Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Судя по изменившемуся лицу Ланта, тот только что заметил изменение в своем состоянии.

- Как ты…

- Я находился в твоем теле и внес некоторые коррективы. И на будущее - не стоит экономить на деньгах. Лучше переплатить и получить нормальный товар и услуги от девочек, чем неудачно подцепить подарок.

Мои слуги должны быть здоровы…

- Я еще не ответил да!

- А у тебя есть выход? - я изумленно глянул на Ланта.

- Буг, вот ты денег хочешь? - верзила, до этого стоявший столбом, заметно оживился.

- А кто ж не хочет, только как вот их зарабатывать… А то там всякие нехорошие… - я чуть не поперхнулся.

- Буг, ты только что меня приголубил дубиной по затылку. Мне в принципе без разницы, но вот человеку было бы очень кисло. Умереть бы не умер, но голова бы еще долго трещала. И ты говоришь, что тебе есть разница как деньги получать?

Голос подал Лест:

- Одно дело грабить, а другое детей убивать. Я на это не пойду… - я хмыкнул. Некоторые демоны и впрямь любят людей вполне с гастрономической точки зрения, однако в Доме Орлер к подобным демонам относились… как бы так сказать… насторожено.

Одно дело - поглотить душу и Силу чародея, другое - как какой-то вампир или животное сожрать его плоть.

'Не камильфо', как говорится.

- Значит так… Я вам предлагаю службу. Можете, разумеется, отказаться. Я переменил свое решение. Мне почему-то кажется, что теперь вы будете молчать - я кивнул в сторону еще дымящихся на прохладном воздухе внутренностей Крута.

- А это так. За храбрость. - Золотая монетка мелькнула и пропала в кармане Леста. Тот некоторое время постоял, коротко кивнул:

- Ладно. Я подумаю. Как дать тебе знать о решении?

- Изобрази этот знак… - в воздухе засветилась моя Печать. Восемь расходящихся лучей, в центре - нечто вроде глаза с вертикальным зрачком. - На песке или на бумаге. Жду сутки. Доброго вечера, господа…

Я нырнул в 'Вэйда'. Встал, отряхнулся, козырнул двумя пальцами и двинул в Университет.

- Заткнись уже! - Луиза запустила в меня тапок. Я уклонился. Обувка врезалась в голову стоящего на колене 'Вэйда', отскочила и улетела в окно. Я флегматично проводил его взглядом.

- Эй, Луиза, заткни своего элементаля! - мы с хозяйкой переглянулись. Она оскалилась особо кровожадно, очертила себя 'Сферой Тишины' и махнула рукой.

Я развлекался игрой на Гармонии уже пару часов. На гитаре я играть так и не научился, но тут это и не существенно. Главное - знать точно, какой звук необходим. Так что соседи Луизы по этажу слушали хорошую музыку. Независимо от желания. Так что…

Судя по резко покрасневшему лицу Луизы, 'Сфера' не полностью отрезала звук, а лишь снижала до приемлемого минимума.

- Графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья!

- Да эта деревенщина вконец обнаглела!

- Что она себе…

- Вот видишь - им понравилось! - я с довольной пакостливой улыбкой повернулся к хозяйке. Та смотрела на меня с брезгливостью…

- Последний пункт договора - сама подписывалась! - я еще раз пакостливо улыбнулся.

- Надо было тебя отправить в Междумирье.

- Так ты бы меня убила. Только я сомневаюсь, что у тебя хватило бы духу хладнокровно меня прикончить. - Я был серьезен.

- Еще как хватило бы!

- Нет. Несмотря на всю свою грубость, ты можешь убить только для защиты себя или близких. - Я приблизил свое лицо так, что мог видеть отражение в красной радужке. Судя по расширенным зрачкам - она с трудом подавляет свой страх. Я чую терпкий аромат, похожий на молодое вино…

Отодвинулся я назад максимально резко - девчонка подалась вперед. Аура привлекательности - моя имеет очень слабое действие, но в смеси со страхом, азартом, злобой и опасностью бьет по мозгам девчонки-подростка с мощью тактического ядерного боеприпаса.

Я отошел к окну. Почти полночь…

Завтра учеба у Луизы, а у меня - работа…

Я не религиозен, но более чем уверен относительно того, где я нахожусь.

Серая выжженная земля. Гильзы кучами - они скапливаются в низинах как капли адского дождя. Нога в них вязнет… Пороховой запах и отзвуки стрельбы… Осколки, крестовины со спиралями Бруно, развалины каких-то ДОТов…

Я оглядел себя…

Надо же - мое старое снаряжение.

Легкий бронник, маска с небольшой эмблемой 'Фортуны' на левой щеке. За спиной - укороченный 'сорок седьмой' с коллиматорным прицелом.

- Ты… - я вскинул автомат. Странная фигура, размытая и изорванная, стояла в пороховом дыме метрах в десяти.

- Кто… ты… - фигура двинула ко мне. Я смог рассмотреть…

Проклятье.

Форма - измята и испачкана грязью и кровью. В руках - винтовка 'Маузер'…

- Ты… - лицо испачкано грязью, а на правой руке надето что-то вроде браслета с часами. Металлические обручи впились в обрывки рукава - видно, как лопается и вновь регенерирует кожа и даже форма. Вот рана от чего-то режущего на ноге затягивается, а потом штанина подернулась дымкой и стянулась, как будто ничего и не было… Виден простой 'Железный крест' и обрывки сорванного шеврона.

Фашистские орел…

- Значит, это ты… - солдат (а кто это еще может быть?) сел на обломок серого бетона с торчащей из него арматурой.

- С утра я был… Ты кто и где я нахожусь, камрад? - я не опустил автомата.

На самом деле я уже понимал, но не хотел верить…

- А то не ясно? Ты в Аду. - Голос уставший и насмешливый. Так говорит тот, кто привык к смерти и желает ее больше всего…

- Ты уже стал легендой, в некотором роде. Обманувший Смерть и Приговор - это сильно, правда.

А знаешь - солдат резко встал, а я нервно дернулся. Он аккуратно положил карабин на землю.

- Спокойно… Вот что… Твоя жизнь, по слухам, стоит многое. Тот, кто тебя прикончит, получит Смерть… - солдат блаженно зажмурился…

- Только я ее отдавать не собираюсь. Кстати, может, представишься? - я постарался быть спокойным.

- Вальтер Фюрст. А ты… - насмешливый тон.

- При жизни - Вадим Штайнер. Русский, кстати. - Насмешливое 'О-о-о!' я пропустил мимо ушей. - Сейчас - Инферналь. Чего тебе надо? И как отсюда свалить, а то что-то мне тут не нравится…

На этом месте меня перебил громовой хохот:

- Свалить… Ха-ха-ха-ха!!! Настоящий русский, теперь верю!!!

Просмеявшись, немец успокоился.

- Я пытаюсь найти выход отсюда уже более полувека. Никак…

Немец вздохнул:

- Я даже умереть не могу. Что касается тебя… Ты - просто опасный прецедент. Душа, избежавшая Ада… Ты - как плевок в лицо хозяевам этого места.

Я напрягся.

- Хозяевам?

- Да… - глаза немца стали серьезны - Мне не светит отсюда выбраться. Я это понимаю… Но все-таки прошу об одной услуге…