Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Укуси их так, чтоб они взвыли. Чтоб проклинали твое имя… Я чувствую, что ты имеешь схожую с ними природу.

Глупо надеяться, что бы они могли умереть - для этого нужно быть живыми… Но вот доставить им неприятности - это ты можешь… А потом, когда попадешь сюда - а ты попадешь - продолжи свое дело тут…

- Попро…

- …бую… - я проснулся уставший и измотанный. И до самого рассвета не мог сомкнуть глаз, размышляя о словах солдата.

Значит, я как заноза в заднице кому-то из Домов?

Надо связаться с Ректором…

- НЕМЕДЛЕННО ОТТУДА СВАЛИВАЙ!!! - не знал, что демоны, тем более маги такого уровня, подвержены панике.

Ректор сначала скептически отнесся к моему рассказу. Но когда я создал и воспроизвел весь разговор, то мнение Ректор изменилось.

- Может, поясните свою панику?

- Это не паника! Это - нормальная реакция. Если это - те, кто 'присосался' к этому миру, то ты в серьезной опасности. Уголок Безмирья с душами, имеющими сознание и генерация Силы через их физические мучения, это ОЧЕНЬ серьезно.

- Хватит! Я уже мертв и вы сами сказали, что единственное, что мне грозит - это Окончательный Распад. Так что…

- И заточение! Оставят тебя там - и у них будет пусть слабый, но демон, которого можно постепенно пустить на Силу. А потом и в Дом Орлер заглянут - чтоб, как ты говоришь, 'два раза не бегать'!

В лаборатории было пусто. Я проник сюда в теле небольшой крысы. Благодаря ее гибкости и пронырливости, узкие шахты вентиляции для меня были как проспекты - широкие и без встречного движения.

- Кого вы высылаете мне на помощь?

Ректор поморщился:

- Зачем спрашиваешь? Сегодня узнаешь. - Ректор успокоился и попытался шутить.

Что ж - это хорошо. Вот и не будем поднимать столь волнующую тему…

- Короче говоря, Ректор, я начал выполнять ваше задание. Кое-какие подвижки уже есть. Если я сумею получить координаты Дома наших оппонентов, какие будут дальнейшие действия?

- Ты возвращаешься. Валы и Молохи начинают носом землю рыть, вынюхивая все и вся. Дом, о котором мы говорим, судя по всему, главной своей силой имеет скрытность - как только мы все разнюхаем, можно будет либо атаковать самими, либо, что предпочтительнее, 'слить' информацию другим домам…

Ну и направить туда некие деструктивные элементы…

Я понимающе хмыкнул:

- Валафаров, что ли?

- Почему бы и нет? От этих деятелей у себя избавимся, кусок от раздела имущества урвем. К тому же среди Валафаров есть деятельные личности, которые, я уверен, с радостью сменят преступную деятельность на дворянское звание… Впрочем, между этими занятиями вообще мало отличий - и там, и там самомнение из всех щелей. Да и навыки и там, и там одинаковые нужны - грабануть, а потом поделить захваченное, при этом никого не обидев…

- Особенно казну, ну да. Короче говоря - сегодня жду пополнение. У вас еще есть время накрутить ему хвост, кем бы он ни был. Вбейте в его голову, что я - начальник, а он - дурак.

Ректор хмыкнул:

- Даже если я тебе в подчинение Аристократа отправлю?

Я поперхнулся. Несмотря на абсурдность, я надеялся на то, что Ректор пришлет Фиоре.

- Тем более!

Проблема с подчиненными никогда передо мной не стояли. Возможно, это связано с тем, что мои подчиненные - это две оторвы, которых я вышвыриваю из своей постели и реально боюсь изнасилования с их стороны… Впрочем, все еще впереди!

Алекс Грэй, считается ОМП первого класса опасности в мире Ксен.

- Retanic retdeninum… - я мрачно смотрел на стоящую перед пентаграммой Луизу, которая произносила слова заклинания. Интересно, для моего вызова тоже такую хрень напевали?

Госпожа Калинда и Вергил предоставили нам в распоряжение лабораторию, а сами засели за странные артефакты, напоминающие гибрид арифмометра и оптического прицела. Чего-то там измерители.

Массивные треноги, на которых стояли эти приборы, вызывали у меня воспоминания о артиллерийских сошках…

- АЙ!!! - что-то вспыхнуло, грохнуло, шлепнуло. Я потянулся к здешнему аналогу нашатыря - мерзкого фиолетового цвета губке. При ее сжимании получающийся запах может поднять и мертвого - адский коктейль из тухлых яиц и селедки.

Самое ценное, что после того, как давление на губку спадает, запах исчезает…

Пентаграмма начала остывать, и к ней можно было подойти без опасности поджариться. Дым темного цвета рассеялся…

Все присутствующие ахнули - могу их понять.

Я матерился с энтузиазмом отбившего палец сапожника, работающего в порту и любящего перечитывать в свободное время 'Камасутру'.

- Прошу любить и жаловать. Алоиз Гриэль Сарклир.

Аристократическое тонкое лицо дернулось, Гриэль открыл глаза…

Судя по тому, как на Гриэля смотрела Луиза, демоническое обаяние Алоиза значительно больше моего.

- Инферналь! - я с трудом отпрыгнул и распался на дым.

Так…

Приплыли…

- КАКОГО Х**Я ВЫ ПРИСЛАЛИ ЭТОГО ПРИДУРКА!!! ОН ТАМ МЕНЯ ЧУТЬ ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННО НЕ ВЫ**Л!!! - от моего ора Ректор морщился, но молчал… Чует вину, зараза высокопоставленная!

- Послушай, Инферналь, что тебе не нравится? Алоиз, маг высокой силы, опыта правда маловато - ну ничего… Ну поверь - нет у меня свободных и опытных, как ты говоришь, 'зубров'!

А те, что есть - я им не доверяю.

Ректор стал серьезным.

С учетом того, что сейчас его проекция выглядела с точки зрения человека просто сногсшибательно - тонкие черты лица, волосы черного цвета - плюс серьезные глаза и летальная доза пафоса.

Короче говоря - меня пытались пронять пропагандой.

С учетом того, что у меня уже выработался иммунитет - плевать на красивые слова и невероятную награду, что сулит наниматель.

Слова старенькой песни идеально подходят случаю.

- Короче, так как по отношению к тебе действует твое же правило, то молчи и делай! Кстати, спасибо за его формулировку - самая короткая и лаконичная. А то 'уважение по отношению к старшим'…

Ректор хохотнул:

- Гордись! Твое имя на полном серьезе появилось среди соавторов 'Устава военной обязанности', 'Этикета военных сословий' и 'Иерархичная структура домов'.

Я поперхнулся…

- Короче говоря, всего хорошего. Ищи покровителей этого мира, собирай слухи и сплетни, легенды - Гриэль передаст мне отчеты…

С тихим хлопком проекция Ректора исчезла…

Гриэль смотрел на меня изучающее. Его постоянные перепады настроения от холодного идеального исполнителя до психованного, распускающего руки… э-э-э… короче говоря, ясно кого, не поддаются объяснению.

- А что за правило, кстати говоря - та-а-ак, глаза Гриэля опять засветились странным огнем.

- О том, которое и тебе придется соблюдать.