Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

4. При первой возможности обеспечить связь с начальством для последующего установления торговли. Артефакты, Сила, золото, Камни Души (потому как даже необработанный природный кусок тут стоил неплохую цену)

5. Я в праве информировать Нанимателя о всех ее промахах и ошибках в произвольной форме.

Последний пункт вызвал некоторое недоумение в рядах магов, но, тем не менее, лист бумаги был извлечен из моего рюкзака, оттуда же - перо Амдусциаса. Росчерк чернил, вспышка - на моей щеке как будто просыпали кварцевый песок.

Я глянул в зеркало - Печать заняла свое место на левой стороне. Как по учебнику.

- А теперь… - бумага развеялась по ветру - Я желаю воспользоваться пунктом 5…

Я повернулся к еще улыбающейся, но предчувствующей бурю Луизе…

- КАКАЯ ИДИОТКА ЧИТАЕТ ЗАКЛИНАНИЯ, КОТОРЫХ НЕ ЗНАЕТ, И НЕ ИМЕЕТ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О Е**Х ПОСЛЕДСТВИЯХ?! Е** ТВОЮ МАТЬ ДА ЗА ДЫШЛО ДА В КРОВАТЬ…

К концу моего монолога стояла мертвая тишина.

Ее прервала короткая трель - 'Вэйд' затянул повреждения.

Куртка радовала взгляд милитариста свежим камуфляжем, как на картинке.

Я развеялся и занял место в своем теле.

Отлично…

- Эй, Луиза, неужели даже на огненного голема сил не хватило? - Лично мне хотелось ухерачить с локтя.

По официальной 'легенде' в результате призыва ученица графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья случайно призвала металлического элементаля. В ходе призыва ментальный удар прошелся по другим ученикам - этим объяснялась некоторые нестыковки в памяти одноклассников Луизы. Кстати, на момент призыва в классе находилось восемь человек - у всех Вергил аккуратно подтер память, Алонцо им в этом помог.

Арцист, как выпускник, обошелся Клятвой - при ее нарушении он бы не умер, но неудачи и физическая боль, как мне пояснили, преследовали бы его в течение года. Для перспективного молодого мага это прямая дорога к разрушению карьеры и рухнувшим надеждам.

А Университет этот настоящий гадюшник…

- Иди в комнату. - мы зашли в коридор, вокруг не было ни души, так что я мог разговаривать нормальным голосом.

Как выяснилось, металлические элементали могут разговаривать, но вот их голос больше похож на лязг и скрежет, что очень логично…

- Я обязан тебя сопровождать. Я телохранитель, забыла?

- Да кто посмеет меня…

Глава Университета госпожа Калинда нервничала. Когда Вергил передал сообщение - она решила, что старый Огневик напился своего столь любимого Огня Солнца. В самом деле - что за бред?

Чтоб какая-то девчонка, пусть и владеющая Силой, но тем не менее не блещущая талантом…

Относительно Агнессы-Луизы Мартильян-Цертестской Третьей госпожа Калинда не питала иллюзий. Да, сильна. Да, в перспективе отличный боевой маг - уровня силы Вергила, если не больше.

Но ее еще учить и учить - шестнадцать лет, только перешла на второй курс, но гонору и вспыльчивости на Ночную Роту хватит!

Правда, от ее вспышек силы иногда была польза - наконец-то из Совета удалось выбить средства на усиление системы безопасности. Достаточно было выложить примерные расчеты того, что произойдет со столицей при фатальном выбросе…

И тут такое!

Вергил не связался по мыслесвязи - предпочел старого доброго голубя с запиской. В итоге сейчас госпожа Калинда кусала губы и думала о том, как себя вести.

С одной стороны демон наверняка сильнее мага, даже ее уровня. Да и старше, и опытнее. Так что прислушиваться к его мнениям и желаниям придется.

Но если проявить слабость - начнет вить из нее веревки…

Госпожа Калинда глянула в зеркало.

Руководительница Университета славной Котарии была красива. Прямые светлые волосы, острый гордый подбородок, холодные синие глаза за стеклами очков и плотно облегающее фигуру платье… Тем не менее никто из дворян не стремился связать свою судьбу с магичкой.

Воспитанница старой Молнии Зартии Хотрани умела производить впечатление, но было несколько фактов биографии, которые никто (даже король) не знал.

Во-первых, никто не знал точный возраст госпожи Калинды. Говорили, что ей 300, 200, 100 лет… На самом же деле Калинде было 27. Почти… Через тридцать декад…

Просто зареванная девчонка из Северных Земель, подвергшихся нападению Ночной Империи привлекла в свое время известную боевую магичку Зартию Хотрани, когда она рыскала по развалинам в поисках выживших. Как потом выяснилось, это были люди, а не вампиры, но это было слабым утешением.

Даже наоборот - вампиры старались не убивать без нужды и предпочитали угонять людей себе на пропитание. А люди…

Калинда спряталась под разбитой лодкой - потому ее и не заметили. Восьмилетняя девочка чуть не замерзла, но Дар ее согрел.

И дал выиграть время.

Потом было много чего…

Глава Университета - это очень престижный пост. Но его нужно заслужить. По древней традиции за это звание нужно было сражаться - и девушка с глазами испуганного ребенка клала противников штабелями.

Претендентов было ровно сто человек.

Разумеется, возникает вопрос: по какой причине в высшей мере разумные существа как маги назначают главу Университета столь варварским способом, как банальный поединок?

Ответ на этот вопрос затерян в древних временах.

Все попытки просто посидеть за бутылочкой вина и решить, кто же наиболее опытен и достоин занять место главы Главного Норминского Магического Института королевства Котарии (да-да, 'гномика') заканчивались пшиком.

Крайний раз 'избранная' глава Университета ушла в декрет - это с учетом того, что была женщиной умной и предусмотрительной… Впрочем, на данный момент госпожа Лисандра была счастлива в браке и вела 'Основы межрасовой дипломатии'.

Но мы с вами отвлеклись…

Госпожа Калинда глянула на часы - сейчас в эту дверь войдет само воплощение разумного Зла и Разрушения… Правда, пока все его зло проявилось только виртуозном ругательстве - кристалл записи позволил насладиться всеми речевыми оборотами пришельца.

Парочку Калинда записала - пригодятся при препирательстве с Советом…

Наконец время настало… и…

Звон и грохот из коридора, ведущего в сторону кабинета главы, напоминали тяжелую походку Ночной Роты.

- Аккуратней! Ты меня защищать должен, а не пришибить!

- Ах ты ж… Какая тварь доспехов понаставила? Вот какая сука сюда топор установила? Это же диверсия натуральная… - голос был молодым, насквозь пропитанным ядом и ехидством…

'Ну а что ты ждала от порождения Тьмы?' - мысленно одернула себя госпожа глава Университета (Вообще-то некоторые нерадивые ученики использовали неучтивое и неприличное обращение 'Гну'. Так называли пустынную корову в Халифате и некоторые злые языки говорили, что это как-то связано с грудью госпожи Калинды - предмета юношеских мечтаний многих учеников.)