которую она пытается перенести на голема…

Он же не виноват!

- Стоп.

Луиза уже явно запыхалась и решила отдохнуть.

Села на скамейку, поморщилась, глядя на меня…

- Твой подчиненный, видимо, не особо перед тобой трепещет.

Я стоял внешне - все таким же болванчиком, хоть внутренне изумился донельзя. Алоиз - трепетать? Передо мной?

- А с какой стати он должен… гм… 'трепетать'? Я же не симпатичная девушка.

Молчание…

Вот что за идиотская привычка - начать разговор, поставить в тупик, а потом - как будто ничего и не было?

Или это общее у всех девушек?

Не знаю - может быть меня Фиоре избаловала своей прямотой и честностью? Да и Суккубы те же самые максимально откровенны в своих желаниях…

- Графиня, как я рад вас видеть!

У Луизы расширились глаза, а меня как будто током дернуло.

Что за..?

- Кайт!

Откуда-то со стороны запасного входа (Дурында, забыла его закрыть! Впрочем, я тоже хорош - телохранитель хренов!) приближался очень… Очень…

Ну просто ОЧЕНЬ неприятный тип!

Не знаю, что меня в нем насторожило.

Обычное скучающее лицо аристократа, которому скучно и он ищет, чем себя развлечь. Причем от развлечений таких вот скучающих, бывает, стонет сама земля.

Прилизанные длинные волосы черного цвета, выше меня (я имею ввиду - не 'Вэйда', а именно меня), в одежде старшего курса. Нечто вроде фрака. Брюки со стрелками, туфли.

Глаза - темные.

На данный момент презрительно на меня смотрят. Изучает, гад…

- Что скажешь, Искра?

Я почувствовал жар.

Опаньки…

Судя по всему - Огненный элементаль.

Разумом не особо обладает - это, кстати, еще одно отличие шедевра типа Фиоре от человеческих поделок.

- Сильный… слабый… непонятно…

- Ну да - извини, забыл, что ты не особо силен в разговоре…

Элементаль сформировался за спиной этого хлыща. Нечто вроде шаровой молнии - только я не уверен, что от шаровых молний бывает столь жарко. Меня как будто попыталось что-то коснуться - я бессознательно выпустил из правой руки когти и рубанул воздух.

Послышалось сконфуженное 'шшшш!' и в глазах дворянина появился интерес.

- Ого, а ты не так уж и плох!

Луиза все это время стояла как столб…

- Ну-с… - Моментально этот хлыщ оказался рядом с ней… - Так вот, нам тогда помешали…

Я сделал то, что умеет человек (ну или демон) моей профессии лучше всего.

Коротко ткнул кулаком точно в подбородок и подхватил обмякшее тело.

Элементаль начал скукоживаться - и растворился в воздухе.

- Ой…

20ХХ, Балканы.

Я подскочил к окну и выпустил не целясь длинную очередь:

- Алах акбар, сыны шайтана!

Присел. С той стороны послышались крики, я прислушался:

- На бис, на бис!

- Наш снайпер пропустил твой выход!

- Эй, камрад, высунься в окошко!

- Ага, щас - знаю я вас, только высунься - свининой закормите! А мне нельзя!

У наемников своеобразное чувство юмора.

Нет, я не принял ислам. И пояс смертника не примерял…

Пожалуй, пока подъезжает тяжелая техника, начну свой рассказ…

Наемники одной компании не воюют друг с другом, и это правило железно исполняется 'Фортуной'. Однако бывают особые ситуации, вроде той, в которой я на данный момент нахожусь.

Война в бывшей Югославии всегда была стабильной нишей заработка, однако в Москве пришли к выводу, что с этим пора кончать. Веселые пострелушки, национальные чистки и разрыв пленных танками - приятное времяпрепровождение, однако нужно более-менее нормальное и устойчивое государство, которое можно нормально контролировать.

Как это сделать?

Что Сербия (чтоб им пусто было, параноиком чертовым!), что Хорватия (в ЕС не пустили - там и так денег нет), что Босния (я дипломатично промолчу) понимали два факта: во-первых, пора прекращать беспредел, и во-вторых - мирно это вред ли выйдет, потому как 'ястребов' хватало и там, и сям.

Выход прост - надо их нахрен поубивать!

Но просто устранить - нельзя, потому как влияние у них - ого-го!

Значит - нужно дискредитировать.

Доказать, что воевать они не умеют.

Если умеют - переманить на свою сторону посулами, угрозами и шантажом.

Так что сейчас был уникальный случай - отряд наемников боснийских наших нанимателей (я это я и еще три десятка таких товарищей, по которым плачет гаагский суд) столкнулся с таким же, но сербским (те же яйца, только в профиль). И чтоб не выглядеть полными идиотами, в данный момент в районе деревеньки Зброевцы открыт самый настоящий театр военных действий.

- Эй, выходи - а то стрелять будем, совсем мертвый будешь! - по-моему, это Кирпич. Ну да - его сложно не узнать. Здоровяк с рожей матерого душегуба был самым адекватным, на мой неискушенный взгляд, человеком на этом дурацком клочке земли.

Почему неискушенный? Я просто редко с нормальными людьми общаюсь - либо с дураками, либо с параноиками.

- Гурии ждут меня! - патетично заорал я, давая очередь в воздух…

Короче говоря - мой контракт там завершился через месяц, а еще через год наконец были выбиты последние 'непримиримые'. Кстати, если будете в тех краях - никогда, слышите, НИКОГДА не пейте ракитницу, точный состав которой вам не известен.

- Ты ч-ч-что СДЕЛАЛ!!! - Луиза коротко и без замаха двинула мне в грудь кулаком. Потом минуту скакала, тряся отбитой рукой. От ее воплей у меня просто скукоживалось все внутри.

- А что? Прощупывать меня - это как вообще? Между прочим, ты как хозяйка должна была меня оградить от его посягательств. Я твой подчиненный или нет?

С каждым моим словом я подходил к девчонке все ближе и ближе, пока, наконец, не навис над ней своей далеко не маленькой тушей.

- То. Что. Посчитал. Нужным. - каменным голосом сообщил я. С каждым словом Луиза уменьшалась в объеме…

Зря я так с ней. Не в смысле того, что орать на девушку-подростка, будучи существом с мрачной репутацией убийцы и исчадия Зла, а в том, что по закону физики пружина распрямляется…

Короче говоря, напуганная Луиза психанула и ударила меня шквалом огня…

Темнота и обжигающая боль - я отступил и максимально аккуратно упал на пол…

- Ты… дурак, зачем ты так сделал… - я уже вытек из 'Вэйда' и сформировал зрение.

Ну что сказать?

По наемникам плачет только виселица…