Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Я мрачно осматривал 'Вэйда', а маги с еще большим интересом пялились на меня.

- Что?

- А почему ты не говорил про то, какие у тебя способности? - Вергил только что не облизывался на 'Вэйда'. Понятно дело - не только для магов, но и для демонов конструкция в некотором роде уникальная…

Как я понял, графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья (я заставил себя запомнить) подвержена вспышкам ярости и неконтролируемого всплеска сил, что является довольно частым явлением для любителей Огня. Как выяснилось, хоть маги этого мира и были универсалами, но тем не менее специализация по стихиям была принята и тут.

Кстати, демонологов по определению тут не было - я имею тех, которые имеют природную способность к Вызовам, потому как ритуал может на самом деле использовать любой владеющий Даром.

Целители и маги Жизни - были.

Некроманты - отсутствовали как таковые.

Единственной опасной нежитью являлись кадавры - безмозглые живые трупы. От их укусов и царапин можно было получить инфекцию, но вот стать ходячим шведским столом для червия - нет.

Планета Ралитен была своего рода уникумом… При взгляде на здешнее 'чучело Земли' мне захотелось протереть глаза…

- Это как? - я подошел к большому макету.

Итак…

Кристалл - это здешняя звезда. Понятно.

Планета - круглая. Это радует.

А вот дальше непонятно… Планета разделена на две части - та, что обращена к кристаллу, имеет своего рода 'полюс' с центром, обозначенным золотым штырем. Точно такой же, но из серебра был на темной стороне. Два континента, между ними - острова. Один из них явно выделялся…

На нем был изображен крест. Меня этот факт резко напряг. В предыдущей Обращению жизни я не особо отличался набожностью, а после того, как главой РПЦ стал Кирилл по прозвищу 'Табачник' вообще…

Короче говоря, нет во мне духовности.

- Это острова Лудоника-Защитника. Вотчина Святой Церкви. - Вергил поморщился.

- Что, конфликтуете?

- Теперь не столь ярко, а вот раньше… - маги коллективно закатили глаза. Понятно…

- Солнечный континент - тут мы находимся. В настоящий момент - в столице Котарии, городе Жакар. Соседи - Оманский Халифат, Свободные Княжества, Карпатия…

А вот Ночной… Там живут вампиры…

Я вздрогнул.

Вампиры - я так понимаю, речь не о нежити, а о разумной расе - инстинктивно ощущают подобных мне.

И если у них есть достаточно сильные маги (а почему у них, собственно, не должно быть магов?)…

Они уже, скорее всего, в курсе…

- Какие у вас отношения с вампирами? - судя по всему, маги уловили мое напряжение.

- Ну… У нас мирный договор… - меня эта новость не обрадовала. Раз есть мирный договор, значит были и войны. А раз они засекли мое прибытие…

Похоже, я подложил солидную свинью своим появлением!

Я быстро и с минимумом печатных слов пояснил, чем чревато мое появление…

- Так что еще раз задаю вопрос: есть ли у них маги? И какие у них способности? - под конец моей тирады Луиза сравнялась цветом лица со своими волосами, Вергил кхекнул, а Алонцо и Арцист настойчиво делали вид, что ничего не слышали.

- Нам мало что о них известно. Империя Сумерек с нами торгует только через Торговую Гильдию, а все попытки частных караванов резко пресекает.

- За что хоть воевали?

- Ну… Они кровь пьют, а Церковь считает это несколько неправильным…

Я не удивлен.

Надо что-то делать…

- Вы докладывали наверх о моем появлении?

- Да, госпожа Калинда уже в пути.

- У вас глава Университета женщина? - честно говоря, я несколько удивился. Нет, я на самом деле рад, женщина вряд ли будет требовать меня разобрать на органы как какой-нибудь рыцарь без страха и инстинкта самосохранения, женское любопытство - вещь иногда полезная…

- Прибудет через несколько часов.

- А никто не будет беспокоиться о том, что Луиза тут торчит уже довольно долгое время? - на меня поглядели так… ласково-ласково… что я сразу захотел забить на работу и свалить. Останавливало только несколько фактов…

Во-первых, свалить я не мог. Связи нет. Скрипя сердцем, я отдал Вергилу артефакт и пообещал, что много что с ним сделаю, если он попытается со мной играть.

Артефакт (да-да, та самая перчатка с кристаллом связи) перекочевала в лабораторию Вергила. К сожалению, Ректор не рассчитывал на то, что она выйдет из строя, потому как артефакт был его личным изделием. Сам я был силен в механике (так например систему мышц 'Вэйда' Ректор создал при моей посильной помощи), но вот артефакты… Короче - провал.

Остается надеяться, что шеф сумеет повторить портал в этот мир, иначе не видать мне доли от прибыли при торговле.

Во-вторых - идти мне тут некуда.

А в-третьих, это было бы попросту непрофессионально - специалист (а я считаю себя все-таки профессиональным солдатом) должен действовать.

- Вообще элементалей у нас довольно много, но вот металлических - нет.

- С чего бы это? Они же одни из самых простых?

- У нас обучаются в основном дети обеспеченных родителей, а потому…

- Понятно… Не престижно металлического болвана в подчинении иметь.

Я знал, что элементали на основе металлов отличаются туповатостью. Фиоре много рассказывала про своих 'сородичей'. Впрочем, отсутствие подобных мне дает возможность поддерживать маскировку…

- Итак… - я повернулся к Луизе. - Исходя из особенностей вызова, а так же стихийности и прочих обстоятельств и неискушенности призывающего предлагаю тебе Контракт.

Я готов работать телохранителем, бытовые услуги - не на мне. От тебя - плата.

- Сколько?

- Трофеи в случае чего - все мои, и золото и артефакты. - Судя по тому, как у всех блеснули глаза, дураков тут не было, и все маги понимали, что я требую довольно много.

- А давай так - тебе все золото, плюс я тебе еще… - какая умная девочка…

Магия Контракта начнет действовать через сутки, после этого я не имею права ей врать - только недоговаривать… Это так - информация к размышлению.

Так что нужно как можно быстрее определить мои права и обязанности.

Дальше начался торг.

Попытки вмешаться в него других магов я присек: нанимает меня Луиза, а не они, так что…

В итоге пришли к следующему:

1. Я поступаю на службу в качестве телохранителя и слуги для особых поручений, 'особые поручения' я имею права не исполнять, если заказчик не обосновал их необходимость.

2. Плата - десять серебряных монет (малых динариев) в месяц. Кроме того - половина возможных трофеев при выполнении 'особых поручений' и половина артефактов и заинтересовавших меня документов. Артефакты и документы (книги заклинаний, свитки, записи возможных противников) я выбираю первым.

3. Анонимность. О моем существовании знает руководство Университета в лице мастеров-наставников Вергила, Алонцо, госпожи Калинды и Арциста. Правительство пока не информировать.