Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Как это объяснить?

Не требуйте слишком много от наемника. А то пристрелю.

Свернув в очередную улочку, я был остановлен старым как мир вопрос… Хотя это я хватил лишку - вопрос этот появился как только появилось достаточное количество узких улочек.

- Эй, уважаемый, а не желаете ли дать старым солдатам заработать? - три мрачные личности смотрели на меня со спокойствием охотников.

У меня были здешние монеты - обменял перед выходом. На улице уже был вечер - что рассвет, что закат в этом мире были очень короткими.

- Это как же? - честно говоря, я подозревал, что меня попытаются ограбить, а потому 'кошкодер' висел под плащом таким образом, что бы его можно было легко достать, но тяжело заметить.

- Да все просто. Вы нам заплатите - а мы вас доведем куда вам надо. И вас никто не тронет… - разговорчивый мужик непримечательной внешности усмехнулся. - Ну а если вы не заплатите… Мы вам ничего не сделаем. СЕЙЧАС. Но по дороге всякое может случиться…

Вымогатели мне нравятся меньше грабителей. В вымогательстве есть что-то от шантажа и изнасилования - по крайней мере, мозг у меня начал себя чувствовать весьма скверно.

- Знаете что, ребята… - я снял перчатку и полюбовался на немного вытянувшиеся лица. Под перчаткой я иллюзию не накладывал, а потому металлическая рука была для них несколько… неожиданна.

- Идите-ка вы отсюда. - на руке зажегся готовый метнуться в цель 'Удар Хаоса'. Двое 'статистов' отступили в тень, а главный облизнул губы и прошептал:

- Неплохо… Только вот и на вас могут управу найти. Так что я бы не был так самоуверен.

- Дружок, я не особо боюсь. Валите на х*** у***ки е***ные. - под конец я выдал пару фраз своего сочинения. Бандит даже покачал головой - видать, пробрало. Идя по темным улочкам, я размышлял над тем, какой все-таки Жакер красивый город… Да и преступники учтивые…

Бывают - мне на голову опустилось что-то тяжелое. Небольшой ступор - я решил не расстраивать грабителей и медленно и величественно упал на землю. Так как металл - основной материал моего тела, то грохот был знатный.

- Ну что там? - я не особо удивился, увидев своих знакомых грабителей. Тонкой струйкой почти невидимого дыма вышел из 'Вэйда'.

- Тяжелый, демоны его раздери… - я с любопытством смотрел на то, как мое Вместилище небольшими урывками движется в переулок.

Пока я был нематериален, и мог с удовольствием наблюдать за всеми их действиями…

- Ты что сотворил, урод! - старший отвесил подзатыльник здоровому детине.

- Так… это… он же маг - вот я и перестарался… - а голос-то молодой басок. Его обладатель как будто из анекдота пришел - здоровый рыжеволосый детина, я более чем уверен, что при свете можно рассмотреть веснушки на лице.

- Да ладно, Лант, Буг не со зла… - голос несколько надтреснутый и сухой. Третий грабитель - как будто высушенный ветром и солнцем мужик, возраст не рассмотреть за бородой. Борода, кстати, седая…

- Это же маг, нас теперь на куски порвут как обнаружат…

- А может обойдется…

- Кто ж знал, что он хлипкий такой… - я утомился слушать сбивчивые оправдания, тем более что раскаянье не мешало грабителям методично обшаривать карманы плаща. Кстати, первым неладное отметил здоровяк…

- Дядька Крут, тут это… - ага, расстегнул куртку и обнаружил грудные бронепластины из матового металла.

Бандиты сгрудились и простучали пластины, попытались снять 'этот фрагов доспех' - и оказались немного озадачены тем, что это нифига не доспех, а вполне себе часть тела.

- Ну и что мы будем с вами делать? - троица подпрыгнула, и уставилась на мое примерное расположение. Я не стал обманывать их ожидание и медленно и лениво собрался из струек дыма.

- Сгинь нечистая!

- От грязнули слышу! - нечистью меня назвал, считай с демона до домового понизил…

- Во имя Единого Бога… - зашептал детина. Я почувствовал небольшой дискомфорт - как это описать? Жжение пополам с щекоткой и приправленное пощипованием…

- Ой, да ладно - это никому и никогда не помогало! Тем более что с твоим-то промыслом молиться надо Врагу Жизни - кстати, это тоже не особо эффективно.

Троица стояла столбами, но это ненадолго - скоро они попытаются свалить…

Я метнулся вперед - как там его? Лант?

Так вот здоровье у него не очень, но вот воспоминания прелюбопытные. Тонкие щупальца дыма обвились вокруг навострившихся дать деру сообщников.

- Куда? Стоять, Зорька! Короче говоря… - в главаре бандитов было не особо приятно. Судя тому, как дергалась его душа - ему тоже было некомфортно. Впрочем, это меня интересовало меньше всего…

Я на скорую руку мобилизовал резервы организма - следы триппера в виде 'посаженого' зрения и нескольких незаживающих язв начали исчезать. После моего ухода ему будет хотеться жрать как не в себя - но это совсем небольшая плата за здоровье.

- Итак, мои дорогие друзья - я постарался придать голосу как можно больше насмешливости. - Вы видели меня и у вас теперь два варианта. Либо умереть… либо пойти мне на службу.

Судя по кислым рожам грабителей, ни то, ни другое их не устроило.

- Ты исчадие Бездны и мы никогда… - старик, как там его, Крут?

Я одним движением вбил свою дымчатую структуру в его тощее тело. Со стороны агрессивный захват выглядел довольно неприглядно. Как будто нарывы вспухивают по всему телу…

Так… Старый монах, выгнан из монастыря за воровство и хождение к веселым девкам… Скряга… Кстати, чего подельники не знают - так это того, что Крут 'постукивает' страже Жакера.

Если бы не этот факт биографии - я бы его пощадил.

А так…

Тело старика начало разлагаться, из ран повалил черно-красный мрак…

Он попытался закричать - но не вышло.

В конце он просто медленно развалился на части - Лант и Буг (почему-то мне хочется его назвать 'бугай') как под гипнозом стояли и смотрели на гнилые куски мяса, что недавно были целым и мыслящим человеком.

- Не советую о нем жалеть. Неприятный человек…

- Дядька Крут… - всхлипну детина.

- Ага, Крут. А еще он планировал сдать вас сначала как убийц мага, а потом - как сподручных Бездны.

Последние слова привели соляные столбы в чувство.

- Врешь, демон! - Лант сжал кулаки.

- Не наглей! -я позволил алым струйкам дыма зависнуть перед лицом бандита. Он моргнул - я мысленно усмехнулся. Похоже, зрение у него явно улучшилось…

- Я не особо кровожаден. Большинство моих знакомых растерло бы вас в мокроту. А что касается стукачества… Я был в его разуме, а потому со всей уверенностью могу заявить, что Крата и его банду сдал страже именно Крут.

По мере моих слов на лице Ланта последовательно проступало недоверие, упрямство, растерянность и изумление…

- Крат… Хм… А ведь знал… Мог, по крайней мере…

- Итак, я, прежде всего, хотел бы задать простой вопрос - я собрался в материальную форму. Ветерок приятно холодил кожу - или что там у меня за место нее? - Как здоровье? Слады от любовных болезней прошли?