Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Дверь открылась и в дверь зашла ученица Луиза и молодой парень. Простое невзрачное лицо, темные волосы, рост чуть выше среднего… Честно говоря, во всех старых книгах говорилось, что демоны либо соблазнительно-красивы, либо наоборот - ужасны настолько, что зеркала, в которые попадет их лик, лопались от ужаса.

Разве только шрам на правой стороне, пересекающий бледные губы, говорил, что перед тобой не какой-то клерк. Да на поясе висел тяжелый клинок из серого металла - Калинда почти осязаемо чувствовала исходящую от этого оружия смерть.

- Приветствую, Дитя Хаоса… - демон задумался о чем-то, хмыкнул и кивнул.

А госпожа Калинда задумалась.

Список умений и возможностей этого существа удивлял.

Нет, иллюзии высокого качества - это понятно, как и владение простейшим боевым заклинанием Хаоса - 'Удар' был хоть и недоступен магам, но, тем не менее, вполне понятен. Хаос был такой же стихией, как и Огонь, и Вода. Так что энергия родственной Стихии в виде сферы, бьющая на короткие дистанции, не был для магессы откровением.

Но вот дальше…

'Возможность захвата тел живых существ и частей механизмов, использование их внутренних резервов…' Отчет об испытаних, в ходе которых демон (он звал себя Инферналь, или просто Инф) поочередно контролировал крысу, ворона, заводную игрушку. Причем если животных он пожалел, то механическая кукла в конце просто взорвалась - потом Вергил констатировал разрыв и усталость металла, плюс истощение линий силы. В итоге небольшая, меньше десятины в росте (прим. автора: 'десятина' - около метра) механическая кукла уничтожила небольшого каменного голема.

Плюс - этот его 'распад' и защитный доспех… как его… 'Вэйд', кажется. А артефакт связи?

Вергил пытается установить через него связь с 'шефом' - так Инф называет свое начальство…

- Итак… Вы - начальница гномика? - голос демона выдернул Калинду из воспоминаний.

- Да. И…

- Зачем вы хотели меня видеть? - простой вопрос сбил магичку с толку. Вообще она просто хотела увидеть того, кто прошел по дорогам Хаоса и Междумирья, узнать о процессе перехода… Все это она попыталась объяснить, но в ответ получила только недоуменный взгляд ('А зрачки не вертикальные, самые обычные глаза неопределенно-серого цвета' машинально отметила Калинда.)

- Я не маг. Вообще даже господин Ректор не знает, ЧТО я такое.

- Ну откуда-то ты взялся?

- От мамы с папой! - демон прошелся по кабинету, с любопытством осматривая полки. - Я был наемником. И в моем мире демоны и магия - просто старые сказки.

Инферналь - так, кажется, его зовут? - подошел к окну и глянул на залитый солнцем двор:

- Как видите, распространенное в моем мире мнение о том, что после смерти ничего нет… весьма и весьма ошибочно. Я, правда, не расстроен. По поводу магии вас просветить не могу - сам в ней не силен… Впрочем, я более чем уверен, что вам уже доложили о моих способностях.

Острый взгляд, напоминающий лезвие…

Калинда вздрогнула. Отряды наемников использовались для охраны границ с Халифатом. И как она слышала, определить, где заканчиваются обычные грабители и убийцы и начинаются наемники не мог даже сведущий человек.

Зачастую - потому что это были одни и те же люди…

Правда, этот не буянит, не требует выпивки и женщин (Калинда мысленно содрогнулась - а если что, как его успокаивать?)…

Решено…

Госпожа Калинда прошла в кабинет, взяла бланк регистрации магических слуг и начала сама его заполнять.

- Имя?

- Инферналь Мерценарус… Давайте просто Инф.

- Вид…

- Пусть будет металлический элементаль.

- Заболевания… Хм… 'Металлисты' обычно страдают от Перманентной Ржавчины и Цикличной Окалины.

- Свинку в детстве вынес… Тяжелую, ага… Пишите что хотите - хоть синдром Дауна.

У госпожи Калинды появились новые вопросы, но она дипломатично промолчала…

- Ну вот объясни - ЗАЧЕМ? - мы были одни в комнате Луизы. У меня было обострение паршивого характера - Вергил пока так и не смог наладить мне связь. Можно, конечно, запугать его - но я сам по своему опыту знаю, что с творческими людьми такое не пройдет. Да и старается маг - для него починка моего артефакта связи своего рода вызов профессионализму.

А я выводил из себя Луизу. Помните 'Пункт 5'? Я им пользовался на полную катушку.

Шутника я немного побил… Ну как побил?

Просто когда мы проходили мимо, 'Вэйд' наступил на ногу. Поистине - Ректору удалось создать настоящий шедевр - несмотря на магическую составляющую, фон от него не сильно заметен. А возможность то красться как мышь, то сносить все во встречном бою - настоящий шедевр…

Только вот нужен я - потому как ни один голем не имеет достаточно высокой скорости реакции, чтоб соревноваться со мной.

Если вы думаете, что ногу в ласту невысокому вихрастому пареньку я превратил из врожденной кровожадности, то вы ошибаетесь.

Мне приказала моя задушевная Хозяйка - в том смысле, что так бы и задушил!

Кстати говоря, она не только вспыльчивая, но и неряшливая!

Комната Луизы находилась в женской общаге - впрочем, у меня язык не поворачивался назвать трехэтажное здание, в котором все ступени, перила и лестницы были исполнены из материала, странно похожего на красное дерево, общагой.

'Комната' вообще представляла из себя однокомнатную квартиру - без кухни, но с разделенным санузлом. Это меня обрадовало - и при первой возможности я вылез из 'Вэйда' и направился в ванную.

Хм… Надо же - горячая и холодная вода… Смесителя, правда, тут не придумали, зато изобрели тазик и мыло.

Вымытый и одевший чистую одежду (Грязную Луиза отнесет в стирку… А я сказал - отнесешь! И не беси меня! Ты не только имеешь права, но и обязанности!) я спокойно завалился прямо на неразобранную кровать…

- Ты совсем, что ли, совесть потерял? - кровать была не особо длинной и широкой, а еще очень низкой. Не стоит ей подходить столь близко - я все равно не соблазнюсь открывшимся видом… Нет, фигурка ничего и через пару лет отбоя от кавалеров не будет, но вот грудь… Как бы так сказать подипломатичней…

Ладно, не будем обсуждать несуществующие объекты, хорошо?

- ДА ТЫ КУДА СМОТРИШЬ?!!! - бац! Удар с ноги у нее ничего так… Впрочем, это скорее связано с острым носком туфли, чем с силой удара.

Я медленно-медленно поднялся. Судя по промелькнувшей на лице тени беспокойства Лиуза сообразила, что бесить демона, который и так не в восторге от призыва, не слишком хорошее занятие.

- Во-первых, это не я смотрю - это ты показываешь. Не надо так близко подходить. Во-вторых, мне надо где-то спать, потому как спать в 'Вэйде' не особо удобно. В-третьих, не забывай, девочка, что у меня к тебе большое претензии - потому как ты меня вызвала без всякого опыта. А в пентаграмме было аж три ошибки - так что я имел полное право уделать всех, кто находился рядом в момент призыва. Просто я не кровожаден.